佛說觀無量壽佛經講記
道源法師講
廣化法師記
佛者性體也，法者事理也，僧者和合比丘眾也，眾亦性體也。然心佛眾生，三無差別，眾則出家在家通稱，以性理無二致也。性體迷於事理則穢，穢則為眾，性體覺於事理則淨，淨則為佛。所以眾必除穢而轉淨，不淨不得作佛，佛已純淨而能知穢，知穢始能覺眾。經云：是心作佛，是心是佛。祖云：心穢土穢，心淨土淨。從知佛眾淨穢，皆在於心，此為淨宗之法要，亦全藏之綱領也。三藏浩浩，無非明淨，通途遠而難，三經鼎足善巧，別徑近而易。世界悉檀，先以欲牽，能順其穢，帶業往生，伏惑出世，能融其穢。由順而融，及近上善熏習，享樂蓮邦潛移，自然心念三寶轉淨矣。遇此而不振奮，甘於沉沒，佛恩己靈，俱深辜負矣。然三經修法，亦分難易，小本彌陀，一心持名，徑中又徑最易，故修者普。大本無量壽經，詳說緣因，開發善根為助，較繁修少。若夫觀經，依經所示，以心作觀，少違教義，名為邪觀，名為妄想。而聖境廣大，凡心隘陋，十三觀雖開方便，心粗境細，猶難作到，故從古修者講者，直鳳毛麟角如也。或言三經鼎峙，豈宜知一忽二，言固如是，然亦有說也。是行宜守專，知必求全，行不專則定不成，知不全則慧不生。無定無慧，於淨何有，有淨萬人去者，必明乎此也。今之學者，問以何為淨穢，愕然茫然，無以應。問以何生西後，始悉憶念三寶，又茫然，無以應。問以心佛交感，九品生相，七寶有想，人天凡相等，俱無所應。是不知淨，無有淨，唐捐其功，乃不讀觀經之過也。宿德道源法師者，乘願再來人也，示生豫州，幼出家受具足戒。遍參名山，精天臺教義，曾久卓錫靈巖，喜宏淨。來臺建海會寺，為三臺專一之淨宗道場也。憫學人呰封，於臺北志蓮精舍，敷講觀無量壽經，由振教法師記錄，批郤導窾，深入淺出，微密顯章，如指掌文。記錄，文取語體，義皆暢達，可稱雙璧，不同智疏體鈔，必精臺教後能讀也。道公久病目，視力艱，每講經以深鏡助之，不自為苦。此經講座圓滿，世臘適臻八秩，為眾忘身，其悲心至於斯也。茲者斯講流通，三寶云何，淨穢奚別，九品等相，心佛是誰，無餘蘊矣。猶之孽海慈航，待於津岸，尚徘徊不登，寧非不智也哉。余不敏，讀正感焉，公來徵序，欣然而有辭。謹述所知，隨喜勸請來者，時哉時哉，不可復失。
丙辰冬至月優婆塞李炳南恭識
弟子振教 謹記
道源老法師一九七六年冬講於臺北志蓮精舍
經前玄談
中國大乘佛教有八大宗派，淨土宗屬八大宗派之一宗。我們這個講經的志蓮精舍，屬於淨土宗之道場，志蓮者志求往生蓮邦也。淨土宗有三經一論，即無量壽經、觀無量壽佛經、阿彌陀經及往生論。本精舍以往已講往生論及阿彌陀經，現在續講觀無量壽經，此經又名十六觀經，謂此經內容為十六種觀念法門也。十六觀經與無量壽經及阿彌陀經，鼎足而立，同等重要，不可偏缺，淨土宗才可以興盛起來。在同等重要中，又有差別，即觀經較彌陀經、無量壽經。尤為重要，乃重要中之重要者。大乘佛法中，最高的是華嚴經，我們每天作晚課蒙山施食時，必念華嚴經偈「若人欲了知，三世一切佛，應觀法界性，一切唯心造。」所謂欲了知的是什麼？即是欲了知三世諸佛是何處來，應從自心中求，佛教大乘法，凡是心外求法都名外道，須觀法界性，了知三世一切佛，統統在我心內，皆是我心中造出來的。十六觀經教人觀想無量壽佛（即阿彌陀佛），先造一尊佛出來。能造一佛，即可造十方三世佛，這就是十六觀經告訴我們心造諸佛之法。然若不研究觀無量壽經，則一切唯心造，徒具空理而已。故須研究十六觀經，才能知道「心即是佛，佛即是心」的道理，這個道理通華嚴經亦通禪宗，是大乘佛法中最高理論，這十六觀經上統統有。我們最高法門是頓教禪宗，直指人心，見性成佛。成佛如何成？見了本性，就成了佛。本性在何處？本性就在我們心中。我此心中就具有佛性，見了此佛性，就成了佛，所以叫做頓教禪宗。此是禪宗教人頓悟之法。如何使凡夫心觀想成為佛性？十六觀經教你觀想方法，照著十六觀經修，就可觀想得一尊佛出來。所觀的是誰？觀的就是阿彌陀。阿彌陀佛不出我自心，西方極樂世界，亦不出我自心。平常講最高理論，「唯心淨土，自性彌陀。」若不依十六觀經修觀想，則所說者，皆是些空理。自性彌陀，你心裡唯彌陀不來，唯心淨土，你心裡亦淨土不來，此何故？我們的心是妄想心，怎能變得彌陀出來！我們的心是染污心，怎能變得淨土出來！但得有個方法教他變，十六觀經教我們觀想變現西方極樂世界莊嚴，觀想變現阿彌陀佛莊嚴，西方淨土依正莊嚴，皆是我心中所造，那麼西方極樂淨土，即是我自心淨土，彌陀即我自性彌陀。每天晚課中，唱著「阿彌陀佛身金色，相好光明無等倫，白毫宛轉五須彌，紺目澄清四大海，......」。此偈即出自十六觀經。所謂白毫宛如五須彌山，紺目有如四海之大，試問臉孔須有多麼大？才能容納此毫此目。此話從何說起？即十六觀經有此觀想。由此可知淨土三經中，十六觀經為重要中之重要者。若是淨土宗沒有十六觀經，不須外道搗蛋，即禪宗就早已將淨土宗打倒了。禪宗自六祖以後，風行全國，倡「直指人心，見性成佛」之說。幸而淨土宗十六觀經有「是心是佛，是心作佛」之語，非心外求佛，非心外求淨土，我自心即是佛，我自心即作佛。十六觀經有此二句明文，任何高深的道理，亦超不過此二句妙理，所以淨土宗，不會被任何力量所消滅，即在此也。
十六觀經是觀想念佛法門；阿彌陀經是持名念佛法門，即執持阿彌陀佛名號。十六觀經是觀想西方極樂世界，依報莊嚴；觀想成功，再觀想西方三聖的正報莊嚴；觀想成功之後，再觀想你生到西方極樂世界七寶池中，作蓮花合想，作蓮花開想，作花開見佛想。凡此皆是自己觀想成就，故名觀想法門。佛教何以有觀想、持名、......等種種念佛法門？因眾生根機不同故也。
此十六觀經之觀想念佛與彌陀經之持名念佛，不相妨礙，況且十六觀經最後三觀即持名念佛，若持名念佛多年，有所領會，則繼續修持名念佛，亦可不修觀想之行，但不可不知十六觀經之理。若不知十六觀經之理，則信願行三者中信心易退；因對淨土道理不明了，遇禪宗人說直指人心見性成佛，或遇密宗人說三密加持即身成佛，你的信心立即動搖。信心既動搖，願行隨之而退，不能自利亦不能利人。再去參禪、禪參不好，去學密；密學不好，此叫不能自利。既不能自利，亦不能利他。何以故？你對淨土道理不了解，經他人一批評，已誤會自己修淨土是走錯了路，又如何能去弘揚淨土？是故不能自利利人。我佛入滅已二千五百餘年，正法一千年過去了，像法一千年亦過去了，現在乃是末法時代。末法時代，欲想自利利他，除了淨土法門以外，別無他法。若是說的儘高，做卻做不來，如何能自利利他？所謂自利利他者，自他同了生死之謂也。欲了生脫死，須是足踏實地修行，非說大話可了生脫死。所以真正發心了生死，除淨土以外，別無法門可了。欲想度眾生了生死，除淨土法門外，亦別無其他法門也。
十六觀經注疏，有智者大師疏，以解經文；四明尊者妙宗鈔，以解智者疏；又有善導大師四帖疏；另有黃智海居士的白話解。皆是此經疏注中之佼佼者，可作研讀之參考。
以上經前玄談竟。
佛說觀無量壽佛經講記
佛說觀無量壽佛七字是別題，經字是通題，為通別一對。別題又分二重能所，佛是能說之佛，無量壽佛是所說之佛；觀字是能觀之智，無量壽佛是所觀之境，是為能所一對。「佛」是本師釋迦牟尼佛，梵語佛陀或佛陀耶，中國話譯為「覺者」，大覺大悟的人，就叫做佛。社會上有大學問的人叫學者，佛非迷愚之人而是覺悟之人，故云覺者。為何不直譯作覺者？因佛字的覺義，含有自覺、覺他、覺行圓滿諸義，故不翻。凡夫不能自覺，正所謂不覺不知；聲聞雖能自覺，而無悲心，不能覺他；菩薩雖能覺他，覺行欠圓滿；唯佛自覺、覺他、覺行圓滿，成為超出九界之上的大覺者，故名為佛。世間人凡事好起分別，若勸他信佛，他要問問：佛比天公、仙公誰大？須知佛比天公和仙公都大，又比羅漢、辟支佛、菩薩大。佛是最高無上，故曰：「天上天下無如佛。」這個佛即是我們的本師釋迦牟尼佛。他出生在印度迦毘羅國，父號淨飯王，母名摩耶夫人，但是此示現印度之佛是化身佛，化身佛是度凡夫二乘人者。佛有三身──法身、報身、化身。法身是理體，理體無相，雖是無相，但是凡夫若想成佛，非證得此理體不可。如何證法？必須修行用功，修行用功是因，結果證得的佛果，即報身佛──修行之果報。此報身佛，唯菩薩能見，二乘凡夫無法見到。佛是大慈普利一切，為使二乘凡夫能見到佛，故有化身佛──乃變化出來之佛身。此三身，非一非三，即一即三。若是菩薩根機者，所見的是報身佛，二乘根性人見化身佛。化身從報身出，報身由法身來。故法、報、應三身，即為一身。十六觀經屬大乘經，是報身佛所說之法。剛才說過三身即一身，亦就是生於印度之釋迦佛，你是個大乘，看見佛是報身佛；你若是小乘，則所見為化身佛──但見他是一個老比丘而已。「說」者說法，世尊成道之後，即說法度生，說了四十九年法，一直說到入滅之時還在說。凡佛所說之法，就是法語。法是何義？即教眾生了生脫死之方法也。佛愈是說法，眾生就愈得了生脫死之利益，我們凡夫雖然說了數十年，但很少有利益眾生者，儘是說些空話，為何不學講經呢？佛說者，即說法也，上次講彌陀經時，講過，說者悅所懷也。佛說法為何欣悅？佛說之法能度眾生轉凡成聖，了生脫死，故胸懷歡悅。
「觀」者觀想、觀照。能觀之智慧，須大悟之後，智慧才能啟發，在未開悟之前，此名為識。為什麼作觀想，得轉識成智？因所觀者為阿彌陀佛。觀想阿彌陀佛，妄識即轉成智慧。我國八大宗中，有唯識宗，唯識宗講究用功，轉識成智。今此十六觀經之觀字即是轉識成智之法。這個妙極了，你觀想阿彌陀佛，你的妄識，就轉成智。因為識是妄想心，妄想心想的是凡夫境界，天天想凡夫境界，故為妄識。現在叫你觀想佛的境界，你的境界就變成佛的境界，佛境界那還有妄識呢？當然已轉識成智了。觀字之妙，妙就妙在這裡。
「無量壽佛」即梵語阿彌陀佛，是極樂世界之教主。此經內容令觀極樂世界依正莊嚴，今僅云觀無量壽佛者，舉正報以收依報，述化主以包徒眾也。
以上講解別題之義，下講通題經字。
「經」字梵語修多羅，此云契經。契者，上契諸佛之理，下契眾生之機。下契眾生之機者，每部經有他所契化之機，唯有淨土經，下契眾生之機，則三根普被，最為殊勝。
經題講竟，今講譯者。
劉宋西域三藏法師疆良耶舍譯
「劉宋」者簡別非是趙宋，而是南北朝時，劉裕開國之朝代名。中國的歷史上，有兩個宋朝，一個是劉裕開國，一個是趙匡胤開國的，故今用劉宋以簡別之。「西域」即今印度。「三藏法師」者，凡是博通經律論三藏之法師，皆得名三藏法師。「疆良耶舍」，此云時稱，法師於宋文帝元年來中國，住南京鍾山道林精舍。曾翻譯此經及觀藥王藥上經等。
甲一、序分
乙一、證信序
如是我聞。一時，佛在王舍城，耆闍崛山中，與大比丘眾，千二百五十人俱。菩薩三萬二千，文殊師利法王子，而為上首。
今天開始講解經文。
凡是佛經，皆有三分：一、序分，二、正宗分，三、流通分。序分又分兩科：（1）證信序，（2）發起序。今先講證信序。
上面這段經文，即是證信序。此段經文，是世尊將入涅槃之時，阿難尊者問佛：世尊圓寂之後，弟子們結集法藏，一切經首，應安何等字句？佛答：「一切經首，應安：如是我聞，一時，佛在某某地點，與大眾某某等若干人俱。」此即經家所謂六成就。因為佛住世說法四十九年，談經三百餘會，說的統統是因緣法 ── 一切法皆從因緣生。世尊開法會，自有開法會的因緣，但必須有此六種因緣，才能成就法會，所以每部經首，必須將它說一說。有此一段經文，就可證明這是佛說的經，故名證信序。佛教大小乘經，都是阿難尊者所背誦出來的。佛弟子中，各有一個第一，而阿難尊者是多聞第一。多聞第一，按現在名詞，叫做記憶力特別強，他有此大智慧，佛所說的法，他都能背誦出來。故結集法藏時，大家公推阿難尊者陞座，代表佛說法，將佛住世講過的佛經，一一背誦出來。阿難尊者於是在宣講每一部佛經之初，必定宣稱「如是我聞，一時，佛在某某地點，與某某大眾等若干人俱。」然後宣說該部佛經之內容──正宗分及流通分，如何如何，經大眾通過之後，記錄起來。那時印度尚未發明紙，而是用貝多羅樹的樹葉紀錄的。此即成為佛教最原始集結的法藏。
以下分別解釋六成就意義：
「如是我聞」，此一句經，有兩個成就，「如是」二字為信成就，「我聞」二字為聞成就。如是二字，古來祖師解釋經時有很多種，我平常講經，都分三種解釋。第一、如是二字是「顯理之詞」，顯真如實相之理。今先消文，怎麼叫如，怎麼叫是？不異名如，無非曰是。既已消文，再來顯理。一部經有一部經的理，現在就講這部十六觀經之理，十六觀經之理，怎麼名如？怎麼叫是？十六觀經所講的是什麼理呢？所講的是實相妙理。實相妙理，三世不易。不易就是不變易，過去如此，現在如此，未來亦復如此，永遠不變的，若是有變動，便成了生滅法。實相妙理，他是不生不滅的，所以過去世、現在世、未來世他都不會變動，三世不易故叫做如。今觀經所顯者，實相妙理；實相妙理，三世不易故名「如」。怎麼叫是呢？依實相妙理，觀想念佛，絕對無非，故曰「是」。以此顯十六觀經之理體。第二種解釋，信順之詞。佛所說法，為弟子者，皆當信仰順從，若不信仰、不順從，便不名如是。「如是」者表示我們信仰，我們順從。這就叫信順之詞。第三種解釋，「如是」二字，指法之詞。如是即指這部十六觀經，觀想念佛之法，此是最淺顯之解釋。有了指法之詞的淺顯解釋，意義已明，何必還要作顯理及信順之重釋？答：必須如此解釋，何以故？須知「如是」兩字，指十六觀經之法，而十六觀經之理，你若不懂，就必須去聽講，聽講就必須信順，如不信順，聽了等於未聽。能信順者是我們的心，所信順者為實相妙理，觀想念佛。觀想念佛，還須依實相妙理。佛說每一部經，都以實相妙理為體，所以要顯理。由淺入深，再由深講到淺，有此三種的解釋，才能曲盡義理。為什麼將信成就列於經首？因佛法如大海，唯信為能入。世間有「望洋興嘆」之語，佛法亦如是，若無信心，不能深入法海，得不到法益，徒自「望法海興嘆」。
「我聞」二字是聞成就。我者阿難自稱之詞。因為世尊圓寂之後，阿難尊者於結集法藏，陞座說法之時，諸佛加被，頓時莊嚴如佛，大眾心疑是否阿難已成佛？所以阿難先為表明，如是法門，乃我親從佛聞，非屬己智。「如是我聞」一語出口，群疑頓息。今將「如是我聞」四字聯起來解釋，即如是 ── 十六觀經，是我阿難親從佛聞。阿難尊者自說我聞，亦即勉勵我們眾生，要多聞法。娑婆世界眾生耳根最利，儘用眼看，還須耳聞。以我國的佛經來說，凡是國學有基礎的人，多看幾部祖師註解，亦可了解佛經，但是很費氣力，不如去聽經，看六小時的經，不如聽二小時的演講，來得明白。可知聽經要比看經好。因為看經看的多了，看後忘前，聽經即無此弊。而且聽經時，一心諦聽不但不會忘，又可聯想到其他經論，觸類旁通，所以要多聽經。現在末法時代聽經機會非常少，遇有講經機緣，應當放下一切，發心去聽。聽經時，須專心諦聽，聽得法喜充滿，將坐久腰酸背痛之事忘了，不知時間之已到。所以勸各位要發心多聽講經。
「一時」兩字是時成就，佛說法是印度，印度曆數的年月日時，和中國曆法的年月日不合，故不能記載某年某月某日。而年月日時是世間法，記上了不但對經典沒有多大助益，反而令研究經典之人，為了考查時間，費時費事。況且印度人向來不注重歷史，故無法查對時間。現在印度的歷史時間，完全根據阿育王的那幾根石柱子考證出來的。又佛說法時，不是一次說完一部經的，此經雖是一次講完，而華嚴經分七處九會，故無從記載那一會那一時。再者佛說法有時在人間，有時在天宮。如地藏經即是在忉利天宮說的，忉利天的曆算（忉利天一日，人間一千年）與人間曆算如何查對？是故古來翻譯佛經之大德，根本不記Ｘ年Ｘ月Ｘ日Ｘ時，只用「一時」兩字概括了。一時者，「師資道合，說聽究竟」，名為一時。明白點說：即師長弟子，志同道合，說的聽的，都功德圓滿，把一部經，從頭講到尾的那一個時期，統稱為一時。佛說法，講「實相妙理」，是超時間空間的，但是說法是在人間說的，離不開時間空間，故須要有時成就，才能聽法。台灣屬亞熱帶地區，夏天太熱，時間不成就，不能講經說法。我們志蓮精舍為此特別買了一部冷氣機，但是機器大，聲音亦大，聽起經來，它老是打閒岔。而且在講堂聽經時，開著冷氣機，固然很涼，聽完經出來，呼 ── 的一聲，熱氣襲人，容易生病。現在冬季，天氣不太冷，正是聽經的好時候。在說到嚴重的時不成就，天下大亂，那時根本不能講經；就算天下不大亂，但社會不安寧，亦不能講經。以往香港常常請我去講經，但近年來，社會愈亂愈厲害，入夜之後，到處發生搶案，現在香港吃了晚飯之後，大家都不敢出門，怎麼去講經？我今年去美國，而美國人晚上七點鐘以後，足不出門；白天大家都要去上班上學，沒有時間聽；到了晚上閒一點，可是晚上到處都是土匪強盜，到處都可能發生搶劫，大家都不敢出門，你欲講經說法，怎麼去講？怎麼去聽？現在我們台灣，氣候不冷不熱，社會亦很太平，晚上出來聽經，沒有什麼顧慮，正是聽經的好時光，希望大家珍重這個好時光，天天要來，聽完這部經，我是決定把這部經講圓滿的。
「佛」是主成就。凡是法會，必有說法的主持人，我們的教主釋迦牟尼佛，就是這個講經法會的主持者，故曰主成就。
「在王舍城耆闍崛山中」，這是處成就；第五個成就，亦即空間的成就。說法得有個場所，在那裡說這十六觀經呢？在王舍城耆闍崛山。王舍城是印度摩竭陀國的國都，為印度第一大城，耆闍崛山是梵語，譯成中國話叫靈鷲山。鷲是鷲鳥，那個山的形狀像鷲鳥的頭，故又名鷲頭山。此山座落在王舍城外東北方。佛說法不在靈鷲山頂上，是在靈鷲山下面。前幾年道源去印度朝禮聖地，朝拜靈鷲山，到了靈鷲山，和大家一起爬山，到了山頂，沒有個場面，都說就在這裡叩頭禮拜，那裡既沒有廟亦沒有寺，只剩個塔基，塔已被回教毀壞了，就在那裡將帶來的香，點燃起來，插在地上，禮拜一番。朝拜聖地靠信心，這是佛在靈鷲山說法的地方，當然要拜。可是我懷疑，這裡沒有個場面，在那裡說法？當然囉，佛說法，那些諸大菩薩、天龍八部，在虛空裡可以打坐；可是大心凡夫，總得有個坐的場所，恐怕不是這裡吧？心裡疑惑，但是不敢說出來。拜過之後下山，來到山腳下，正逢印度政府整修佛教聖地。凡是佛的八大聖地，都在整理。同行有人忽然看到一個牌子，說這一古蹟，是法華塔，乃佛說法華經的地方。於是我心中立即將疑惑去了，經云佛說法華經是在靈鷲山，這有個法華塔，是紀念佛說法華經的地方，可見得佛說法華經不在山頂上，是在山腳下。我行前一看，該塔僅剩最下三層，以上的幾層都沒有了。那裡立有一個牌子，說明該塔毀於回教徒。現在講十六觀經的處所，即是在這個靈鷲山。
記者謹按大唐西域記，載錄當年玄奘大師看到的靈鷲山是這樣的：「接北山之陽，孤標特起，既棲鷲鳥，又類似高臺，空翠相映，濃淡分色，林木非常茂盛。如來御世垂五十年，多居此山，廣說妙法。頻毘娑羅王（摩竭陀國的國王）為聞法故，修建道路，自山麓至峰嶺，跨谷陵岩，編石為階，廣十餘步，長五六里，中有二站，一謂「下乘」，即國王大臣至此，下車步行以進。一謂「退凡」，即謂凡夫到此止步，不令同往。其山頂，則東西長而南北狹，山之西邊，有磚造精舍，高廣精製，東向開門，如來往昔，多居說法，今作說法之像，高一丈六尺，量等如來之身。」又說道：「其（靈山）南崖下，有一塔，（紀念）往昔如來於此說法華經。（靈山精舍）南山崖側，有大石室，如來在昔，於此入定。」由此看來，佛陀是住在靈山頂上的。可能佛陀晚年時，國王大臣，及佛所度的諸弟子眾，都年老了，為免使四眾弟子爬山辛勞，所以佛駕臨山南崖下，為大眾講經說法。「江山容易改，滄海變桑田。」當年山崖，而今道公長老所見，已為平地，諸法無常，於此益足相信。愚見如是，是否有當？尚乞高明指正。
「與大比丘眾千二百五十人俱」這是眾成就。千二百五十人者，是佛的常隨眾。佛度三迦葉師徒共乙千人，又度舍利弗、目犍連二外道師徒二百人，再度耶舍長者子等五十人，合計為乙千二百五十人。這乙千二百五十人，發願要終身給佛作侍者，常隨世尊，永不離開，故名常隨眾。「菩薩三萬二千」，菩薩是梵語菩提薩埵之略譯，中國話叫覺有情。覺指佛道，菩薩行人，發心上求覺道，下化有情，所以叫做菩薩。菩薩三萬二千者，這部十六觀經，完全是要大菩薩來聽，所以菩薩來得很多，有三萬二千之多。「文殊師利法王子而為上首」，文殊師利翻成中國話叫做妙德。他的功德不可思議，故叫做妙德。「而為上首」者，上首就是菩薩弟子之中，他是最上的首領。如現在學校裡，稱同學為學長。上首是尊重的稱呼。但不是同佛比著稱，而是與大弟子比著，他是最上之首領。上首就是在菩薩眾中，他是智慧第一的大菩薩。因為十六觀想法門，唯有大智慧者，才能觀得起來，故以他為上首。
乙二、發起序
爾時，王舍大城，有一太子，名阿闍世。隨順調達，惡友之教，收執父王，頻婆娑羅，幽閉置於，七重室內，制諸群臣，一不得往。
從爾時王舍大城起，至教我觀於清淨業處止，這段文字叫發起序，敘說發起此時六觀經的因緣。前面證信序的六成就，每部經都大致相同；此發起序，各經各異。而這部十六觀經更是特別不同，就是兒子欲殺老子要殺母親，以這麼一段文來作發起十六觀經的因緣。
「爾時」就是釋迦世尊與大比丘眾及諸大菩薩在靈鷲山說法的時候。正在此時，王舍城發生了一件逆倫之案，就是兒子要殺父親，要殺母親。「王舍大城」是古印度第一大國──摩竭陀國的首都，此城很大，故云王舍大城。「有一太子」國王的兒子立為儲君的叫太子。名字叫「阿闍世」，阿闍世的意義，中國話叫未生怨──未曾出生就是冤家。又名折指，因他出生之時，從高樓跌下，未曾跌死，僅折斷一小指，故名折指。這二個名字，太子長大之後，聽了都會不開心的，於是宮中的人另外給他作個比較好的解釋，叫做善見。就是說善能見到高深的道理，別人不了解的道理，他都能了解，故名善見。這是恭維他的好聽的解釋。「隨順調達惡友之教」調達者，提婆達多之異譯也，華言天熱，因他出生之日，天氣特別熱，故名「天熱」。另一種解釋，天上氣候本是不熱，他出生之日，天人心中熱惱，諒非吉兆，天人皆有神通，以是用天眼觀察，照見此一小孩──提婆達多，將來必定害佛，要造出佛身血之罪案，故名天熱。此調達是阿難之親兄，他很聰明，出家之後，以惡心想學神通，先向佛求學，佛不傳授給他，祇教他修無常觀。又向舍利弗等學，大眾皆不傳授給他。最後，他命令阿難教他，阿難此時僅證初果，未得他心通，不知調達之用心，遂將從佛聽聞得來之神足通口授給他。神足通又名身如意通，即是身體能在空中飛行自在之神通。調達既學會了神通之後，名利心愈重，見佛受大眾供養，心生嫉妒，尤其見到國王去供養佛時，飲食、衣服、珍寶等物，大車小車的裝運送來，心裡更是妒火如焚。他不能得到國王的供養，於是運用神通去蠱惑太子，希望太子能供養他。他飛到太子宮的上空中，示現種種神通變化，或現大身，或現小身，履水如地，入地如水，或上身是火，下身出水，或現於虛空中，坐臥自在，種種神變。太子見了，心生歡喜，問是何神？宮中有人見到過調達的，便對太子說：此是阿難之兄，佛陀之弟子調達，與太子有緣，特來度化太子的。太子以手招他下來，調達便變作又白又胖可喜可愛之小兒，投入太子懷中。太子把他抱坐膝上，百般撫弄，並以口接吻，吐個口水到他嘴裡，調達為邀太子之寵，忍辱咽下。即恢復本形，與太子說法，說的盡是供養之法，激令太子供養他。他說國王護世尊的法，每次都送五百車的供養，供養佛和供養大眾僧；我的福報不夠得到國王的護法，但是我與太子很有緣，希望太子你能供養供養我，亦是我出家修行的光榮。太子以是答允亦如父王一般，供養調達飲食衣服等五百車，隨即送去。調達既得太子的五百車供養之後，貢高我慢之心更加熾盛，便去見世尊，要求佛將大眾僧團領導之權交給他，由他代表世尊化導，世尊年老了，應當休息。佛因調達在宮中示現神通，咽下太子唾液之醜行，喪失僧格，正要申斥他，見他反而前來索眾，於是呵斥道：我弟子中智慧第一之舍利弗，和神通第一之目犍連，尚不給他，怎能給你這「食唾之人」──食口水之人。調達索眾既未得逞，便想害佛，而自作新佛。佛須有大護法，於是復去離間太子，唆使行逆，說道：世尊年邁，應當退休，我作新佛；老王年邁，亦當退位，你作新王，護我的法。新王新佛，共治天下，豈不快哉！太子聞言，遂道：這樣好是好，我亦想作國王，但是我的父親還在世，君臨天下，怎麼辦呢？調達說：你把他殺掉就好了！阿闍世聞言一驚，問他何故口出此言？調達說：我說此話，是有道理的，按因果報應而說的。你知道你何故叫阿闍世？阿闍世者，義為未生怨，因你尚在母胎之時，算命先生說，你出生之後，將來一定會害父害母，故名未生怨。於是你父親天天設法害你，到你出生之初，便將你由樓上摔下來，幸虧你命大，沒有跌死，祇跌斷一小指，故名折指。如此看來，你父親與你，有什麼恩愛呢？你何不報他的仇。於是阿闍世太子隨順惡友調達的教唆，「收執父王頻婆娑羅，幽閉置於七重室內。制諸群臣，一不得往。」收執就是關閉起來。做國王的父親叫父王。他父親的名字叫頻婆娑羅，頻婆娑羅華言模實，意思是說他的身體很健康很結實。他是摩竭陀國的國王，阿闍世把他收執起來，「幽閉置於七重室內」。幽閉就是關閉。七重就是一重一重有七重的門禁。阿闍世太子把他的父王，關閉在七重門禁的房子裡，「制諸群臣，一不得往。」制是禁制。禁制群臣，任何一個人亦不得前往探視。他的意思，欲把老王餓死。
國太夫人，名韋提希，恭敬大王，澡浴清淨，以酥蜜和（麥少），用塗其身。諸瓔珞中，盛葡萄漿，密以上王。爾時大王，食（麥少）飲漿，求水漱口。漱口畢已，合掌恭敬，向耆闍崛山，遙禮世尊，而作是言：「大目犍連，是吾親友，願興慈悲，授我八戒。」時目犍連，如鷹隼飛，疾至王所。日日如是，授王八戒。世尊亦遣尊者富樓那，為王說法。如是時間，經三七日，王食（麥少）蜜，得聞法故，顏色和悅。
阿闍世太子把他的父王關閉起來，禁制群臣，任何人都不許去看。但是他沒有命令禁制內宮婦女去看。這個時候「國太夫人，名韋提希。」韋提希翻譯中國話叫做「思維」，就是她善於思維。「恭敬大王」大王就是她的丈夫，她對他很恭敬。大王被他的兒子關閉起來了，她沒有辦法，可是她對大王，還是很恭敬。他兒子禁制群臣去看大王，要把大王餓死。她恭敬大王，就設法要送飲食去救大王，不敢明的送，於是「澡浴清淨，以酥蜜和（麥少），用塗其身。」先洗澡把自己身體洗乾淨，然後以「酥蜜」酥即奶油，蜜是蜂蜜，「（麥少）」是炒熟了的麵粉。以奶油、蜂蜜，和炒熟了的麵粉，調和起來，塗在身上，外面穿上衣服，不給人看見。「諸瓔珞中，盛葡萄漿。」瓔珞是國太夫人身上掛的莊嚴飾品，她將身上掛的瓔珞，其中灌滿葡萄漿。「密以上王」密是秘密，上是奉上，秘密的奉上給大王。「爾時大王，食（麥少）飲漿，求水漱口。」這個時候，大王吃過了國太夫人奉獻的（麥少），飲了葡萄漿，再求一點水漱口。「漱口畢已，合掌恭敬，向耆闍崛山，遙禮世尊，而作是言：」漱口以後，他關在房子裡面，這時候就想起求佛法了，於是合掌恭敬，對著耆闍崛山，遙遠的禮拜世尊。拜過之後，而作是言，也就是開始禱告。於此應知，漱口是怎麼一回事？不是大王的生活習氣太利害，到這個時候，沒有飯吃，國太夫人偷偷的送點東西來給他吃，吃了東西還要漱口。話不是這樣說，吃了東西要漱口，這是一種禮節，不漱口不敢和世尊講話。佛制的戒律明白規定，吃過飯之後，一定要嚼楊枝，（即今之漱口或刷牙）不嚼楊枝，不能念經，不能念佛，這是一種禮節，不可當作生活習慣看，乃是表示恭敬。漱口以後，才可以合掌、恭敬、行禮、禱告。他禱告什麼？就是我現在被關禁七重室內，不敢勞請世尊駕來，可是我平日有個最親近的善友，就是大目犍連尊者。「而作是言」，就是遙遠的對著耆闍崛山，和世尊說話：「大目犍連是吾親友」此親友兩字，有的注解書，解作親戚朋友，其實不是。親是親近，友是善友，此謂大目犍連，是我平日常常親近的善友（善友今時一作道友或蓮友講），他是神通第一的尊者，佛的右首弟子。「願興慈悲，授我八戒。」我求目犍連尊者來幹什麼？願興慈悲，授我八戒。因為我常常聽他說過：出家人要種出世因，應當受八關齋戒。平時我祇聽得講，沒有發心受過八戒，現在我被我的壞兒子，把我關起來，要我的老命，所以想到要受八關齋戒了。
八戒又名八關齋戒，是在家人臨時受的出家戒。在家人為家務所累，想出家不能出家，佛特開方便，著令臨時受個人八關齋戒，權當一日一夜的出家人。八戒就是沙彌戒的前九條。八戒的前五條以五戒為基礎：第一、不殺生，第二、不偷盜，第三、不婬──若是你們居士發心受八關齋戒的，應知此八戒以一天一夜為期，今天上午受，明天天亮，戒體自然結束就沒有了。故在家居士有夫妻的受五戒不犯邪婬就可以了，但是受八戒時此一日一夜，夫妻必須分床臥，還要分開房間睡覺，因為要做一日一夜的出家人，即當如此。第四、不妄語，第五、不飲酒──和五戒相同。第六、不著香華，不香鬘塗身──這和五戒不同了，受五戒的居士，尤其女居士頭上戴花，身上塗香都不犯戒；但是八戒不行，在受持八關齋戒期間，不得佩帶香華，亦不得香油香膏塗身。第七、不歌舞倡 ──你若是個五戒居士，自己唱歌跳舞，或人家唱歌跳舞時，去看去聽，都不犯戒。但是受八戒時，卻不許唱歌跳舞，不得奏音樂；人家唱歌跳舞，亦不許去看，不許去聽。第八、不坐高廣大床──五戒居士可以坐臥高廣華麗的眠床，但是八戒必須換個小點樸素的床。這八條叫八關，關者關閉，把邪惡之門關起來。第九、不非時食，即過午不吃飯，這叫齋。此第九條和前面八條戒，合起來就叫八關齋戒。即是沙彌十戒中的前面九條戒。
「時目犍連，如鷹隼飛，疾至王所。」時者即頻婆娑羅王在七重室內禱告之時。世尊有神通，目犍連尊者亦有神通，大王在那邊一禱告，目犍連尊者就知道了，他知道國王遭了難，在那邊請求他為大王授八戒，所以當時就來。來時是乘神通來，為欲顯示神足通的速度，故謂「如鷹隼飛」。鷹隼是形容詞，鷹是老鷹，大家都知道的。隼是鷹的屬類，亦叫鷂子。鷹隼飛行極速，什麼鳥亦沒有鷹隼飛的快，這裡藉以形容目犍連尊者的神通飛得很快──如鷹隼飛，實際神足通要比鷹隼飛快得多。「疾至王所」，疾字是疾速之意，謂很快就到國王之所。「日日如是，授王八戒」，今天如是來為王授八戒，而且天天如是，來為大王授八戒。為什麼要天天來為王授八戒呢？第一、佛制八戒，是一天一夜受持的戒法，如戒文云：「第一不殺生是八關齋戒，汝一日一夜能持否？」八戒一齋，逐條審問「一日一夜能持否」？答：「能持」。即表示接受了這個戒法。八關齋戒就是沙彌戒的九條戒法，沙彌戒、沙彌尼戒是一樣的，統統是十條戒，一至第九條戒，如前所說，其第十條為銀錢戒，「不捉持生像金銀寶物」。出家人不捉摸銀錢，可以過活，因為佛制戒規，令在家弟子要供養出家的僧尼衣食，所以他們可以去扥缽化飯吃，他們不要金錢亦可以生活；在家弟子則不可能，在家弟子沒有錢就不能生活，所以在家居士要想臨時過個出家生活，祇受九條沙彌戒，第十條銀錢戒就不受了。這裡說受戒規矩，講經講的是頻婆娑羅王，聽經的應該會歸自己。就是要勸請諸位，尤其在家居士，你們要發心受八關齋戒。五戒是長行戒──終身戒，盡此一報身，終生受持的戒。八戒是加行戒──加工進行，加工夫上去，我雖不能出家，要做一天一夜的出家人，這祇有一天一夜的戒體。八戒和五戒不同之處即在此。八關齋戒一共九條戒，前面八條戒是幫著第九條齋法的，齋者齊也，齊午不食也──齋即過午不吃東西，你今天若是欲做出家人，第一個戒規就是過了午不吃東西。這叫齋法，以這條齋法為主，以前面八條戒為副，八關齋的關，即關閉、關門──關閉邪惡之門。若犯了前面八條戒，就等於打開了邪惡之門，邪惡便入汝身心，使你身心受到染污。所以用前面八條戒，關閉邪惡之門，使身心清淨；身心既得清淨，然後才受持第九條的齋法，故名八關齋戒。八關齋戒，以齋為最重要之戒，故受八關齋戒，應於上午受，下午不能受，因為祇有一天一夜的戒，若是下午受，這條過午不食戒，沒有辦法受，所以一定要上午受。此一戒法規矩，希望出家師父和在家居士，都要記著。若是上午受了八戒，這天中午應該注意，午餐不要過午，八戒戒體祇有一天一夜，到了明天天亮之時，戒體自然沒有了。於此附帶一說：在家五戒不戒正婬，在家菩薩戒亦不戒正婬，大家不懂戒法，有人好不容易發心受在家菩薩戒，遇上一個冒充內行者，瞎講瞎說：「你年輕輕的，有夫有妻，怎麼去受菩薩戒？」這人自以為很內行，其實他是假內行，佛陀制的菩薩戒分出家和在家，某甲求受的在家菩薩戒，不是出家菩薩戒。在家菩薩戒是不戒正婬的（在家菩薩，惟每月六齋日加行八戒，其餘時間不戒正婬。）在家戒中戒正婬的祇此八關齋戒，祇有一天一夜。大家要記清楚，因為講戒的機會很少，故此順便說一說。現在言歸正傳，頻婆娑羅王這時遭了災難，要受八戒，並沒有出家人勸他受，是他自己發的心；他既遭了災難，關在七重室內，他怎麼發了心？他過去聽過的，這就是「佛法難聞」，他已經聞道了，可謂有大善根。可是「富貴修道難」這一難關，他還沒有破。「佛法難聞」這一關他已過來了，他聽了不少的佛法，他早就知道應該受八關齋戒，但是他沒有受，沒有受的原因，就是因為他是國王，是大富貴人，不願受約束，所以沒有受，這就叫「富貴修道難」。這時遭了難，才想起來，要受八關齋戒才好，於是發心要求目犍連尊者來為他授八戒。此處說到頻婆娑羅王如是因緣，有善根能聞到佛法，但未腳踏實地的真正修行，因為「富貴修道難」也。反觀我們自己本身，我們亦是聞佛法的善根有了，而腳踏實地的持戒的工夫，恐怕都不夠，自己應該反省。
學佛法應知道，什麼叫佛法？戒定慧三無漏學是佛法。三無漏學，第一是戒學，第二定學，第三慧學，猶如三重樓，必須先到頭一重樓，再到第二重樓，再到第三重樓。學佛法目的在開智慧，成了佛便叫一切智人。智慧怎麼開？要開智慧，須學禪定，沒有禪定工夫，智慧不會開；怎麼能得禪定工夫？必須持戒清淨。學佛應按次序進修，不能投機取巧。現在我們佛門中，大家都在研究佛學，都在研究禪宗，你可曾聽說有誰研究持戒？這都叫做越級。研究佛學就要求開智慧，研究禪宗就要得禪定，能以大徹大悟。不研究戒等於第一重樓沒有上，要上第二重樓、第三重樓，這樣的路線，走的對嗎？一定要栽跟斗的！因講戒定慧的次序，勸請諸位要發心持戒，發心修定，再求開智慧。此處講頻婆娑羅王「日日如是，授王八戒」，即是說目犍連尊者，天天都來為國王授八戒。剛才說過，為什麼要天天受？因為八戒的戒體是如此，一天一夜戒體就沒有了，所以明天再來。第二、目犍連尊者固然是受了佛的慈命，還有一種慈悲心加被他，因為國王被關在七重室內，連飯都不給他吃，生命非常危險，他的苦惱大，好在他有善根，過去親近過佛，聞過佛法，現在要受八戒，受了八戒，他得點法樂，以現在的普通話，就叫得點安慰。每天去給他受八戒，即每天給他得點安慰，驅除他的苦惱。這是世尊的慈悲，目犍連尊者的慈悲，要每天每天給他受戒。「世尊亦遣尊者富樓那，為王說法。如是時間，經三七日。」說日日受戒，是世尊和目犍連尊者的慈悲，是我們推想出來的，這裡經上就有明文為憑。世尊亦遣的遣字，解作派遣，謂世尊派遣另外一位尊者叫富樓那的。富樓那譯成中國話叫滿慈子，他在諸大弟子之中說法第一，能代表佛說法，故派此富樓那尊者為王說法。頻婆娑羅王所請求的是請世尊派遣目犍連尊者為他受八戒，並沒有請求派富樓那為他說法，為什麼派富樓那去為王說法呢？這就證明佛的慈悲。受戒雖然得到安慰，但是苦惱不能解除之時，非得說法不可，說法是明理的，把世間苦、空、無常、無我，以及因果報應之理和他講，使他自己心裡了解，他自然不生煩惱了。所以每天給他受八戒，每天派說法第一的富樓那尊者來為他說法，如是經過三七二十一天的時間。在此三七二十一天之中「王食（麥少）蜜，得聞法故，顏色和悅。」阿闍世太子把他父王關閉在七重室內，目的欲把他餓死，故不許任何人給他送飯吃，可是他沒有禁止老國太去見國王，因此老國太韋提希夫人每天給老王送（麥少）蜜，他食了（麥少）蜜，得滋養生命；又有目犍連尊者和富樓那為王授戒和說法，滋養他的法身慧命。所以老王的身體不挨餓，精神上很愉快，面容的顏色非常好看，很和悅。他一點煩惱也沒有，表示很歡喜的樣子。
時阿闍世，問守門者，父王今者，猶存在耶？時守門人白言：「大王！國太夫人，身塗（麥少）蜜，瓔珞盛漿，持用上王。沙門目連，及富樓那，從空而來，為王說法，不可禁制。」時阿闍世，聞此語已，怒其母曰：「我母是賊，與賊為伴。沙門惡人，幻惑咒術，令此惡王，多日不死。」即執利劍，欲害其母。
一個人不吃飯，七天就可以把他餓死，最長的餓三七二十一天決定可以把他餓死了。阿闍世抱這種知見來問守門的，在他心裡想他的父親已經餓死了，所以他問守門的「我父王今天還存在不存在？」守門的人依實答道：「大王！」這時阿闍世把父王關閉起來，已篡位為王，故守門者稱他為大王，而不稱太子了。「國太夫人，身塗（麥少）蜜，瓔珞盛漿，持用上王。」說是父王至今還存在，沒有餓死。為什麼？因為他天天有東西可吃。誰給送飯呢？沒有人給他送飯，而是國太夫人，每天來奉上她的（麥少）蜜，在她的瓔珞中，都灌上葡萄漿，持用上王。大王食了東西，滋養生命，故未餓死。這是說國太夫人給他送東西吃。還有「沙門目連，及富樓那，從空而來。」沙門是出家人的通稱，梵語沙門，翻成中國話叫勤息。勤修戒定慧，息滅貪瞋癡，故號為沙門。這個地方就是說有個出家人，出家人是誰？一個是目連，一個富樓那，他們都會飛，打從空中來，來了就為王說法，「不可禁制」。守門的人，他要照實話講，可告無罪。第一、國太夫人，我不能禁制，大王沒有下命令，禁制國太夫人來，所以我不能禁制她。第二、兩個沙門會飛，從空而來，我禁制不了。此是守門人照實稟白阿闍世之語。「時阿闍世，聞此語已，怒其母曰：我母是賊，與賊為伴。沙門惡人，幻惑咒術，令此惡王，多日不死。」阿闍世恨他父親，欲把他餓死，結果餓了二十一天，沒有餓死，而是他母親，給他父親送東西吃，所以發了怒，破惡口罵他的母親「我母是賊」。母親怎麼是賊呢？因為父親就是個賊，她「與賊為伴」，所以我母親亦是個賊。「沙門惡人」，沙門本是善人罵作是惡人，「幻惑咒術」，用幻化迷惑人的咒術，「令此惡王，多日不死」，使我父親，餓了二十一天了還沒有死。他這一發了怒，不但破惡口罵他母親，罵出家人，還要殺他母親。「即執利劍，欲害其母。」他要把他母親殺死，是因為我父親不死，就是母親你送東西給他吃的關係。
時有一臣，名曰月光，聰明多智。及與耆婆，為王作禮。白言：「大王！臣聞《毗陀論經》說：劫初以來，有諸惡王，貪國位故，殺害其父，一萬八千；未曾聞有，無道害母。王今為此，殺逆之事，汙剎利種，臣不忍聞！是旃陀羅，我等不宜復住於此。」時二大臣，說此語竟，以手按劍，卻行而退。時阿闍世，驚怖惶懼，告耆婆言：「汝不為我耶？」耆婆白言：「大王！慎莫害母。」王聞此語，懺悔求救，即便捨劍，止不害母。敕語內官，閉置深宮，不令復出。
這個時候，跟著阿闍世的有兩個大臣，「時有一臣，名曰月光。」是先說這一個名字叫月光，「聰明多智」是讚嘆他的德性，他是大官中最有智慧的一個大官；並且還有一個叫做耆婆，耆婆不是大官，所以兩個臣子，說做一個臣子。耆婆是阿闍世同父異母之小弟，頻婆娑羅王的后宮不止一個王后，阿闍世太子是正宮王后韋提希夫人所生，而耆婆是貴妃奈女所生。耆婆翻成中國話叫做固活──固者固定，活是活命，他是一個大醫生，當時人都稱他為神仙，號為神醫，誰有了病，請他治療，固定，即決定也，決定可以活命，故名固活。耆婆國人對他尊敬的了不得，他是救命的神仙。那月光國人亦對他尊敬的了不得，他聰明多智，智慧第一。這兩個人出來，就是勸諫阿闍世，「為王作禮。白言：」他們都是居於臣子的地位，還是為王作禮，仰白於國王：「大王！臣聞毘陀論說，劫初以來，有諸惡王，貪國位故，殺害其父，一萬八千，未曾聞有無道害母。」毘陀論經是印度婆羅門教最高的一部經典，前天講過，印度是一個沒有歷史的國家，就以毘陀論經作彼國之歷史，凡是研究學問的人，都得研究這部經。以這部經的話作根據，那麼他們認為所說的話都是對的。這兩個大臣都看過這部毘陀論經，故引這毘陀論經說：自從劫初以來，即我們中國話開天闢地以來，或從古以來，有諸惡王，貪國位故，殺害其父，有一萬八千之多。可是毘陀論經上沒有說，有那一個惡王害他母親。「王今為此殺逆之事，污剎利種，臣不忍聞，是旃陀羅，我等不宜復住於此。」這兩個大臣，先曾以好言勸諫過阿闍世，他不聽，於是用激烈的話說了。說道：大王！你今天要殺害你母親，這是劫初以來所沒有的事，你竟敢做出來，汙剎利種──印度有四大種，第一個是婆羅門，第二是剎利種，又名剎帝利，翻成中國話為地主，又云田主，現代話叫做貴族種，凡做國王和大官，都是他們剎利種。你呀！把我們的剎利種，都給你染污了，我們剎利種從來沒有人殺母親的，你今天要害母親，你把我們種族都給污染了！我們不但不忍心看見，聞都不忍心聞道。你做這種事，等於旃陀羅。旃陀羅是印度的賤種人，四大種族都不和他們來往的，是最下賤的一個種族。你等於那個賤種人一樣，我們兩人不應當再住在這裡了。「時二大臣，說此語竟，以手按劍，卻行而退。」這兩個大臣，都帶了劍，用手按著劍，卻行而退。「卻行」是倒退，「卻行而退」即卻步倒退。這兩個大臣勸諫阿闍世王他不聽，轉身就走好了，為什麼倒退而去？因為阿闍世欲殺母親，手裡提了一把利劍，這兩個大臣叫他不要殺母親，他不聽，若是轉身走的話，國王要用劍殺他們，所以他們要防護自己。兩個人都用手按著劍，表示我們不敢殺國王，你國王亦不能殺我們，所以倒退出去。「時阿闍世，驚怖惶懼，告耆婆言：汝不為我耶？」這時阿闍世看到這兩個大臣要反對他，他亦害起怕來了。他既害起怕來，於是去求耆婆，「汝不為我耶？」此言是求救之意。這兩個大臣同行，他為什麼不去求月光，而求耆婆？因為耆婆是他小弟，平日和他很好，所以他求耆婆，祇要耆婆答應了為他，那月光自然沒有力量了。他為什麼怕呢？因為這兩個大臣，深得民心。這兩個大臣若是反對他，老百姓都會起反，他的國王就做不成，因此他得要求他小弟幫他的忙。「耆婆白言：大王！慎莫害母。」我不是不為你，你要謹慎，不要殺害母親。「王聞此語，懺悔求救。」祇要你為我，我聽你的話；剛才我要殺我母親，我做錯了，我求懺悔。「求救」的救，就是要你饒恕我的錯誤。「即便捨劍，止不害母。」阿闍世聽從這兩個大臣的勸，不殺害他的母親，把劍當時就捨掉了。雖不殺他母親，但是他恨他母親的心來沒有消，於是「敕語內宮，閉置深宮，不令復出。」敕是敕令，內官為宮內之官，敕令內宮把他母親閉置深宮之中，不給他再出來，再出來她還要給他父親送食的東西，這是他把他母親又關起來了的原因。
時韋提希，被幽閉已，愁憂憔悴，遙向耆闍崛山，為佛作禮，而作是言：「如來世尊！在昔之時，恆遣阿難，來慰問我。我今愁憂，世尊威重，無由得見；願遣目連，尊者阿難，與我相見。」作是語已，悲泣雨淚，遙向佛禮，未舉頭頃。爾時世尊，在耆闍崛山，知韋提希，心之所念。即敕大目犍連，及以阿難，從空而來。佛從耆闍啒山沒，於王宮出。時韋提希，禮已舉頭，見世尊釋迦牟尼佛，身紫金色，坐百寶蓮華。目連侍左，阿難侍右。釋梵護世諸天，在虛空中，普雨天華，持用供養。
「時韋提希，被幽閉已，愁憂憔悴。」韋提希夫人，被他的惡兒子把他關閉起來，心裡愁憂的厲害。愁憂是表示她心裡的煩惱，憔悴是面容很衰弱，很悲傷難看的樣子。心裡愁憂，則面容憔悴，合言愁憂憔悴。她為什麼這麼愁憂呢？不但自己不得自由，還想起那老國王沒有人送東西吃，一定要餓死，為那老國王愁憂。「遙向耆闍崛山，為佛作禮。」遙是遙遠，身體不能出宮院門之故，向是對向。很遙遠的向著靈鷲山，為佛作禮。「而作是言」，就是對著空中和佛說話。「如來世尊！在昔之時，恆遣阿難，來慰問我。」國太夫人和阿難尊者很有緣，此時想起來世尊慈悲，往昔之時，恆遣阿難尊者來安慰我。恆是恆常，遣是派遣。常常派遣阿難尊者來安慰我，我過去很感謝世尊的慈悲。「我今愁憂」我今天被我的惡兒子把我關閉起來了，我的丈夫老國王亦被惡兒子關起來，要餓死了，我愁憂的厲害。「世尊威重，無由得見；」我想見見世尊，但是世尊的威德太尊重了，無由得見。因為我現在被關在深宮裡，無法到耆闍崛山去，我又不敢請世尊來，因此沒有緣由見到世尊。「願遣目連，尊者阿難，與我相見。」因為老國王很相信目連尊者，韋提希夫人很相信阿難尊者，因此順帶希望世尊派他兩人來，與我相見。「作是語已，悲泣雨淚，」先是心裡愁憂，這個時候，要請佛派目連、尊者阿難來時，便痛哭流淚，兩個眼睛流下淚水像下雨一般。「遙向佛禮，未舉頭頃，」遙遠的對著靈鷲山的佛叩頭，拜下去還沒有舉起頭來的這個時間，「爾時世尊，在耆闍崛山，知韋提希心之所念。」羅漢有他心通，佛有他心明，比羅漢的他心通知道的更清楚。佛在靈鷲山，就知道韋提希夫人心之所念。她請求佛派大目犍連尊者與阿難，佛就立刻敕命這兩個弟子：現在韋提希夫人，被她的兒子把她關閉在深宮中，她希望你們去給她說法，你們去吧！她雖然沒有請佛，佛亦和這兩個弟子，一齊來了。「即敕大目犍連及以阿難，從空而來。佛從耆闍啒山沒，於王宮出。」佛本在耆闍崛山與諸弟子說法，這個時候，在靈鷲山忽然隱沒，看不見了，同時即在王宮裡出現。此處說大目犍連尊者以及阿難，是從空而來的，前面守門人，亦說目連他們是從空而來的，即謂羅漢神通尚有來去之相，經文非常細密，要注意。此處「從空而來」，是說阿難和目連。世尊沒有從空而來，是從耆闍崛山隱沒，大家看不見了，這邊即從王宮出現了。因為世尊的神足通沒有來去之相，叫做「不來亦不去」，祇是有緣之人，看見他來來去去。「時韋提希，禮已舉頭，見世尊釋迦牟尼佛」。世尊知道韋提希夫人心之所念，要請目連等兩位尊者，他就敕命兩位尊者從空而來，釋迦牟尼佛亦從耆闍崛山沒，於王宮出。這一段時間，是很短的時間。接著前面說：韋提希夫人叩頭禮佛，尚未抬起頭來，佛已知道了。此處說，禮畢剛剛抬起頭來，就看見佛，在虛空之中。「身（是）紫金色，坐（是）百寶（莊嚴的）蓮華，目連侍左，阿難侍右。」兩個侍者，一個目連尊者，一個阿難尊著，一個在左邊當侍者，一個在右邊當侍者。再看見「釋梵護世諸天，在虛空中，」又看見許多天人，釋是帝釋天，梵是大梵天，護世是護世四大天王天。這些諸天都在虛空之中，「普雨天華」，此雨字讀去聲，雨者從天空落下來也。雨天花即諸天散天花下來供養佛也。這個地方有一個疑問，前次頻婆娑羅王亦是遙禮世尊，請世尊派目連尊者來為他授八戒；世尊大慈大悲除照派目連尊者外，又多派了一位富樓那尊者來為他說法，世尊為什麼不來？這時韋提希夫人又被惡兒子把她關起來，夫人亦是對著靈鷲山拜佛，請求佛派目連尊者和阿難尊者來給她說法安慰她，不敢請世尊來，世尊為什麼來了？若說世尊是大慈大悲的，大慈大悲為什麼不平等？為什麼不去見頻婆娑羅王，而來見韋提希呢？這個疑問，須略加解釋。應知道這正是佛觀機逗教，應機示現，應機說法。頻婆娑羅王是小乘根器（下面有經文的說明），有目連尊者為他授戒，富樓那尊者為他說法就夠了。韋提希夫人是大乘根器，尤其是要作開演淨土法門的當機者，關乎未來的淨土法門，未來的眾生都得淨土法門的大利益。所以佛觀察韋提希夫人，是個大乘根性，尤其是個能夠接受淨土法門的根性，為開淨土法門才來的。
時韋提希，見佛世尊，自絕瓔珞，舉身投地，號泣向佛。自言：「世尊！我宿何罪，生此惡子？世尊復有，何等因緣，與提婆達多，共為眷屬？唯願世尊，為我廣說，無憂惱處，我當往生，不樂閻浮提，濁惡世也。此濁惡處，地獄、餓鬼、畜生盈滿，多不善聚。願我未來，不聞惡聲，不見惡人。今向世尊，五體投地，求哀懺悔。唯願佛日，教我觀於，清淨業處。」
「時韋提希，見佛世尊。」佛不來韋提希還沒有這麼悲痛，一看見世尊不請自來，感到世尊的慈悲太大了，遂「自絕瓔珞」絕是斷絕，瓔珞是身上的莊嚴珠寶，自己用手拉斷，不要這些莊嚴。「舉身投地」就是五體投地的頂禮，意思等於此地我們最虔誠的磕響頭，我們現在都是屈身的五體投地，最虔誠的把頭撞在地下，撞得卜通一下，不怕痛苦。五體投地的磕大頭，是倒身下拜；倒身下拜平常不致於把身體舉起來倒地，韋提希夫人這時奮不顧身，因為佛在虛空中坐著，要拜虛空中的佛，所以舉起身來，投下身去，還是頂禮的意思，這叫做奮不顧身，摔死亦沒有想到這個身體。此即地藏經上，那個婆羅門女，舉身投地，肢節皆損，即是此意。那是最極虔誠，捨身忘命的禮拜。「號泣向佛」前面說雨淚，祇是流淚沒有出聲，這個時候號泣是放聲大哭，這叫做悲痛之極。她對著佛就說道：「世尊！我宿何罪，生此惡子？」宿是前生前世，我宿是我前生前世，造了什麼罪，生了這個惡兒子？「世尊復有何等因緣，與提婆達多共為眷屬？」這世尊兩字連貫下來，世尊復有何等因緣為一句。世尊復有何等因緣，與提婆達多共為眷屬？再想起來，我這個惡兒子是提婆達多所挑撥的，要害父親，要害母親。他提婆達多同時又要害佛。我不敢說世尊造了罪，世尊又是什麼因緣，為什麼和惡人提婆達多共為眷屬？經文到此，這一段文，名為厭苦。韋提希夫人親身感覺到痛苦了，欲厭離這個痛苦世界，這是一段厭苦的經文。
「唯願世尊，為我廣說無憂惱處，我當往生，不樂閻浮提濁惡世也。」這就是發起序說到發起淨土法門的序文上了。韋提希夫人對佛說：唯願世尊，為我廣說，廣說者多說。虛空之中，世界無邊，一定有無憂惱的處所；若是那一個世界，沒有憂愁煩惱，我就要往生到那個世界去。樂者好樂，我再不好樂住在閻浮提五濁惡世。這個地方是五濁惡世，我今天可真知道這裡是苦。「此濁惡處，地獄餓鬼畜生盈滿。」盈滿即充滿。這都是聽世尊說法，說這個世界是五濁惡世，五濁惡世有三惡道，過去雖是聽見了，沒有徹底的相信。今天才真正相信，這個五濁惡世有三惡道。「多不善聚」，聚就是類，多不善眾生之類。不但三惡道裡充滿了這些惡眾生，就是人道裡面亦多不善類──惡人很多，尤其我自己親生的兒子，就要害父親、害母親。「願我未來，不聞惡聲，不見惡人。」唯願我來生來世，不聞惡聲，不見惡人。「今向世尊，五體投地，求哀懺悔。」我現在對著世尊，我請求往生到無憂惱處，並五體投地，「求哀」的哀字，是憐憫之意，不作悲哀講。求世尊哀憐我，我要求懺悔，我前生前世造了罪，所以我要求懺悔。「唯願佛日」佛日是說佛有大智慧，等於白天的太陽一樣，故名佛日。「教我觀於清淨業處」，韋提希她要往生無憂惱處；欲生無憂惱處，當修清淨業；欲修清淨業，當先修觀法。所以她對佛說：世尊！請你教我，教我怎樣觀於清淨業之處所。前面那段經文，叫做厭苦，厭離這個苦世界。這裡這段經文，叫做欣樂，歡欣求生極樂世界。這大段經文，就是發起十六觀經的因緣，故名發起序。
發起序中厭苦和欣樂二段經文，亦就是淨土法門中兩大法門 ── 一個淨土開兩個法門，欣厭二門，亦叫取捨二門。欣者欣喜，歡喜極樂世界之樂；厭者厭離娑婆之苦。因為欣喜，故欲取──取得極樂世界。因為厭離，故欲捨──捨棄這個娑婆世界。所以欣厭二門，又叫取捨二門。有人反駁淨土法門，略謂：學佛之目的，在求證實相妙理，（實相之理不可思議，叫做實相妙理）實相妙理之體，不垢不淨；以不垢不淨故，無取無捨。淨土法門，有欣厭取捨，怎能求證實相妙理，因為下手用功就錯了。妙宗鈔答覆此問題云：「取捨之極，與不取捨，亦無異轍。」淨土法門下手用功要取要捨，取捨到最極峰之處，與不取不捨之理，並不是「異轍」──並非兩條路。這叫殊途同歸，即經云「歸元無二路，方便有多門」也。今以王舍大城為例，我們要進去城裡，雖然很多城門可通入，但是進城的目的祇是一個。因此若是東方來人，可就東門面入，不必繞到西門去；若是城南的人，應從南門進入，不必再繞道從北門進。修行亦如是，各就個人的根機，你是禪宗的根機，下手就不取不捨，那就對了。你若是淨土宗根機，下手是一定要取要捨。但是到結果，還是「歸元無二路」。以上是駁正淨土法門有欣厭取捨不能求證實相妙理之謬論。又圓覺經有「不取不捨」之句，宗密大師疏鈔，即謂西方淨土法門有取有捨，為權巧方便法門。這有貶低淨土法門的價值，今亦可用上面說的大段話，駁正他的疏鈔。取捨之極，與不取不捨，並非兩條路，已如上說：今再就淨土宗本身的工夫來解釋：淨土宗下手要用欣厭二門的工夫，一定欣極樂世界之樂，一定要厭娑婆世界之苦。淨土宗往生三資糧信願行，其第二資糧「願」即是願生西方，「願生西方」，祇講到一邊，同時應當願離娑婆，若是祇發願願生西方，而不願離娑婆，西方決定生不去。何以故？娑婆世界是我們去熟了的路子，求生西方的人，是博地凡夫，帶業往生，並沒有把煩惱斷了才生西方，凡夫生西方，還有娑婆世界的業帶著，故應發厭離心，厭離娑婆世界，是個苦海。韋提希夫人的話，即是替我們現身說法。這個娑婆世界，真是苦海，你要厭離。既生厭離心，這邊不拉扯，願生西方才可以生到那邊去。若是祇發願願生西方，不發願願離娑婆，結果這個路子是死路。到臨命終時，種種牽纏罣礙的境界都現前，把你扯著拉著生不去了！所以一定要用智慧劍把這一頭切斷──娑婆世界是個苦海，絲毫沒有留戀。這邊不牽制你，你要生西方，即可彈指之間往生西方。既生西方極樂世界，得到什麼目的呢？「花開見佛，悟無生忍。」極樂世界的眾生是蓮華化生，蓮華一開，就見到阿彌陀佛，為你說法，一聞佛法，即悟無生法忍。無生法者，遠離生滅之真如實相理體也。真智安住於此理而不動，謂之無生法忍。娑婆世界有生有滅，是個生滅法世界；極樂世界是個妙有世界，雖有種種清淨莊嚴，那種有是不可思議的有，是妙有。那個妙有即是真空，看起來有生有滅，卻本是不生不滅。所以生到西方，即證得無生法忍。既證得無生法忍，還有什麼垢？還有什麼淨？還用得著再取再捨嗎？所以證得無生法忍之時，與不取不捨的工夫，一樣一樣，無有高下。
我們信仰淨土法門的人，只是念一句阿彌陀佛，求生西方就夠了。其中有不夠的地方，乃是娑婆世界打閒岔的地方太多，打閒岔的非是世間五欲之樂，世間五欲之樂打不了閒岔，因為我決定要求生西方，決定不貪世間五欲之樂；外道的理論亦打不了閒岔，我相信淨土法門，我相信佛的道理，我不相信外道的胡說八道。所以外道亦打不了閒岔。最打閒岔的就是佛門裡面各宗各派的道理。他們這麼一說，那麼一說，他們所說的道理，超過了你的知識，將你對淨土的信心動搖了。往生淨土三資糧，頭一個就是信心，信心不堅固，還能發願，還能求生嗎？所以念佛念了幾十年，結果西方沒有生得去，祇是信心動搖了，所以要明白這些道理。把高深的道理的明白了，信心就堅固了。淨土法門是大乘法門，是要教化眾生的。自己念佛求生西方，還要教化眾生念佛求生西方，若不懂得道理，怎麼教化眾生？再進一步解釋：大乘經典上就講的實相妙理，不取不捨。不是現在學禪宗的人要這樣講，乃是經典上說的。歷代祖師所說，亦是依據經典說的。既懂得不取不捨之理與實相理體相應，又何必念佛求生西方，證得無生法忍，再求實相妙理？所以過去有個禪宗祖師，說念佛生西方如打著繞－－繞個大彎子。為什麼要繞個大彎子，直接了當不取不捨，就證得實相妙理，何必生到西方，再去證無生法忍？須知不取不捨之理，不是依文解義，解得這個道理就能了生死，必得依照文義的道理求得開悟，大澈大悟，悟到不取不捨的道理。悟了以後再去修行，真正把煩惱斷了，這個生死才能了脫。不是依文解義，看點祖師所說高明的話，你亦學著說，你認為你的境界很高，錯了！我們看古人註解，看祖師語錄，他們的話很高很妙，我們學著說，那是人家的話。經上的話，是佛的話，註解語錄是祖師的話，我們自己有沒有證到這個工夫？最淺的工夫得證到無生法忍。為什麼生到西方去求證無生法忍，為什麼要繞這個大彎子？因為我們的根機不夠。你說了半天高明的話，你有沒有證得無生法忍呢？證無生法忍，須要親證，不是說的。你說了半天，你證得沒有？你若沒有證得，你可真正是打著繞了－－你這個彎子繞的太大了。為什麼說你這個彎子比生到西方的彎子還大呢？生西方的那個彎是直接去的，時間很短，彈指之間而已。持名念佛念到一心不亂，依十六觀經觀想行成。念佛念到一心不亂，阿彌陀佛來接引。觀想行成，自己就可以生去，不要好多時間，一彈指間就生去了。生到西方的人，上品上生，花開見佛即時便證無生法忍。那個沒有繞大彎子。你若是儘說高話，你在此娑婆世界，根本沒有證得無生法忍，你儘在此說高話，你的彎子可繞大了。怎麼繞？第一你得繞到閻羅王那裡去，你未證得無生法忍，脫不了閻羅王的關係。淨土宗書中有一個公案：古時候有一位法師，講不垢不淨，不取不捨的道理講得很好。這時旁邊坐了一個修淨土的大居士，法師就對他說，你不要念佛了，你好好的直接參禪吧！居士答道：法師說的很妙，祇怕閻羅王那裡沒有翻譯的人，他聽不懂。公案到此。即謂你講雖講得妙，你證到那妙處沒有？你若是未證得，脫不了閻羅王的關係。你講那個不垢不淨，不取不捨，閻羅王他聽不懂－－你就慘了！這豈不是繞大彎子嗎！再進一步來研究這兩方面的道理，對方這個人，不主張念佛的，他認定實相妙理，是不垢不淨，不取不捨的，我們要說他沒有證得無生法忍，我們亦不敢肯定，因為我們亦沒有證得無生法忍，才求生西方。那麼，你怎麼知道對方沒有證得無生法忍實相妙理呢？無生法謂一切法不生，實相妙理，不垢不淨這個道理他是否證得了。他若證得了一切法不生之理，那一邊都是不垢不淨，還有東方，還有西方嗎？既沒有東方西方，我要生西方，和東方一樣，你為什麼反對我？你既然反對我念佛生西方，可見你還有分別心，並沒有證得不垢不淨不取不捨的無分別心。還有一個理由，證明你沒有證得實相妙理無生法忍。因為實相妙理，不是小乘說的偏空之理。小乘聖人證得偏空之理，不起妙用。大乘以實相為理體，實相理體，祇要證得，便可起妙用。就可以觀察眾生根機，隨機說法。本師釋迦牟尼佛，證得實相理體；他證得實相理體，就起妙用，能觀機逗教，應機說法：是禪宗根機者，為說禪法；是淨土根機者，為說淨土。我修淨土，淨土三經皆是佛說的，你若是證得實相妙理，與佛同等，為什麼反對我修淨土，可見你未證得實相妙理。這是在講淨土經典，對於反對淨土法門的人假設之辯論，辯白我們淨土宗有個理。平常若是遇到這種大德，我不和他辯論。我弘揚淨土，自己修行淨土，我對其他各宗派，通通尊敬，不說其他宗派不好，都是釋迦佛說的法，各應一類的機嘛。你若是說我淨土宗不好，我亦不和你辯。剛才說，今天辯是在這裡講淨土經，若是平常不講經的時候，遇見這種大德，他若是不叫我念佛，我不和他辯。我只說：你大德修的法門很高（以禪為例），我道源不行，根機不夠，我這個根機，只夠念阿彌陀佛生西方，你叫我參禪我參不來，要開悟亦開悟不了，我和你大德比不來。這樣子就推過去了，何必抬槓子呢！
現在歸納到經文，此名發起序，發起下面的淨土法門，就要用欣厭二門來作發起－－一定要厭離娑婆之苦，一定要欣樂淨土之樂，才叫發起序。這是講理講到此，再按事相說明此經之發起：此經以兒子要害父親，要害母親作發起，為什麼要以這個公案作發起呢？這就是叫我們知道娑婆世界是苦。釋迦世尊成道以後，初轉法輪度五比丘，就說的四諦法－－苦集滅道。四諦法的頭一諦就是苦諦，要知道苦，才會想斷集。集就是苦因，無明煩惱，得把它斷了。第三個滅諦，那是寂滅之果。第四道諦，即修道之因。這二諦是出世間因果。當知，必須知道苦，才要斷集。慕寂滅之樂果，方修正道之樂因。所以學佛第一步就是知苦，若不知苦，成天學佛法，亦不能得學佛之利益，普通小小的利益，雖然可以得到，但是欲想了生死決不可能。因不知生死苦，故不肯了；以知生死之苦，故發道心求了生死。佛說三界如苦海，有苦苦（欲界）、壞苦（色界）、行苦（無色界）之分。三惡道眾生，是苦上加苦，號為苦苦；人天雖有短暫之樂，樂盡還是要受苦，是為壞苦；縱然生到無色界，還有行苦。此經用國王與國太夫人被太子囚禁欲害的公案作發起，即樂是壞苦。國王和王后雖樂，樂極生悲，更是苦不可言。又，親生之子，尚欲危害，何況他人？即是顯示此娑婆世界，畢竟是苦，無有快樂。人天雖有短暫之樂，樂盡反成壞苦。總之，這個世界，除了苦還是苦。那末，你對這娑婆世界，還貪戀個什麼？所以應當生厭離之心；而生西方極樂世界，是個最快樂的世界，那個清淨之樂，恆久之樂，應當欣求願往生也。
乙一、明淨業
爾時世尊，放眉間光，其光金色，遍照十方，無量世界。還住佛頂，化為金臺，如須彌山。十方諸佛，淨妙國土，皆於中現。或有國土，七寶合成；復有國土，純是蓮華；復有國土，如自在天宮；復有國土，如玻璃鏡；十方國土，皆於中現。有如是等，無量諸佛國土，嚴顯可觀，令韋提希見。時韋提希，白佛言：「世尊！是諸佛土，雖復清淨，皆有光明；我今樂生，極樂世界，阿彌陀佛所。唯願世尊，教我思惟，教我正受。」
從此以往為正宗分，細分三科：一、明淨業，二、辨妙觀，三、彰利益。
正宗分是答覆前面韋提希夫人之問題，亦正是一經之宗旨部分，故名正宗分。此經正宗在韋提希夫人因為親生之子所囚，確切了知此娑婆世界是濁惡是苦，而欲想求生無憂惱處；然欲想生到無憂惱處，須修清淨業因，故請佛「教我觀於清淨業處」。佛乃按部就班的答覆她。
韋提希夫人要求往生到「無憂惱處」沒有憂愁煩惱的世界，佛為了要滿她的願，就「放眉間光」－－放兩眉之間的白毫相光，這是佛的三十二大人相之一。釋迦牟尼佛生長在印度，身高一丈六尺，兩眉之間，有一根白毫毛，伸開來有一丈五尺長，周圍五寸，放光時內外通明，像琉璃筒，但非圓形，外有八楞，若不放光時，右旋宛轉，像顆寶珠 在兩眉之間，這是佛的特別相，叫做白毫相。這個時候世尊放白毫相光，因為白毫在兩眉之間，故說放眉間光。「其光金色，遍照十方無量世界。」白毫伸開只一丈五尺長，但是它的光放出來，可就大了，遍照世界。其光是黃金一樣的顏色，遍照十方無量世界，之後，又將光收回來，「還住佛頂。」變「化為」一座「金臺」，這個金臺可高可大了！「如須彌山」一般高大。須彌山有八萬四千由旬高，梵語須彌，此云妙高，像妙高山那麼大。此金臺上，「十方諸佛淨妙國土，皆於中現。」叫韋提希夫人看淨妙世界，十方諸佛的淨妙國土，統統用光明攝收過來，住在佛的頭頂上，變化成一個黃金臺，如須彌山一樣，令韋提希夫人看，十方諸佛清淨微妙的世界，都在這金臺上幻現，都看得見。按現在的譬喻，就有如看電視看電影一樣，統統照現影子，看的清清楚楚。這是總說，下面別說：
「或有國土，七寶合成。」這是韋提希所看見，有的佛國土，是用七寶合成。「復有國土，純是蓮華。」完全是個蓮華型。「復有國土，如自在天宮。」我們這個娑婆世界，最莊嚴的就是自在天宮，此說有的佛國土，如自在天宮那麼莊嚴。「復有國土，如玻璃鏡。」像玻璃鏡子那麼樣清淨透明，能照人照物。「十方國土，皆於中現。」這是總說，十方國土，皆於中現。於何者中現？皆於佛頂上的金臺之中顯現出來。「有如是等無量諸佛國土，嚴顯可觀，令韋提希見。」有如是等者，如是指別說的那幾種佛國土，等者等彼無量諸佛國土。因為一個一個的說，說不完，故用一等字概括之。統統是嚴顯可觀－－莊嚴、顯明，很可觀很好看。令韋提希見，令者使令，使韋提希觀見。「時韋提希白佛言：世尊！」時者，即韋提希看到金臺上十方諸佛國土，她一個一個詳細觀察之後的那個時候。佛將十方諸佛的淨妙國土，用白毫相光，攝持過來，叫韋提希看，由她自己選擇，你看那一個國土好？佛光所收攝過來的世界，統統是無憂惱的世界，然而無憂惱的世界，還有各別不同，你看你願意生那一個世界？就在看完諸佛世界的時候，韋提希白佛言：「世尊！是諸佛土，雖復清淨，皆有光明。」世尊叫我看的諸佛國土，統統是清淨的，統統都有光明。可是「我今樂生極樂世界，阿彌陀佛所。」此處兩個樂字，上面那個讀作要音，喜愛之意也。下面那個讀作洛音，即快樂也。我今歡喜往生極樂世界，阿彌陀佛那個所在。「唯願世尊，教我思惟，教我正受。」
剛才講，我們修的這個淨土法門，亦即是求往生極樂世界的法門，要堅固信仰，不要動搖信心，無論遇見任何宗派，不要被他動搖。我們要知道，我們是博地凡夫，頗有善根，既學了佛法，還要發願了生死，來要相信淨土，可謂「善根深厚」；同時亦是「業障深重」，我們業障不深不重，不會生在這個末法時代，與佛同時出生，那豈不是很好嗎！生在末法時代，就證明我們的業障重。業障重故障礙多，五欲之樂，不能障礙；外道邪見，不能障礙。剛才說的我們佛門裡面，這個宗派，那個宗派的意見，才是障礙；縱使各宗各派的學說，都不能動搖信心，因為我決定要修淨土法門，可是淨土法門裡面，還有障礙。因為佛說的淨土法門，不止一個極樂淨土，還有彌勒淨土和華嚴淨土......等。關於彌勒菩薩的淨土經，有彌勒上生經、下生經。彌勒淨土就在我們這個欲界的第四重天兜率內院，若是遇到修彌勒淨土的人，他要求生彌勒內院，求生彌勒菩薩的淨土，他就和你說：你要求生淨土，為什麼求生西方極樂淨土？極樂淨土離此十萬億佛剎土；你為什麼不求生彌勒內院？它就在我們這個欲界，非常容易，其目的是一樣的生淨土。若是遇見學華嚴者，華嚴經上說淨土是華藏世界，極樂世界是華藏世界的一部份，他要問你為什麼求生極樂一部份的淨土，而不生華藏世界總的淨土。他們說的道理都很高，把你往生西方的信心打掉了。須知道：這都是業障重。不怪別人來打閒岔，而是我們自己的業力召感來的。自己要相信西方極樂世界淨土三經，是釋迦牟尼佛說的，決定沒有錯。我若是在不講經的時候，遇到這些人，我還用剛才那種不抬槓子的辦法：你大德修彌勒淨土，發願要生彌勒內院，你老人家去，那個沒有錯，釋迦佛說的；可是阿彌陀經、十六觀經，亦是釋迦佛說的，我生極樂世界不見得有錯嘛！我還是生西方去。你去你的，我生我的。若遇見學華嚴經的大德，他要生華藏世界，你老人家高明，你老人家去生華藏世界，我沒有那麼大的根機，我還是生西方極樂世界，不抬槓子。我們現在講淨土宗的十六觀經，不能不辯論一下，為什麼不叫生彌勒內院，而要生到西方極樂世界去？
彌勒內院在我們這個欲界第四重天，有外院和內院，外院乃是天人所在，內院才是彌勒菩薩住的地方，做個譬方：就等於我們臺北市的志蓮精舍，臺北市是凡夫俗人住的地方，我們志蓮精舍才是講經說法的地方，出了志蓮精舍的門，就是凡夫的地方。我們是個凡夫生去的，得經過外院，那外院的五欲之樂，不是臺北市的五欲之樂可比，天上的五欲之樂，叫做妙五欲，妙是不可思議，想不到的那麼快樂，一見到外院那種境界，就被它所轉了，逗留在那裡，進不到內院去，古今來這種公案很多，今天沒有時間講，你到外院就被五欲之樂所轉，內院不得去，這豈不是真正的打閒岔。生到極樂世界，那裡沒有內院和外院之分，凡夫生到那個地方去，就和諸上善人，俱會一處；沒有兩個所在，完全是清淨微妙國土，沒有五欲之樂來牽纏，打閒岔，為什麼不求生西方極樂世界。華藏世界的淨土是大淨土，極樂世界的淨土是個小淨土，為什麼不生大的淨土，而生小的淨土？我們現在講十六觀經亦必須加以辨明：
華藏世界在什麼地方？華藏世界整個的形狀，好像我們中國型的寶塔倒過來，叫做倒豎寶塔。這倒豎寶塔的華藏世界，一共有二十重，我們娑婆世界和西方極樂世界，同在華藏世界的第十三重，過十萬億佛土，生到極樂世界，沒有超出華藏世界的範圍，都在華藏世界第十三重。我們是個博地凡夫，求生西方是帶業往生，夙業統統在。你因為娑婆世界苦、生不得，而欲生華藏世界，卻嫌極樂世界是華藏世界的一部份，須知娑婆世界亦是華藏世界的一部份，我們現在就在華藏世界，沒有另外再找個華藏世界，那麼娑婆世界，我們受得了這個苦嗎？我們是凡夫，依華嚴經說，要生到華藏世界，須證得一真法界的理體，證得一真法界之後，再於中分四法界－－理法界、事法界、理事無礙法界、事事無礙法界。所謂事事無礙法界者，娑婆世界，種種事相都變成一真法界之理體，住在娑婆世界，就是華藏世界。那是華嚴經大乘圓教聖人的境界，我們是博地凡夫，我們在娑婆世界還是苦！非得生到西方極樂世界才是樂呀！雖然生到極樂世界，亦沒有出華藏世界以外，你為什麼不贊成我去呢？
今講十六觀經就以韋提希夫人的話來證明；釋迦世尊放白毫相光，將十方世界諸佛淨土攝收過來，顯見在自己的頭頂上，變成一個光明臺，令韋提希看，她為什麼要選擇阿彌陀佛的極樂世界？她是用比較的方法，個個都是淨妙國土，都很好，但是要比較最好的，還是極樂世界。這十六觀經是佛說的，諸佛淨土是韋提希親見的。我們為什麼不相信呢！韋提希夫人親眼看見，比較選擇出來的極樂淨土，超過十方淨土，我們為什麼不求生西方極樂世界？韋提希夫人過去聽了不少的佛法，佛法是有因有果的，求生西方極樂世界，那是果報法。要怎樣才能生去，必須要修因，不能說請釋迦佛加被就可以生去，若是釋迦佛一加被就可以生去的話，娑婆世界早就沒有眾生了。倘若釋迦佛一加被就可以得去的話，便成了因果錯亂。佛說一切法決定不出因果二字，她看見到果，故問修因。即請佛「教我思惟，教我正受。」正受即梵語三昧，要得到念佛三昧，才能生得去；在未得到以前，教我思惟，思惟即作觀想，是下手的前方便。請佛先教我下手的方法，我怎麼樣思惟－－怎麼樣觀想；再教我正受－－怎麼樣能得念佛三昧，才能生到西方去。這叫做見果問因。韋提希夫人看到西方極樂世界好，就要求生西方極樂世界，她只要簡單直說：我要求生西方西方極樂世界就好了，她怎麼知道請教「云何思惟，云何正受。」呢？這都是以前常聞佛法的利益。他們夫婦以前常常供養佛、供養僧，聽了不少的佛法，所以知道佛法不離因果二字，見果得問因，修因方能證果。西方極樂世界是果法，怎麼生得去，必須修行，不修行怎麼能生去呢？所以見到果報是清淨的果報，乃問清淨的因行，這事她自然知道去問。
爾時世尊，即便微笑，有五色光，從佛口出，一一光照，頻婆娑羅王頂。爾時大王，雖在幽閉，心眼無障。遙見世尊，頭面作禮。自然增進，成阿那含。
「爾時」即韋提希夫人選定西方極樂世界作往生處所，而請佛教我思惟教我正受之時，「世尊即便微笑，有五色光，從佛口出，一一光照頻婆娑羅王頂。」世尊未答覆韋提希，先放光照頻婆娑羅王，是有原因的。「即便微笑」微笑是微微的笑，不是大笑，為什麼世尊沒有放光先微笑呢？這就是頻婆娑羅王被他的惡兒子，將他關閉起來，要把他餓死，是頻婆娑羅王遭了難，世尊現在要放光照頻婆娑羅王，事前先微笑，這是表示安慰之意。一個人遭了難，我們去安慰他，就要面帶一種微笑之容，但不是大笑，人家遭了難，你若大笑，違背世間法，現微笑在世間法是一種安慰之意。在佛法講，頻婆娑羅王遭了難，他發心受八戒，每天由目連尊者來給他授八戒，世尊大慈大悲，加派說法第一之富樓那尊者，來為他說法，這個時候頻婆娑羅王，已經得了聞法持戒的利益，他的身心非常安泰，所以顏色非常好看。這就是因違逆之境，增進佛道，名為「逆境助道」。雖然遇到不順心的逆境，卻因而增長他的道心，增加他的道業，得了佛法的利益，所以世尊安慰他，不但於世間法要安慰他，在佛法上亦應當安慰他，你現在用功用得很好，每天持戒，每天聞法，道業增長，所以微笑是安慰他的意思。在世法說，因他遭災遭難要安慰他，在佛法說，他因逆境而助道，他精進了佛道，應當安慰他，所以面現微笑。「有五色光，從佛口出。」剛才佛為韋提希夫人，放眉間白毫相光，那個光明放出來，遍照諸佛淨土，再把光收回來，於佛頂上成光明臺現淨土相，給韋提希看。此時光明從佛口裡出，就是代表說法的，佛不用親自去和頻婆娑羅王說法，只要加被他就可得到利益。佛怎樣的加被，是放光明加被；放光加被，就等於佛親口說法，所以光明從口裡出。那是代表佛說法的意思。又為什麼有五色光？這就是佛的光明，加被頻婆娑羅王，叫他了脫生死。生死不出五道，用此光明來加被他了脫五道生死，所以光明有五種顏色。五種顏色，就表示佛有大智慧，放五種顏色的光，能把他的五道輪迴生死了脫了。五道亦即六道，我們平時都講六道輪迴，有時亦稱五道輪迴，六道是天、人、修羅、畜生、餓鬼、地獄等，若是講五道，就將修羅一道，分插於其他各道中，天有天修羅，人有人修羅，其餘三惡道亦皆如是，是故有名五道輪迴。這五色光，一一光明，都照到頻婆娑羅王的頭頂上。
「爾時大王，雖在幽閉，心眼無障。遙見世尊，頭面作禮。」佛放光作什麼？是要加被頻婆娑羅王，佛光一加被，大王就得了天眼通，他被關閉在七重室內，佛這時是在幽閉韋提希夫人之內宮，他怎麼會看見佛呢？他的心眼開了，佛光照到他，他心裡開了智慧，心裡面一開了智慧，就發生神通，神通即智慧的妙用，所以學佛法，應求智慧不求神通，開了智慧自然就有神通。大王心裡面開了智慧，眼睛就通了，這叫天眼通。他有天眼通，能遙見世尊，便在那裡叩頭作禮。在他頭面作禮這個時候，「自然增進，成阿那含。」一下子就證到了三果－－阿那含果。阿那含果譯成中國話叫不還果。不還者不再還回欲界受生死也。自然增進者，不加勉強叫自然，增進就是增益精進，本來應該先證初果，再證二果，再證三果，他這個增進，就是一下子就證得了三果。這初果及二三四果，都是小乘聖人的果位。初果於欲界還有七番生死，但他已是聖人了。為什麼他就得稱為聖人呢？凡夫的流轉生死無窮無盡。初果雖有生死，但只有七次，故稱為初果聖人。二果聖人還有一番生死，叫做一來果 －－ 一生天上，一來人間。所以初果聖人，叫做預流果 －－ 預入聖人之流。二果叫一來果，還來一次欲界受生死。三果叫不還果，欲界生死完全了脫，不再還回欲界受生死了。三果聖人超出欲界，他住那裡？住在色界的四禪天，四禪天每一個禪天都分三重天，三四計十二個禪天，這十二個禪天，都是修世間禪者得生彼處。十二個重天以上，再有五重天，即是三果聖人所居之天，叫做五不還天。欲想了脫三界生死，永出六道輪迴，必須證到四果阿羅漢道。阿羅漢譯成中國話叫無生，無生者不再在三界受生死也。三果雖未證得無生，但他一定可以了生死，因為他已脫離五趣輪迴之關係。五道輪迴都在欲界，三惡道在欲界，上二界無三惡道，亦沒有人道及阿修羅道。欲界六天都在五道輪迴的範圍內，三果聖人不再回來欲界，就是他已經超出五道輪迴了。須知五不還天的三果聖人，不再受五趣輪迴生死。而上二界天，修四禪八定，生到色無色界的天人，雖然脫離欲界，但沒有超出輪迴，他的定力散時，還是要受生死的。可是三果聖人已脫離輪迴關係了。他祇要超出欲界，任運自然證四果，任運自然悟無生。話說到此，可以知道，佛為什麼要放五色光照頻婆娑羅王頂，那是佛要加被他了脫生死之苦。他是個小乘根機，現在證三果，即是他已了脫生死也。
講經講到這裡，有幾個疑問，須略加解釋：頻婆娑羅王是佛的大護法，他被他的惡兒子關閉起來，欲餓死他，他在七重監牢內，遙向靈山為佛作禮，請派目連尊者為他受八戒，佛照遣派目連尊者外，加派了一位說法第一的富樓那為他說法，佛為什麼不在那個時候放光加被他了脫生死呢？當知佛光隨時都可以放，只是眾生能不能得到靈感，是有它的時機因緣。當初大王被囚禁，請佛派目連尊者為授八戒之時，他有業障，佛縱然放光加被，亦加被不上，所以那時佛不放光。迄大王經過二十一天時間，天天蒙目連尊者授予八戒，又聞富樓那尊者開示佛法，經過三七時間的持戒聞法，道業精進，業障消除，智慧增長，佛在這時放光加被，才能放光得上。其次我們為佛弟子，亦都希望佛光加被我們，但是我們為什麼沒有看見佛光呢？因此對佛光發生疑問，以為那只是經書講講而已，你若是聽了剛才那段業障光的道理，自然會知道了，我們為什麼沒有看見佛光呢？那是自己的業障障到了，你欲想看到佛光很容易，先發心持戒，並且多聽經聞法。你若是持戒持得乾淨，聽經聽得佛理通徹，那時候佛就會放光加被你了。若是你不先學持戒，先求智慧，而先求佛放光加被，不斷誠心的求，那是很危險的，一定著魔。因為你被你自己的業障罩著了，佛光加被不上，魔光可照著你了，那些魔在生死道中折磨眾生，他看見你通身業障，妄想要佛光加被，他覺得你可笑。他想佛光加被你不上，讓我來放點光捉弄你罷！因為你不持戒，又沒有智慧，一看見光就生歡喜，就要跟人誇說，把魔光當作佛光，增加我慢煩惱。因為你不聞法，正知見未開，又增加邪知見；因為你不持戒，舊業障未消，又增加新業障，結果變成魔眷屬，而非佛眷屬。
再說，佛從靈鷲山來到王宮，就應當先放光加被頻婆娑羅王，為什麼先加被韋提希夫人？韋提希要求往生無憂惱處，佛已放光攝照諸佛淨土她看，韋提希已經抉擇好樂生極樂世界，請佛教她修行方法。為什麼佛不先教韋提希夫人修行方法，而放光加被頻婆娑羅王？須知此十六觀經是大乘經，而頻婆娑羅王是個小乘根機，非十六觀經的當機者，十六觀經的當機者是韋提希夫人，為開淨土法門修十六種觀想，韋提希夫人夠資格。她有大乘善根。她請問的就是教她思惟，教她正受。前面講過，淨土法門有二個門，就是欣厭二門－－厭離娑婆之苦，欣取淨土之樂。韋提希夫人此時此地，對娑婆世界的一切，已生厭離而能捨棄，試看她見到佛來，自己用手扯斷莊嚴瓔珞等，便可知道她已放下一切了，但是她還有一件事沒有放下，就是她的丈夫老國王。須知韋提希夫人雖是大乘根機，但是她的本位還是個凡夫，若是她知道大王此時已死，她會通通放下；若是她知道大王此時還沒有死，而且在那裡挨餓，過去三七二十一天，是夫人每天給他送點蜜（麥少）和葡萄漿維持生命，這時韋提希亦給她的兒子把她關閉起來，不能給國王送食的東西了。此時因為悲痛所感，便感到娑婆世界苦，又感激佛自動的到內宮來看她，以是要求離開娑婆世界，表示一切放下了。但是要她修行用功之時，她的妄想會翻起來。是什麼妄想？是掛念老國王死了沒有？我不能給他送食的東西了，他怎麼辦？這個念頭一起來，障礙很大。她是個凡夫，這個障礙一起，教她思惟亦思惟不來，教她正受亦正受不了，所以世尊在將欲開講十六觀行法門之前，先放光加被頻婆娑羅王，令得三果，了脫生死。亦令韋提希從佛光看到老王已證三果，把掛念老王之心放下來，才能修行十六妙觀。
爾時，世尊告韋提希：汝今知不？阿彌陀佛，去此不遠。汝當繫念，諦觀彼國，淨業成者。我今為汝，廣說眾譬，亦令未來世，一切凡夫，欲修淨業者，得生西方，極樂國土。
世尊自到王宮以來，直到這時候，方才開口說話，以前只是放光而已，沒有開過口。「爾時世尊，告韋提希，汝今知不？」這個時候，世尊開口告韋提希，汝今知不？佛經中的不字常常借用作否字解，在不字的右上角加個圈，就讀作否字音，後來才在下面加個口的。此處汝今知不的不字，即應讀作否字。解作汝今知不知道？「阿彌陀佛，去此不遠。」你看見了佛頂光明臺上所現的十方諸佛淨土，你已選擇要生到阿彌陀佛的極樂國土，那麼，你知不知道，阿彌陀佛去此不遠，即離我們此地並不遠。「去此不遠」者，如阿彌陀經和無量壽經都說，距離我們這個世界有十萬億佛剎，一個佛剎就有三千大千世界，距離我們有十萬億個三千大千世界，為什麼說「不遠」呢？解釋此說有三義，故云不遠：一、佛力加被故不遠，剛才看到的，佛一放光攝照過來，就看見了，欲見則見，故說不遠。二、按眾生心法說，心外無法，極樂世界，都在我們心內，不在心外，十萬億佛土，並沒有超出我的心外，怎能算遠呢！三、按三昧力說不遠，念佛三昧修成，彈指之間即生到彼國，故言不遠。「汝當繫念諦觀彼國淨業成者。」這是告訴韋提希修思惟的方法，「繫念」者，專心想念一處、一剎，不想其他世界。「諦觀」是詳詳細細，實實在在的觀想，就叫諦觀。「彼國淨業成者」，彼西方極樂世界，乃阿彌陀佛因地作法藏比丘時，在其師自在王佛座前，發下四十八大願，欲成就一個極樂世界，普度十方眾生。發願之後，依願修行，這就叫清淨業。經於無量無數阿僧祇劫，才把極樂世界莊嚴成功。那個西方極樂世界，是由阿彌陀佛的清淨業成就的，故名淨業成者。西方極樂世界除了阿彌陀佛之外，還有觀世音菩薩、大勢至菩薩、清淨大海眾菩薩等，他們統統以清淨業來莊嚴極樂世界，還有十方念佛往生到極樂世界的眾生，亦是由清淨業才能生去的，生去就是淨業成者之一份子，故統統是清淨業成者。能成者是教主及化伴，所成者為極樂淨土。
「我今為汝廣說眾譬，亦令未來世一切凡夫，欲修淨業者，得生西方極樂國土。」這是和韋提希夫人說法，教她怎樣思惟，怎樣正受。說法怕她聽不懂，故要廣說眾多的譬喻。這雖是利益當機者－－韋提希夫人，但是佛說法，是普利一切眾生的，所以亦令未來世一切凡夫，欲修淨業者，得生西方極樂國土。淨土法門的加被，不光是加被當時的韋提希夫人，亦要加被未來世的眾生，即加被未來世的一切凡夫，我們都是凡夫，在佛那個時候，我們都是未來世的一切凡夫。我們都發願生西方，我們都得修淨業，修淨業就統統得生西方極樂國土。
欲生彼國者，當修三福。一者、孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者、受持三歸，具足眾戒，不犯威儀。三者、發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。
這是告訴當機大士求生西方的下手用功之法，雖是告訴韋提希夫人，亦就是告訴未來世的一切眾生，亦就是告訴你我大家。「欲」就是願意，發願欲往生阿彌陀佛極樂國土者，「當修三福」。最初下手的修行方法，應當修三種福。這是總標，標出三種福；下面別明，一樁一樁的說明。三種福是那三種？
「一者、孝養父母，奉事師長；」第一先修世間凡夫之福，就是說，你欲想往生西方極樂世界，若是生到極樂世界，就可一生成佛了。既是生到極樂世界一生成辦，故今應先修成一個好人，若不先修成一個好人，那就成惡人，惡人造惡業，罪業會起障礙，怎能生到西方去呢？所以應先修人間凡夫的福報。修世間凡夫什麼福報？第一、孝養父母，第二、奉事師長，因為父母師長對我們有大恩。父母對我們有養育之恩，沒有父親母親，根本沒有我們這個人；沒有父母撫育，縱然生出來了，亦不會長大成人，所以父母的恩最重。第二、奉事師長。師長有教育之恩，沒有師長，我們為人的知識、技術、一切做人的本領，統統沒有。這統統是師長教給我們的，所以師長對我們有大恩。故應該報父母恩、報師長恩，應該孝養父母，奉事師長。尤其現在這個時代，在佛法說，這是末法時代，這時代邪法橫行，有謂：對父母用不著孝道，對師長用不著報答他的恩。父母對我有什麼恩？父母他們男女要結婚，結了婚應該生小孩，他對我有什麼恩要報答他呢？師長教書，他拿了薪水，他為生活來教書，教書是他應盡的義務，他對我有什麼恩德？這麼一說此世間凡夫分上，最大的恩尚不知報，其他的恩還用說嗎！似此世界上既沒有恩，便儘是些冤仇，以致小孩子會殺父母，學生會殺老師，社會上你殺我，我殺你，成了家常便飯，這樣的社會，這樣的世界還能不亂嗎？這叫「邪說流毒」，是故一定要報恩。報恩最重的莫過於父母，其次即是師長，能知道報父母師長恩，其他親戚朋友，任何人只要對你有好處、有恩惠，都要報答。這樣社會上就安定，就和樂，世界自然就太平，這關係世間的治亂很重大。
「慈心不殺，修十善業。」十善業不修，即為十惡業。十惡業不犯，是為十善業。修十善業是佛法的基礎工夫，你們諸位聽講過大乘起信論修真如三昧，真如三昧如何修？修真如三昧，要一念不生，則真如現前，但是以修十善業為基礎，因為若不修十善業，則造十惡業，若是天天在造罪造惡業，怎麼能夠證得真如三昧？此經叫我們修十六種觀想，觀想西方極樂世界依正二報，若是天天在那裡作惡造罪，怎麼能觀想成功？所以十善業，是修行的基礎工夫。不修十善，便造十惡業，無論那一次講經，都講到這裡，十惡業就是身口意三業造出來的，身惡業有三種：殺、盜、婬；口惡業有四種：妄言、綺語、惡口、兩舌；意即心意所造之惡業，亦有三種：貪心、瞋心、愚痴心。此上句慈心不殺，即身業第一種，亦即十惡業的第一種，因為十惡業中殺業最重。故特別提出一句不殺，怎麼會不殺呢？要發慈心呀！對上面父母師長要發恭敬心，對下面一切眾生發慈悲心。慈悲心者，慈能與樂，悲能拔苦，佛法以慈悲心為根本，我要度一切眾生成佛，怎麼能殺害他們的生命呢！眾生最寶貴的是生命，生命只有一個，若把它唯一無二的生命斷了，那它是最痛苦的事，所以造殺生業，是最重的一種惡業。慈心不殺於佛制戒律，第一不許殺人，若是殺了人，便犯殺戒的重罪，不許懺悔。第二不許殺畜生，我們發大慈悲心，普度一切眾生，當然要度畜生，度牠還度不贏，怎麼可以殺牠呢？所以要慈悲心，不可殺生。再進一步身口意三業，都要停止造十惡業，而修十善業。凡夫眾生殺害畜生，食畜生肉，本是一種壞習慣；上古時代，尚未發明耕種五穀雜糧，而一切眾生，為了維持生命，便大吃小，強吞弱，彼此相殺相食。其中人類眾生，他的力量雖然抵不過大的猛獸，但是人的智慧，超過一切畜生，人有兩隻手，亦超過畜生，所以在一切眾生互相殘殺中，結果人類得到勝利。人類既得到勝利，便殺一切畜生，養自己的生命。那是上古時代，沒有糧食可吃，為養自己生命而殺生食肉；現在已經有米麵菜蔬果物，可以養生，便不應該殺生食肉。若還要殺畜生，還認為沒有罪過，這就是習慣性。要知道這是一種壞習慣、惡習慣。前天的報紙上刊登一則新聞：有一個人，積蓄好多年，才積到十萬元存在銀行裡，前天他到銀行裡將那十萬元提出，想存到另外一個銀行，他將鈔票提出用帆布袋裝好，放在摩托車的後座，乘車而往，豈料鈔票在中途失落，他到達目的地時，一看鈔票丟掉了，即回頭一路上尋找，遍找不著，痛感多年積蓄的財產，全部遺失，萬分苦惱，抱著滿懷愴痛的心情回家；可是他到家一看，他那遺失了的錢袋，被他家裡蓄養的小黑狗在路上給他銜回來了，這可高興的不得了。那隻狗是隻小土狗，他本是買來養肥準備殺來吃的，這麼一來，他為了報答那小狗的恩，發願再不殺牠了，而且發願以後永遠不食狗肉，不殺狗了。此人因為未聞佛法，故只是發願從此以後永不殺狗不食狗肉。若是學了佛法，慈悲心擴大，由此類推，一切眾生都有靈性，一切眾生都有佛性，統統不應該殺。剛才說：六道簡化成五道，就是把阿修羅道記開了。人有人修羅，人道的修羅，就是殺生之人。我們現在聞了佛法，發願生到西方，欲想成佛。既欲想成佛，就當戒殺，阿修羅型的人，決定不能生到西方去的。這就是說，十惡業中以殺業最重，先叫你發慈心不殺。再進一步修十善業，就是十種惡業統統不做，變成十種善業，這是修學佛法的基本工夫。這第一個福報，就是世間福報，同於凡夫業。
「二者、受持三歸，具足眾戒，不犯威儀。」第二種福業，同於二乘－－聲聞、緣覺乘。這二乘人的福，是出世間的福。怎麼修？第一受持三皈；三皈者，皈依佛、法、僧也，皈依佛法僧能得大福報，所以第一必須受三皈，受了還要能持，故云受持三皈。在座聽眾，不但出家者已受三皈，在家居士亦都受過三皈，三皈依是初入佛門的第一步工夫，它是佛教的總綱，在家居士應當受三皈，出家還是要受持三皈，因為三皈，通徹全體佛教，它通於小乘，亦通於大乘。在十六觀經的這段經文，把它記在小乘上，這個三皈，就是小乘三皈，實際三皈依通於小乘，通于大乘。現在依著十六觀經文來消文，把它算作是小乘的福報，小乘的三皈依。「具足眾戒，不犯威儀。」具足眾戒中，包括四眾弟子（出家二眾比丘、比丘尼。在家二眾男居士、女居士。）的戒法。在家二眾戒，就是先受三皈依，然後進受五戒和八戒。出家二眾戒，即比丘戒二百五十條，比丘尼戒三百八十四條。具足者各按本位具足圓滿受持也。剛才說三皈依通於大小乘，受戒不同，小乘有小乘的戒法，大乘有大乘的戒法。大乘戒法就是菩薩戒，四眾弟子都應該受，出家人受出家菩薩戒，在家人受在家菩薩戒。但是這十六觀經的經文，卻沒講到菩薩戒，只講到比丘、比丘尼戒，就叫具足眾戒。「不犯威儀」，這句話是專對著出家二眾說。出家二眾，受過具足戒，就究竟圓滿了。但是出家人有出家者的威儀，威者很莊嚴的意思，叫做威嚴，即孔子所說「君子不重則不威」之威，是莊重之意，不作威猛講。儀者儀則，規則也。出家人受持具足戒法，行住坐臥，都有一種威儀，統名四大威儀，詳細分析有三千威儀，八萬細行，當統統受持，不得毀犯。為什麼單指出家人講？出家人是人天師範，不但為人作師父，還要為天道眾生作師父，行住坐臥，不莊重怎麼行呢？所以出家人不可犯威儀。這持戒和守威儀，都是求福的。佛菩薩像，都是給我們做模範的，我們學佛，要學佛的威儀，此地供的佛像，有坐的、站的、臥的。你看佛怎麼站你就怎麼站，佛怎麼坐你就怎麼坐，佛怎麼臥你就怎麼臥，這就不犯威儀了。過去佛法興隆的時候，要想學佛法，先講戒，若是居士便先為講三皈依，（三皈依就是三皈戒），再為說五戒，再為說八戒，講過了，你能受持三皈五戒，然後為說其他經論道理。出家人更嚴格，它有時間的限制，初出家先學戒，一定要學滿五年的時間。學滿了五年，還得經過考試，考試對於戒學的開遮持犯是否明白，考得到及格了，然後許學經論，若是考的不及格，還得再留級學戒，這都是佛法興隆時代之情形。現在到了佛法衰落時代，出了家尚無處可學戒，何況居士，所以大家能夠受個三皈依，亦就算種了善根。有的人糊里糊塗受了個三皈依，並不了解三皈依是怎麼一回事。所以現在有的人，不但佛理不明，連佛與神都分不清，這都是到了末法時代，佛法衰落的現象。學佛學佛者，學佛之學識也，怎樣學佛的學識？佛的學識就是三種無漏學。即戒學、定學、慧學是也。應先學戒學，現在到了末法時代，沒有人講戒學，縱然想學，亦沒有地方可學。當知戒學是定慧二學的基礎，未能先學戒學，要想學定學慧，結果皆因沒有基礎之故，想得禪定得不到，想得般若智慧亦得不到。為什麼呢？譬喻建造三重樓房，當先造第一重，若不先造第一重，而妄想造第二第三重樓。那成了空中樓閣，怎麼會造得起來！戒學非常的重要，釋迦世尊垂般涅槃之時，阿難尊者問道：佛在世時，我們以佛為師，佛涅槃後，我們以誰為師？佛言：以戒為師。由此可知戒律非常之重要。我們現在不學戒，亦就不懂得持戒，不懂得持戒，又不明戒學，便以自己的妄想心為師了，這叫「師心自用」。以自己的妄想心做師父，以為自己就在開口亂道，看見別人持戒，就會說些歪曲的論調：「那個是著相學小乘，我們學大乘法的不要著那相。」他說的很高很大，他是學大乘法的。須知，這都叫以妄想心作師父，開口亂道。怎麼知道那人是以妄想心作師父，開口亂道呢？那人根本沒有看過大乘戒，沒有學過大乘戒。剛才說小乘有小乘戒，大乘有大乘戒，大乘戒即菩薩戒，而菩薩戒比小乘戒更難持。我們現在不是專門講戒，我只略舉一二條，讓大家比較比較就知道了。小乘戒比丘有二百五十條，比丘尼戒有三百八十四條。我們都是大乘弟子，我們知道吃素是重要的一條戒，你若研究戒律就知道，小乘戒沒有吃素這一條，比丘二百五十戒沒有吃素這一條，比丘尼三百八十四戒亦沒有。那麼我們中國佛弟子為什麼吃素？梵網經菩薩戒本有這麼一個專條，「一切眾生肉不得吃」，若吃了眾生肉，便犯菩薩戒。由此可知菩薩戒難持。泰國是原始佛教國家，他們那裡的出家人不吃素，因為他們是小乘比丘，那個國家的佛教沒有菩薩戒。他們受的小乘戒，小乘戒沒有禁食肉戒，是故他們食肉不犯戒；可是我們中國的出家人，受了比丘戒要加受菩薩戒，居士們受了五戒（小乘戒）亦可加受菩薩戒，中國的佛門弟子都吃素，是因為大乘佛法要吃素。還有一條戒，大家都知道的，蔥、韭、蒜和興渠號為五辛，概不能吃，小乘戒中比丘、比丘尼戒本沒有這一條，而中國的佛弟子都不吃蔥、韭、蒜，是為什麼？是梵網經菩薩戒本規定的「一切五辛不得吃」，因此可知說什麼我是大乘，我不要著相，這種人根本不懂大乘法，沒有看過大乘戒。這是勸請諸位，要注重戒律，現在不是專門講戒，是講十六觀經，經中這一條是叫我們修福的，犯戒就造罪，能持戒就是修福。而這第三種福業是專講小乘戒律，不講大乘戒律。
「三者、發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。」這是同於大乘菩薩修的福。我們要學大乘菩薩，第一要先發菩提心，菩提是梵語，譯成中國語為覺有情，即發上求佛（覺）道，下化眾生（有情）之心，為發菩提心。第二要深信因果，若是錯了因果，背了因果，就造了罪，故當深信因果。深信因果者，在凡夫位，以相信善有善報，惡有惡報為信因果，這是現世因果。能了知因果通三世者為深信因果，故經云：「欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。」若不知道知因果通三世，而只顧現世於因果的話，見行善之人，以因果說應當享福，他卻生活艱苦；有的造惡之人，理當受苦，他卻生活優裕。因此對因果便生懷疑，不敢相信。今示以三世因果，「欲知前世因，今生受者是。」當知那行善之人，生活艱苦，是他前世沒有修福，故今生受苦；那個造惡者生活優裕，是他前世修了福，故今生富裕。「欲知來世果，今生作者是。」惡人享福，是他前世修來的，但他今生作惡，來世決定沒有好結果，不但當個貧窮人當不到，還可能墮落到三惡道。那善人生活艱苦，還能行善，來生一定有好結果，因為他雖是貧窮人，還能行善事，來生一定有好的結果，不但生人，還可能生天，一定在人天道享福。這就是今生作的什麼因，來生得的什麼果。講深信因果之「深」義，以能相信因果通三世，可算是深了。但是這在凡夫位上，可謂深信因果，若較諸二乘因果，則凡夫位的三世因果是世間因果，為淺位因果。能相信修四諦、十二因緣法，可超出三界，了脫六道輪迴，證得阿羅漢、辟支佛果，這個信心就深了，叫深位因果。這裡講到第三種福業，發菩提心以後的因果，是大乘的因果。和二乘因果比較起來，那是淺信，一定要相信大乘因果，才得名為深信因果。大乘因果，就是因位作菩薩，果位能以成佛。作菩薩修的什麼因？六度萬行是也。修六度法門，開為萬種行門，這就是成佛之因，將來必定得成佛之果，能相信此等因果，才可謂深信因果。大乘又分權教大乘和實教大乘。權教大乘是權巧方便，為二乘人令迴小向大，說的權巧方便大乘法，他們修的六度法，是依事相修的；而實教大乘是真實的大乘，他修六度是按理性修的。所以相信修六度之因，可以成佛，若是著了事相，非深信因果，要相信修六度，而依著六度的理性起修，亦即依自己本具之佛性起修，那才是真正成佛之因，真能證得到成佛之果，要相信這個道理，才是深信因果。楞嚴經裡佛和阿難尊者，辯論成佛之真因，不厭其繁，為什麼要那樣辯？因為「因地不真，果招迂曲。」因地若是差了，絕對得不到正果。修行是因，而權教大乘人修的大乘之因，是權巧方便法，不是真實的大乘之因，這就是因地不真，因地既然不真，欲想得到真實之果，必定「迂曲」－－繞的彎子，得不到真實之果。譬喻「蒸沙作飯」，飯的真因是米而非沙，蒸沙欲想作成飯，蒸到盡未來際，還是沙子，不會成飯，因為沙子不是飯的真因。這第三種福是大乘福，先發菩提心，次要信因果，而要深信因果。「讀誦大乘，勸進行者。」大乘的工夫，自利利他，發了菩提心，信了因果，那只是個信心，要怎麼樣修行，怎麼樣了解呢？學佛法有四個步驟－－信、解、行、證。發菩提心，深信因果，是屬「信」；還得了解甚深的佛理，要求解。求解從那裡求？「讀誦大乘」。對本曰讀，背本曰誦。先對著大乘經典讀，讀熟了再背誦。有人說：大乘不是不著相嗎，為什麼還要讀誦經典？須知大乘不著相，是用功用到不著相的時候，才能夠不著相。大乘不著相，尤其是不著文字相，今者「讀誦大乘」，拼命的讀，拼命的背，若認為是著文字相，那是不懂佛法不著文字相的道理。佛法說不著文字相，是即文字而離文字，不是根本不讀大乘經為不著相，為離文字相，這樣就和那些不學佛法者一般愚癡，怎能叫做大乘的不著相，應叫做愚癡。所謂不著相者，是即文字而離文字，先當努力讀，讀熟了再背誦，足踏實地的用工夫。讀時和誦時，隨文作觀，要了解它的道理，先是依文解義的了解，再進一步大開圓解，將經中圓滿的道理，統統解悟出來，到那時候，才能說不著相，因為他已經開悟了，這叫做即文字而離文字；若是最初下手，經還沒有看，就要不著相，那是十足的愚癡。「讀誦大乘」是自利的行門，大乘經要利他，以下「勸進行者」這一句，是利他的行門。勸是勸導、勸誘。眾生不信大乘法，我要勸他信，這叫勸導；勸導他不聽，必須用方便引誘他信，就叫勸誘。進者將眾生接引到佛門裡來，叫做引進，再進一步，勸他努力修行，叫做精進。行者就是修行的人，此指新學的菩薩。先進的老菩薩，對未信大乘佛法的眾生，勸導他信仰大乘，既信之後，再勸勉他努力修行，這就叫做「勸進行者」。
如此三事，名為淨業。佛告韋提希：「汝今知不？此三種業，乃是過去、未來、現在，三世諸佛，淨業正因。」
「如此三事，名為淨業。」如上所說修凡夫福、二乘福、大乘福等三事，統名淨業。今釋淨業一詞，先釋業，後釋淨。大乘起信論云：業者動義、因義。一動就是業，一動就是因。造業者造即動作義，既造了業即是因。
釋淨業義：欲界業有二種，善業和惡業。色界、無色界的業，叫不動業。三界內的凡夫有此三種業。欲界中有六道，又分為三善道、三惡道，造善業生三善道，造惡業生三惡道，合稱六道。上二界是修四禪八定生上去的，所謂四禪八定者，八定之中包含四禪，非謂四禪之外別有八定也，即色界修四禪定，無色界修四空定，合稱四禪八定。因生到色界、無色界，都是修的定業，故名不動業（定即不動）也。三界之內的三種業：善業、惡業、不動業，我們先學不要造惡業，停止造十惡業，修學十善業；但是應知道，修行十善生天道，而這修十善業，祇是修大乘法的基本工夫，非求生天道也。世尊不叫我們生天道受天福，因為天福享盡，還要墮落。故知此處說修十善業，非是叫我們生天道，而是準備修大乘法的。這個道理很容易了解，若是天天造十惡，還修什麼菩薩道！上二界的不動業，是他們現今在定中為不動，定力散時，還要輪迴下界，非永久不動也。到此以「淨業」校量之，欲界的惡業固非淨業，而欲界的善業亦非真正的淨業，它若與惡業比較起來，則可謂淨業。但此淨業非真正永久之淨業，因它不脫出輪迴，人天福報盡時，還墮三惡道。上二界的不動業亦不脫輪迴，所以三界以內的業，祇能叫做善業，不能叫做淨業。二乘人修四諦十二因緣出世法，了生死出輪迴，證聲聞緣覺果，它這個業清淨了。然而他們的淨業，若是比對三界的凡夫言，二乘業是淨業，若比對大乘業，則二乘業還不是清淨業。因二乘人雖能超出三界不受輪迴，但是他不發菩提心，不行菩薩道；他證得偏空涅槃，自以為所作皆辦，不發菩提心度眾生；他起了涅槃的法執，執著涅槃之相。又因度眾生要在生死道上，他害怕生死之苦，才超出三界的，所以他著了生死之相。著了生死之相，故不肯到生死道中度眾生；著了涅槃之相，故捨不得丟掉涅槃。結果，被法執所染污。他的業對凡夫業而言，名為淨業；但被法執所染污，其淨業又不得名為淨業了。大乘菩薩有權教大乘和實教大乘，權教大乘之業，較諸二乘叫做淨業。因他能自利利他，上求佛道，下化眾生。但是他上求佛道，著上求佛道之相，下化眾生又著下化眾生之相，因他按事相而修六度之故，所以權教大乘之業，對二乘言名為淨業，若較諸實教大乘，又不得名淨業了。實教大乘修六度行，上求下化與權教同，但實教大乘菩薩是依法（佛）性起修，不著事相，上求佛道不著佛道之相，下化眾生不著下化眾生之相，這才叫真實大乘。真實大乘，上求佛道，無佛道可成；下化眾生，無眾生可度，這種業才叫淨業。金剛經說：「度盡一切眾生，實無眾生可度者。」這即是叫人度眾生不要著度眾生相。又說：「若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來。」求佛道是求法身如來，若是著佛相法相，即不能證得法身如來，因為行了邪道，已染污了。所以終日求佛道，若是著了佛相，著了法相，即非成佛的正因，而成了邪道。這是大乘最高的哲理：必須每日求佛道、無佛道可成，每日度眾生而無眾生可度，每日求佛道、修成佛道之業，每日度眾生、行度眾生之業，這個業沒有著相，這才叫清淨業。「如此三事，名為淨業。」經文說這三件事，都是淨業，如何融會貫通？剛才我說：凡夫福業 －－ 一、孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。這不是淨業，是凡夫有漏之業。二、受持三皈，具足眾戒，不犯威儀。這亦不是淨業，乃是小乘之業。三、發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者，這是大乘業，但這大乘業須是真實大乘，權教大乘業還不淨。那末，由此看來，祇有第三種福才是清淨業。還得了解明白，不要落到權教大乘上。怎麼這個經文上「如此三事，名為淨業」？這就知道這三種福，叫我們要完全修的，因為十六觀經是大乘理，修這三種福是作十六觀想的初步工夫。要想修十六妙觀，先修這三種福。雖然三種福統統修，其目的卻在第三種大乘福。此大乘福含攝有前面二種的凡夫福和二乘福。但是前面第一種凡夫福，不含第二第三福。第二福含有第一種，而不含第三種大乘福，這叫「得前前者不得後後，得後後者必兼前前。」所以這個地方叫我們統統修。實教大乘菩薩修六度萬行，尚且不著相，何況他修凡夫十善及二乘戒法，怎麼會著相。所以一清淨一切清淨，統統變成清淨業了。
以上將修三種福的文消通了，今再把它的玄義加以解釋。為什麼佛叫我們求生西方，先修此三福？福與罪是相對待的，不修福就必造罪，我們求生西方極樂世界，是要轉凡成佛，把凡夫轉變為佛，把凡夫轉變成聖人，若天天造罪，怎能生到西方去？若是修福就不造罪了。造罪則生障礙，不造罪沒有障礙，天天修福，則福報愈修愈大。求生西方要修淨業，要修福，還不要著相，理論愈讀愈高，愈讀愈深，但是下手必須從事相上下手。學佛本為求智慧，而佛號稱兩足尊，即福慧兩足的世尊，足者修行圓滿之意。修福如何修？行布施持戒。布施分財施、法施、無畏施，都是培福。其次持戒修福，分在家戒與出家戒。在家戒有三皈戒、五戒、八戒，及在家菩薩戒等，出家戒有沙彌、沙彌尼戒、比丘、比丘尼戒、及菩薩戒等都是修福的。戒律雖分多種，功能則統歸一致，防非止惡。我們眾生不知何者為非，何者為惡，佛有大智慧，他為我們抉擇出來，何者不應作，作了就是非，何者不應做，做了就是惡，若是為非作惡，就是造罪。若是持戒清淨，不為非作惡，處處防非止惡，那就修了福。所以在家居士持戒亦修福，出家比丘、比丘尼持戒亦修福。上說行布施持戒以修福，修福又名培福，即以新福培養夙福。修福培福既已得福，還須惜福，惜福即不要捨福，而盡量保存前生前世布施持戒修得來的福，不要濫用。這等於銀行存款，是從前賺得來的錢，現在不要隨便亂用。捨福就是在我們日常生活的衣食住行之中奢侈浪費，名為捨福。惜福者愛惜福報也，這就是中國傳統的儉德。務須明白，儉是節儉，儉非慳吝，節儉在佛教謂之惜福，是對自己的生活，不要奢靡。節儉下來的錢財，拿去布施救濟貧民，並不是慳吝不捨，這道理須了解清楚。現在明佛理的人少了，大家都崇拜新學說，而現在的新學說，要提高生活，提高生活享受，就是要大家舒服舒服，「人生行樂耳，何必自找苦吃」對這一學說，大家都很容易學，因為這種學說，正合凡夫性，凡夫都有貪心，好好的享受享受，正合凡夫之心，故此學說，大家都樂於接受。這種新學說，還有他的新理論支持著，他說：過去佛教講惜福的儉德，那是舊道德，現在講提高生活享受，乃是新道德，並不違背道德。此話怎說？因為現在生產過剩，若是大家都節儉惜福，那工廠的貨物銷不出去，都要關門，工廠關了門，工人沒有飯吃，你說你是在惜福，結果是在造罪。若是提高生活享受，工廠可賺錢，工人不失業，這等於救濟工人，此乃是一種新道德。這話乍聽起來，似乎有理。但實際其中含有不道德的事，所謂提高生活享受，應打打算盤，量入為出。若不打算盤，光圖生活享受，沒有錢怎辦？沒有錢祇好去偷去搶，這樣豈不是造罪業！是故此等新學說，其中實含有罪過。
此十六觀經韋提希夫人為當機者，等於阿彌陀經的舍利弗尊者，金剛經的須菩提尊者。韋提希夫人既是此經的當機者，佛講給她聽，亦就是講給我們大家聽。「此三種業，乃是過去未來現在，三世諸佛淨業正因。」佛在此特別加重解釋，就是勸我們相信，要修這三種福。這三種福，已經接著說過名為淨業，這個淨業，是三世諸佛都要修的正因，過去諸佛已經涅槃，亦是修這三種福的；現在十方諸佛，亦得修此三種福；未來諸佛，我們已發菩提心，我們就是未來諸佛之一份子，未來的諸佛還沒有來，還沒有成佛，他們怎麼成佛的呢？亦得修此三種福。因為這是個清淨業，是成佛的正因。前天講過，成佛是正果，必須修成佛的正因。若是因不正，則果亦不正，「因地不真，果招迂曲。」。佛講給韋提希，叫她知道，就是叫她堅固她的信心，一定要修這三種福。下面十六種觀想，隨各人的根機，能夠齊修十六種觀想，是修淨土法門的上根利智者，若不修此十六觀想念佛，而依著阿彌陀經修持名念佛，亦得修福。福報關係很重要，關乎自利，關乎利他。若是福報不夠，福太薄，乃是前生的關係，前生沒有修好。佛教不是定命論，定命論者說你該窮，該窮就得受窮。佛教不是定命論，佛教是因緣論，我今生福薄，是前生沒有培福，即前生對布施持戒都太差，但可以今生培的，我懂得佛說布施持戒是修福的，我可以今生加緊努力的修，今生還來得及，此名因緣論。若是不注意福報，而聽經修行這都是求智慧非修福。沒有福報，要修行修不來，魔障太多，第一個是病魔，不修行用功沒有病，一欲修行用功，這個病那個病全來了。因為福報薄沒有錢，害了病沒有醫藥費，如此怎麼去修行呢？此名病魔。福報不夠，欲修行不能修，因為福報不夠，生活就艱難困苦；因為生活不充裕，就得去謀生活，從早忙到晚，忙得不夠吃飯，這種為謀生而辛勞做事，做得精疲力盡，不能修行，就叫事務魔。病魔、事務魔，統屬煩惱魔。煩惱者紛煩惱亂，使你身不安，心不安，怎麼能修行呢？這是貧窮的佛弟子，前生沒有修到福，今生薄福貧窮，祇有今生急起努力修福。怎麼修？第一、精進持戒，持戒是正對罪業而說，持戒防非止惡，不為非作惡，就不造罪，不造罪回轉來就是做善事，那就是培了福。第二、讀誦大乘經典，發願每天讀誦金剛經、阿彌陀經和遺教經等大乘經典，那就培了大福報。其他如拜佛、念佛等都是培大福報的，這幾種事，都不須要花錢，而能培大福報，當勉力行之。至於布施度，分財布施和法布施，貧窮的佛弟子，不能行財布施可以行法布施，將自己聽得來的佛法，轉行說給他人聽，這是不要花錢的法布施。再說薄福的人，是不是可以行財布施呢？一樣可以做，祇看你發心不發心。貧窮的佛弟子，財力不夠，祇要你發心，能在你的生活費裡節儉下來一元，誠心布施求福，比那個有錢人布施一千元的功德還大，培福培得還更多。這是說，福薄之人，要想自己修行用功，處處都生障礙，要想利益眾生，所求不能滿願。利益眾生按世間法的利益，例如到了冬令救濟，知道有人生活困苦，我想買點米送他，沒有錢！想買幾件寒衣送他，又沒有錢。你不發心救濟眾生罷，若是發心欲想按世間法利益眾生，不能滿願，為什麼？福報薄，沒有錢。福薄之人，想按世間法利益眾生，不能滿願，為什麼？福報薄，沒有錢。福薄之人，想按世間法利益眾生不能行，但按出世間法可以行，例如修造佛殿，佛殿是供養三寶之處，人家有錢，十萬八萬捐獻得出，我貧窮人十元八元都拿不出。欲想供養三寶，供養不了。這是貧窮弟子，想按佛法作功德，又不能滿願。那麼，怎麼辦呢？祇要你發心，有錢出錢，有力出力，修造佛殿，他人出大錢，而我出多出不起，我隨喜功德，能出十元就出十元，能出五元就出五元，但是要發虔誠心。修造大殿，搬磚搬瓦，需要人力，我發心搬點磚搬點瓦，這就是有錢出錢，有力出力。他人發心請法師講經，講經要印經書，我太多的錢出不起，十元八元總可以；十元八元亦出不起，印出來的經書，我可以出力去搬運和做些分發的工作。人家在講堂裡講經，我來給你打掃講堂，安排桌椅，這都是有錢出錢，有力出力，都是培福的。但這必須發心我是來培福的。由此看來，雖然沒有錢，一樣可以培福，祇要你發心。有錢的佛弟子，培福容易，但是要知道培福的道理，才肯培。若是有錢沒有學到佛法，那就沒有福報還比較好點，少造些惡業。他有福報是前生培來的，今生沒有聞到佛法，他不能以福培福，而是以福造罪。前面說：生逢這個時代，要提高生活享受。沒有錢的人，儘打妄想。提高不起來。有錢的人，提高生活享受，非常容易，馬上就能滿願。報紙上登載：在台灣吃一桌酒，花新台幣伍萬元，這算不算浪費？這是提高生活，提高享受，這豈不是把錢糟蹋了嗎！糟蹋錢財就是捨福，那個錢是前生培福得來的，不學佛法不懂這個道理。今生亂用錢把前生修來的福捨掉了，又在那裡造罪業。想想看，那五萬多元的一桌筵席，吃的什麼東西呢？完全是拿眾生的生命肉體，給自己飽口腹之欲。這種情形，寧可沒有錢，有了錢不知道以福培福，而在以福造罪。不學佛法的有錢人，造些非常殘忍的殺業，今舉清蒸螃蟹為例，那些有錢人，大魚大肉吃膩了，要吃螃蟹，將蟹置盤中去蒸，蟹就在盤中受熱想逃命，發出走動掙扎的痛苦聲音，我們聽了心痛，但是他們的心靈，為食慾所使已麻木了，無動於衷。其次，有錢人，要喝蟹髓湯，取幾十個活蟹之髓，作成一碗羹湯，這種不顧眾生痛苦死活，祇圖自己食喝痛快的行為，豈不是拿錢造殺業、造罪過。香港南洋一帶，歡宴貴賓之筵席，必定要上一個烤豬，這是名菜，為了掙面子，不能缺少。這個菜聽說是用一隻小豬活活烤死的，真是慘的不得了，但是拿上桌來，不是為填飽腹，而是為擺架子，表示有錢，吃得起名貴菜餚，才做這個烤豬的。有人問道：究竟有沒有地獄？我們是佛弟子，絕對相信有地獄。地藏經上有明文，婆羅門女問陰府的無毒鬼王：聽說鐵圍山間有地獄，是事實否？無毒答道：實有地獄。有的人還在半信半疑，究竟有沒有，誰看見了？當知一定有地獄的，若是沒有地獄，那些將錢造罪過、造殺業的人，法律制裁不到他，他為了自己口腹之慾，慘殺那些螃蟹、小豬乃至其他的畜生，受無窮盡的痛苦，道德他不管，法律制不了他，這種人應當把他安置在那裡呢？非得有個地獄不行。有錢的人，有大福報，福報是前生帶得來的，若能以福培福，則福報愈來愈大，剛才說過：有錢的人，若是學了佛法，欲想自己修行，生活不打你的閒岔，因為你有的是生活費。其次，煩惱減少，因為家庭富裕，不隨心的事很少。事務亦不打閒岔，自利方面很好用功。欲想利他亦很容易，利他需要有福報有錢財，你已有福報有錢財，想欲利他，要造佛堂寺院，就造佛堂造寺院。我時常對我們志蓮精舍曹居士夫婦的這個講堂，非常讚嘆，不是一直讚嘆他，是叫大家學樣子，你有了錢，亦可以再去造個講堂，比這個志蓮精舍更大一點都可以。有了錢能用之以供養三寶，利益眾生，這叫以福培福，福報愈來愈大。這就是聽到十六觀經說要修三福，你若是自利利他，福報愈培愈大，結果得到的果報是成佛。三世諸佛都要從培福作起，才能夠成佛。即是說，若沒有福報，自己吃飯都成問題，怎麼能修行用功？自己生活不具足，怎能夠上供三寶，下利眾生？所以說一定要有福。前生培的有多少，我們自己不知道；今生栽培，自己可以作得主。望大家努力修福，要修清淨福（淨福又叫淨業），才能夠成佛。
乙二、辨妙觀
佛告阿難，及韋提希：「諦聽！諦聽！善思念之。如來今者，為未來世，一切眾生，為煩惱賊之所害者，說清淨業。善哉韋提希！快問此事。
從此以往，屬正宗分的第二大科辨妙觀。辨者，辨別說明也，說明十六種觀想，都叫妙觀。妙觀者妙是不可思議，以凡夫心，觀想西方極樂世界依正二報，馬上把它觀想出來，這是不可思議的觀想，故名妙觀。此十六妙觀，是本經正宗分中之正宗。
「佛告阿難，及韋提希，」佛告當機者韋提希，同時告知阿難尊者，因為叫阿難尊者受持佛法，現在聽佛說了，回去就要說給大眾聽，還要結集成經藏，流通後世，利益未來眾生。告阿難尊者，是要他負弘法利生的責任；告韋提希，因她是當機者。故同時叫他兩人諦聽諦聽！諦聽者，諦是詳審為義，我把它說的詳詳細細、實實在在。聽佛法不可粗心浮氣的聽，一定要靜下心來，詳詳細細、實實在在的聽，因為佛法愈講愈細，若是粗心浮氣的聽，決得不到佛法的利益，一定要諦聽，諦聽就是詳詳細細的聽，實實在在的聽，聽在心中。重說一個諦聽，就是加強語氣要我們注意了再注意，一定要詳詳細細的聽，實實在在的聽。聽了以後，還要「善思念之」，就是要好好的思維研究。妙宗鈔解釋此二語，配以三慧，諦聽生聞慧，善思得思慧，念之即修慧，總為聞思修三慧。前面令修三種福，此處令得開智慧。「如來今者，為未來世一切眾生，為煩惱賊之所害者。」淨土法門按當時情況，是為利益韋提希夫人，實實在在多份為利益末法眾生，亦就是利益你我大家。末法眾生善根淺薄，業障深重。善根淺薄故福報少，業障深重故煩惱多。煩惱譬作賊者，賊能害命，煩惱能損慧命，故名為賊也。「說清淨業」這句話是牒前標後，牒者重牒，指前面的三福，標者標舉，標舉後面的十六妙觀，皆名清淨業。能修三種福和十六妙觀，則煩惱賊害不到你了。「善哉韋提希！快問此事。」此讚嘆當機大士，佛正欲想說淨土法門，利益末法眾生，她適時啟問，故云善哉！問得稱佛的心，合佛的意，故云快問。
阿難！汝當受持，廣為多眾，宣說佛語。如來今者，教韋提希，及未來世，一切眾生，觀於西方，極樂世界。以佛力故，當得見彼，清淨國土，如執明鏡，自見面像。見彼國土，極妙樂事，心歡喜故，應時即得，無生法忍。」
此是囑累阿難，受持法藏，弘法利生。受持者，受是領納於心曰受，持是憶念不忘曰持。即是我現在要為韋提希夫人，說十六妙觀之法了，你得統統聽到記住，去替我轉法輪。「廣為多眾，宣說佛語。」下面經文，有回到耆闍崛山，阿難重為大眾宣說一遍之事。「如來今者，教韋提希，及未來世一切眾生，」不僅是教韋提希一個人，是要教未來世一切眾生，都要這樣修。修個什麼法呢？「觀於西方極樂世界」。佛叫阿難應當受持者，即是受持此「觀於西方極樂世界」的觀想念佛法門。將來結集法藏，流通未來，利益末世。「以佛力故，當得見彼清淨國土。如執明鏡，自見面像。」我下面講的十六妙觀，教韋提希修觀想。她是凡夫，修此觀想怎能觀想成功？有佛力加被。所以淨土法門，不完全靠自力，還要靠佛力，有佛力加被故，「當得見彼清淨國土，」此謂有佛力加被，一定可以見到極樂世界，等你觀想成功，見到極樂國土之時，「如執明鏡，自見面像。」看得清清楚楚。若是你依照佛說的十六觀行去修觀想，決定可以見到極樂國土。「見彼國土極妙樂事，心歡喜故，應時即得無生法忍。」西方極樂世界的依報莊嚴，能生種種不可思議之樂，故名妙樂。修觀想念佛的行人，見到那種種妙樂之事，應（當）時即可證得無生法忍。今略釋無生法忍一詞之意義：無生法忍是一個修行工夫的名詞，在無生法上得一種忍力，名為無生法忍。「無生法」者，諸法本體自性，原是不生不滅，而眾生為無明所覆，一念妄心起，於無生無滅法上，妄見有生有滅。此生滅法，因緣聚會則生，因緣分散則滅，因緣無本體自性，故此生滅法，實是幻生幻滅。等於表演戲法的人，在那戲臺上，忽然變出一隻馬來了，其實沒有馬的，他祇是利用道具的聲光影像配合起來，幻化成一隻馬，在無知的觀眾看來，以為那是真有一匹馬。等他把道具收捨起，幻境即滅，在觀眾看來，馬沒有了。實際那個幻馬，本來不生，本來不滅。在迷的眾生，觀一切生、滅法，亦復如是，故名如幻。又名如夢；正在作夢之人，見到種種夢境，有生有滅。一覺醒來，那個夢境本來沒有生亦沒有滅。未曾悟道尚在執迷的眾生，對因緣生滅法，亦復如是，妄認有生有滅，一旦悟了道，方知道這本是不生不滅。今者對諸法妄見有生滅的眾生，依照這十六妙觀去修觀想，見到西方極樂世界，就證到無生法了。此無生法即一切法的本體，亦就是我們的自性，統名本體自性。它的別號有很多，又叫真如，又叫實相，......，都是我們的本體自性。此本體自性，本來不生，名為無生法。此無生法，我們沒有得到這個工夫，不知它像什麼樣子，得到了這個工夫，就叫做得到無生法忍。今釋「忍」字，忍有忍可和安忍二義，忍可者，對無生法認識清楚，即是真正開了悟，真正見到無生法的本體，故名忍可，此屬智慧。安忍者，不動之義，一得永得也。悟道之人，對於無生法，安住不動，此屬於定。忍字有此二種解釋，就是定慧一如的境界，名為忍。對於無生法真正見到了，名為忍可。我既得證無生法，不會再失掉，安住不動，這叫安忍。證此無生法忍，別教須初地菩薩，圓教初住菩薩即可證得。當知圓教初住位即等於別教初地位。別教初地菩薩證無生法之後，漸次上進，豁破一分無明，親證一分法身。圓教初住位菩薩，證到無生法忍，即得一分本體自性，便起妙用，而能「百界作佛」於一百個三千大千世界，同時示現八相成道。此處謂未來世末法時代修觀想念佛之凡夫，見思惑未斷，祇要依佛所說，至誠修行觀想念佛，觀想成功，見到西方極樂世界，心裡就生大歡喜，法喜充滿故，立即證得無生法忍。以博地凡夫一下子超出別教三賢圓教十信位，所以古德謂觀想念佛，是頓教頓超法門。這裡是在未講十六妙觀之前，預示修十六觀所能得到之利益。
佛告韋提希：「汝是凡夫，心想羸劣，未得天眼，不能遠觀，諸佛如來，有異方便，令汝得見。」
佛告韋提希，說她是凡夫，此話告訴韋提希，就是告訴我們這些未來的末法時代的眾生。我們末法時代的眾生，有一個卑劣慢，自己瞧不起自己。自以為我是末法時代的眾生，怎麼能夠修觀想念佛法門？我們比不得韋提希，她是與佛同時出世的大菩薩。這麼一來，生了卑劣慢，為卑劣慢所障，不敢望修聖道。佛因此告訴韋提希，叫她不要生卑劣慢，同時告訴我們未來的眾生，要發起道心來，跟韋提希學，韋提希就是個凡夫。「心想羸劣，未得天眼，不能遠觀。」羸者羸弱無力，劣是惡劣，凡夫的心想，羸弱惡劣，想不到遠。又未曾得到天眼通，看不到遠處，可是「諸佛如來，有異方便，令汝得見。」淨土法門，靠佛力加被。異方便是奇異、特別之意，起信論叫做勝方便。淨土宗是個方便法門，但非普通之方便，而是特異殊勝方便。諸佛有特異殊勝之方便，可以令汝得見。這「令汝得見」，亦是牒前標後的一句經文。重牒前文，前面佛放眉間光，把西方極樂世界攝照過來，再佛頂金臺上，韋提希夫人已見到過了。韋提希是個凡夫，她怎麼能看到極樂世界？這就是如來的異方便令她見的。此為牒前。標後者，即標明後面十六種觀想法門，若是依照所示十六觀法去修觀，觀想成功，便可親見極樂世界。這亦是如來的異方便。
時韋提希，白佛言：「世尊！如我今者，以佛力故，見彼國土。若佛滅後，諸眾生等，濁惡不善，五苦所逼，云何當見，阿彌陀佛，極樂世界？」
「如我今者，以佛力故，見彼國土。」韋提希此話，是沿著上面牒前標後之句義，而謝前請後也。我剛才看見西方極樂世界，那是蒙佛力加被看見的，我當感謝世尊，此是謝其前。請其後者，佛有異方便，宣說觀想念佛法門，我依佛所說，隨聞入觀，當下修成，即得無生法忍，如下面經文所說，我這還是佛力加被我的，可是末法眾生，去佛遙遠，怎麼能夠見到極樂世界呢？此即是韋提希夫人代我們這些佛滅度後的眾生請法。如經文云：「若佛滅後，諸眾生等，濁惡不善，五苦所逼，云何當見阿彌陀佛極樂世界？」由此可知，韋提希夫人作當機者，確實是個大乘根器，她自己得到利益，她就關念到眾生。「濁惡不善」就是我們這個娑婆世界，叫做五濁惡世，所以名為不善的世界。五濁在阿彌陀經上有明文：劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁等，因為有此五濁，是故這個世界變成惡世，叫做五濁惡世。「五苦所逼」之五苦，即是八苦合併起來，叫做五苦。將八苦前面的四苦，生老病死合併為生死苦，再加其餘的求不得苦、怨憎會苦、愛別離苦、五陰熾盛苦等，名為五苦。五苦所逼，是指末法時代的眾生，為五苦所逼迫。此五苦所逼，分開來就是八苦交煎。那時候的眾生，怎麼樣修行，怎麼能夠見到西方極樂世界阿彌陀佛呢？這都是韋提希夫人替末法時代的眾生請法。以下是佛開示修行觀想念佛之法，分十六觀。
丙一、日觀
佛告韋提希：「汝及眾生，應當專心，繫念一處，想於西方。云何作想？凡作想者，一切眾生，自非生盲，有目之徒，皆見日沒。當起想念，正坐西向，諦觀於日，欲沒之處，令心堅住，專想不移。見日欲沒，狀如懸鼓。既見日已，閉目開目，皆令明了。是為日想，名曰初觀。
從此以下是十六妙觀：一日觀，二水觀，三地觀，四樹觀，五池觀，六總觀，七華座觀，八佛菩薩觀，九佛身觀，十觀音觀，十一勢至觀，十二普往生觀，十三雜明佛菩薩觀，十四上品生觀，十五中品生觀，十六下品生觀。這十六觀文，約分為三：初六觀觀其依報，次七觀觀其正報，後三觀說明三輩九品的往生。
「佛告韋提希，汝及眾生，」謂汝韋提希以及未來世的一切眾生，都當如是修。「應當專心繫念一處，想於西方。」怎麼能見到西方世界？要修觀想，把它想出來，怎麼個想法？應當專心繫念一處。眾生之心是散亂心，東想西想，要把它統一起來。專心即是一心，繫念就是把心念安制在一個地方，此即遺教經所謂「制心一處」，把散亂心管制在一處。那制心一處之制與此繫念一處之繫，同一意義。要把心念控制住，「制心一處，無事不辦。」果能把凡夫的散亂心控制得住，沒有什麼事不能辦。你要成阿羅漢，就成阿羅漢；要成佛就成佛。那麼，你要觀想西方極樂世界，就能觀想西方極樂世界。所謂想於西方，「云何作想」怎麼個想法呢？如來有異方便，有一個下手的方法，「一切眾生，自非生盲，有目之徒，皆見日沒。」生盲就是從母胎生出來就是個瞎子，這種人從未看見日頭，無法修日觀，祇要不是生盲，就一定看到過日頭，這裡講的是快要落山的日頭，有目之人，都看到過那種日頭的。「當起想念，正坐西向，諦觀於日欲沒之處。」行者這時候，應當生起想念，想念那個快要落山的日頭。行者修行觀想，須於清靜室中，「正坐」就是跏趺坐，不能大跏趺坐，半跏趺坐亦可。正坐的面一定要對著西方，因為要觀想落日，而且極樂世界亦在西方，故當面向西方。「諦觀於日欲沒之處」，這時候用眼睛觀心裡想，觀想那日頭欲沒之處。「令心堅住，專想不移。」令是使令，使令觀想之心，堅固安住，專想那個要落的日頭，不移就是不要東想西想。此即前面說的「專心繫念一處」之意。「見日欲沒，狀如懸鼓。」專心觀想成功，便見到那欲落的太陽，形狀就像大殿裡懸掛著的鼓一樣。「既見日已，閉目開目，皆令明了。」觀想是用心想的，最初是閉著眼睛想的，想出來一個太陽，狀若懸鼓，但一睜開眼睛，它就沒有了。再閉著眼還想，想那狀如懸鼓的日頭，再睜開眼睛看，要修到閉著眼和開著眼，都看到一個狀如懸鼓的落日，分分明明，在正前方，這時日觀就修成了，此是在靜室中打坐觀想出來的。還有一個前方便的修習方法，就是先去實際的觀落日，這時或坐或立都可以，正對西方，瞪著眼睛看那欲落的太陽，太陽快要落了，發紅色，光線不強，不刺眼，這個時候可以開著眼睛看，看一會兒，再閉著眼睛想，若是想不出來，再開著眼看，那個太陽還在，還沒落下去，再看，看了再閉著眼睛想。天天這樣的用功，直到閉眼開眼，皆見落日，這是方便中之方便。然後回到靜室打坐，打坐這時，房間裡沒有太陽，當先閉著眼睛觀想太陽，觀想見到太陽，再睜開眼睛，在這沒有落日的靜室中，開著眼睛亦看見太陽，閉著眼睛亦看見太陽，這就是日觀修成了。修這個日觀幹什麼呢？這問題下面有講到的，是為了修觀想西方極樂世界寶地的前方便。凡夫的心想羸劣，一旦觀想大的西方極樂世界，觀不成功，所以先教觀想落日，觀想的落日有多麼大呢？有大殿裡的鼓那麼大，這是凡夫的心，可以想得成功的。想成功了，下面再一個觀，再把它放大，再把它生起莊嚴，這是為了要觀想西方極樂世界那個地，先觀想這個日。「是為日想，名曰初觀。」這是十六觀中的第一個觀。
丙二、水觀
次作水想：見水澄清，亦令明了，無分散意。既見水已，當起冰想；見冰映徹，作琉璃想；此想成已，見琉璃地，內外映徹。下有金剛七寶金幢，擎琉璃地。其幢八方，八楞具足。一一方面，百寶所成；一一寶珠，有千光明；一一光明，八萬四千色；映琉璃地，如億千日，不可具見。琉璃地上，以黃金繩，雜廁間錯，以七寶界，分齊分明。一一寶中，有五百色光；其光如華，又似星月，懸處虛空，成光明臺。樓閣千萬，百寶合成。於臺兩邊，各有百億華幢、無量樂器，以為莊嚴。八種清風，從光明出，鼓此樂器，演說苦、空、無常、無我之音。是為水想，名第二觀。
水觀就是將前面第一觀觀想出來的落日，叫它變成水，「見水澄清，亦令明了，無分散意。」想見那狀如懸鼓的落日裡面，通通變成水，那個水非常澄清，沒有半點渾濁之象，亦令明了，就是前面觀想落日之時，謂開目閉目，皆令明了。此處觀想水，亦要觀想得清清爽爽，明明了了，故說「亦令明了」。「無分散意」者，既已專心觀想水，觀想成功之時，此心便不再分散，一定把它訓練得專心繫念一處。「既見水已，當起冰想。」這個觀，本名水觀，其中含有次第觀想之意，先觀想水，水觀成功，再觀想水把它結冰。「見冰映徹，作琉璃想。」水把它觀想成結冰，見冰映徹就是內外通明，水是澄清之水，結成的冰不但澄清，還帶光明。光明映照，內外通徹。冰的觀想，觀想成功，再作琉璃想，叫冰再變成琉璃。琉璃是什麼東西？琉璃是寶物之名，譯成中國話叫青色寶，它的青色像什麼色？就是晴天的天空之色，我們普通叫蔚藍色，那個就是琉璃色。佛經上說，四大部洲中間的須彌山是金、銀、琉璃、玻璃四寶合成，我們所居的是南贍部洲，南洲正是應著那個琉璃寶，所以琉璃寶對著日光照射反映出來的顏色，就是蔚藍天空。此處說作琉璃想，就是要把原已觀想成功的冰，冰本色白，再把它觀想成琉璃寶色。「此想成已，見琉璃地，內外映徹。」琉璃寶觀想成功，見到的琉璃寶地，亦是內外映徹，因為先觀想冰，冰是內外映徹，只是把它變變顏色，白色的冰變成青的琉璃寶色，而琉璃寶的本體仍舊是內外映徹。這個地方有個前方便的觀想：上面第一觀－－日觀，有個大小的形狀－－「狀若懸鼓」，那個鼓有多麼大？經上沒有說，再大亦大不到那裡去，因為是個鼓，再大的鼓亦決不會像西方世界那種範圍，於是教觀想將欲落山的太陽狀如懸鼓那麼樣。此即前面說的，我們凡夫的心想羸劣，一旦教觀想西方極樂世界，觀想不出來，因為我們的肉眼，常常看見落日，所以令作此觀想，容易觀成功。只要把那狀如懸鼓的落日觀想成功，這第二個觀觀成水，水再觀成冰，冰再觀成琉璃，這都很容易了。最難的就是第一個落日觀，雖然只觀一個落日，卻很費力，為什麼呢？因為我們沒有用過專心繫念的工夫，我們的妄想心，是個散亂心，叫它專一，它不專一；叫它不打別的妄想，它愈是妄想紛紛，這就是凡夫的境界。你沒有用過功，你不知道這個心多麼散亂，它晝夜六時都在散亂，白天東想西想，晚上睡著了還是在亂想，它不散亂，為什麼做些亂七八糟的夢？現在我們學了佛法了，叫它專心繫念西方，把西方極樂世界觀想出來，那可非常費力，就是你叫它不要東想西想，它愈要東想西想，而我們用功，卻要控制住這個妄想心，要觀想落日，把它觀想出來。怎麼樣的費力，都一定要觀想。把它觀想出來了，這個心就受了訓練了，就是怎麼樣能把它歸一？這個心控制到能聽你的招呼之時，再觀想水就比觀日容易，水觀想成冰，冰變成琉璃，這都不太費力氣了。所以用功的人說：「頭難頭難」！第一步最難，不要怕難，沒有觀想不成功的。
初用功的人，最難調伏的有兩個心理：第一是掉舉心，即妄想心，東想西想，想的都與道不相應；第二是昏沉，即打瞌睡，這是在沒有掉舉心以後的現象，這比掉舉心更可怕，一打坐就昏昏沉沉的睡著了，坐香的時間滿了，瞌睡亦醒了，人家坐了一枝香，他睡了一枝香，他不知道，還以為他是在用功呢。這種昏昏沉沉的坐禪，就叫做養無明，這無明愈養愈大，起初是打坐時昏沉，漸漸的看經、念佛、拜佛都會昏沉。所以初學用功的人，有二句警語，叫做「腿子痛不算病，腿子不痛要老命。」過去大陸上的出家人，初學用功，一定要去叢林裡參學，叫做入眾參學：在叢林裡用功，不容易昏沉，因為上有師長的督導，中有同參們的輔助，叫做依眾靠眾。舉例來說：禪堂裡有監香師父，大眾坐著他站著，站在禪堂當中，手裡拿個香板，靜靜的監視大眾，有沒有人打瞌睡？他若看到你在昏沉，就輕手輕腳的來到你身邊，拍噠一聲，打你一香板，這香板要打的響，而不是要打的痛，打的響可使旁的人聽了，提高警覺，免落昏沉，以收打一警百之效。念佛堂有當值的師父，他拿個巡香旛，這旛就像大殿裡掛的長旛，旛上一面寫著「惺惺寂寂」，一面寫「寂寂惺惺」，在大眾師念佛歸位止靜以後，僧值師就站在堂中，監視大眾用功，若你昏沉時，他就用巡香旛，在你臉上打一下，這都是去除你的昏沉，令你提起正念來用功。祖師們制定這些規矩，是要令初學不走錯路－－不走掉舉和昏沉的路。現在大陸的佛教通通沒有了，台灣佛教既沒有禪堂，亦沒有念佛堂，你想入眾參學，沒有地方可以參學；你想依眾靠眾，沒有個眾可以依靠；發心用功的人，只有入山住茅蓬，這既沒有師長督導，又沒有同參協助，打坐之時，應特別注意，不要昏沉。還有在家居士發心靜坐，亦要注意到不要昏沉！因為現在臺灣沒有禪堂亦沒有念佛堂，所以在此講經之時，多說幾句，給大家做參考，發心用功的人，要注意掉舉和昏沉這兩個煩惱。
現在再講到十六觀，叫做妙觀；妙者不可思議，它既能對治掉舉，又能對治昏沉。因為修觀之時，坐下來先觀想一個落日，這須專心繫念，非得把妄想心統一不行，心不統一觀想不出一個落日來。所以你能修觀想的時候，自然而然把掉舉煩惱對治了，對治了掉舉亦不會有昏沉。昏沉打從那兒來的？怎麼會坐著睡覺呢？妄想不起，妄想剛剛歇落下來，昏沉來了，打從這兒來的，就是沒有用功人才會有這種煩惱。你現在修觀想，觀想一個落日，叫他閉著眼睛亦看見，睜開眼睛亦看見。再觀想叫它變成水，變成冰，變成琉璃。妄想不起，昏沉亦起不來，因為有個境界貫注著他，要他想觀一個落日像鼓那麼大；這亦是因為凡夫的心量，觀西方極樂世界一時間觀不出來，能夠把鼓那麼大個日頭觀成功，這就容易了。日觀既成，再叫它變成水，水變成冰，冰變成琉璃。經上雖然沒有說，用功的人得知道這裡有個放大的觀想。因為琉璃地是西方極樂世界的地，光觀想像個鼓那麼大怎麼行？須盡你的心量，叫它盡量放大，一直放到一看這個地無量無邊，那就是西方極樂世界的地。這個十六妙觀，怎麼叫做妙？剛才說它能對治掉舉和昏沉，它還能夠把我們的心從小擴大起來。我們不學佛法，不知道自己有個真心；學了佛法才知道我還有個真心。真心有多麼大？真心遍法界，大而無外，沒有那一法超出我的心以外，所以一切法都在我的心內。依著經是這麼講，我們現在的心，還是個妄想心，還是個小心。心在那裡？心在我們的身體內，身體以外的都不是我的心。這個時候假觀想作下手，利用心大無外，叫它盡量的大，大得無量無邊的一個琉璃寶地，這時候你要知道，你的心已變成一個大的心了。這個地方有個疑問，就是小本阿彌陀經說極樂世界黃金為地，這裡為什麼說琉璃為地？要知道，彌陀經經文少，意義簡單，它說黃金為地，你就觀想黃金為地就對了。它和這個十六觀經說琉璃為地，怎麼配合？整個極樂世界是琉璃為地，所謂黃金為地者，是指琉璃地上的道路是黃金色的。阿彌陀經下文說飯食經行，經行就在這黃金路上走的，那是指著黃金路說的，不是全體黃金的，而是全體琉璃寶。「見琉璃地，內外映徹。」前面由水觀變成冰觀，冰觀變成琉璃觀，琉璃觀觀成，看到琉璃地，盡我們的心量，把它放大。既見到琉璃地，內外映徹，再往下觀，此琉璃地「下有金剛七寶金幢，擎琉璃地」。下就是琉璃地的下面，有個金剛七寶金幢在那裡擎著它。幢是什麼？幢就像柱子一樣，柱子有圓的，有方的，而這根金幢是八方的，有八個楞子。它的本體是黃金的，叫做金幢。上面有金剛寶，還有七寶，叫做金剛七寶金幢。擎琉璃地的擎，就是托舉起來。西方極樂世界琉璃寶地的下面，有一根金剛七寶金幢，把它擎起來。「其幢八方，八楞具足。」這個幢有八個方面，八個楞子，叫做八楞具足。「一一方面，百寶所成。」上面說金剛寶、七寶、黃金等，那是從本體簡單說，其實那個八面金幢，每一方面都不止七寶，還有其他的寶，這個寶不止七種，是百種寶所成的。「一一寶珠，有千光明。」此處觀想寶，要隨著經文按次第觀：先觀想琉璃地下面有個幢，在那裡擎著它；再觀想那個幢什麼顏色？黃金的；再觀想那個上面還有金剛寶、還有七寶；七寶就是金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙等，彌陀經上有明文。再觀想它每一方面都有百種寶；這百種寶都是寶珠，它是用寶珠莊嚴其上。再觀想一一寶珠，有千光明。這要先觀想這些寶珠放光，放一種光，慢慢的觀，觀想它能放出一千種光明。「一一光明，八萬四千色。」再觀想寶珠放出來的光明，起初是一種顏色，愈觀愈多，每一種光明都具足八萬四千種色。這個光大了，這大光明「映琉璃地」。寶幢上，寶珠上的光，都照映著琉璃地上。這個光大了，大得「如億千日，不可具見。」我們這娑婆世界的光，最大的就是日頭，一個日頭的光很大，兩個日頭的光，我們就不能看了。這個光明，如億千個日頭的光那麼大。我們作觀想的人，雖然能觀想成就，亦不能完全看，完全看，眼睛簡直受不了。「琉璃地上，以黃金繩，雜廁間錯。」以上是觀想琉璃地下面的莊嚴，觀想成功，現在把觀想的心，轉到琉璃地上，再觀想琉璃地上面的莊嚴。這個琉璃地是整體的，全體都是琉璃寶。這個地上面，「以黃金繩，雜廁間錯。」雜廁間錯，就是縱橫交織。黃金繩剛才解釋彌陀經上叫做黃金為地，這繩子是路。可看四帖疏上善導大師的解釋便知。我們作觀想，應知琉璃地是整體的，地上面一條一條的黃金道路，我們觀想它就像繩子一樣。繩子是形容和譬喻，實際就是個黃金的道路。黃金的道路，有橫著的路，有豎著的路。像我們臺灣有縱貫路，有橫貫路，這就叫做雜廁間錯。「以七寶界，分齊分明。」把黃金道路，縱橫交錯的形狀，觀想成功了，再看那路邊的莊嚴，以七寶界，分齊分明這句，上面那個分字唸作份，齊字唸作劑，（份劑）下面那個分字讀本音（分明）。這是指那個譬作黃金繩的道路兩旁的莊嚴。道路兩邊有個界限，此地是以七寶來分界限的，有個分齊，就是有個路的邊界，這邊界的分齊很分明，因為是用七寶莊嚴出來的。「一一寶中，有五百色光。」莊嚴道路的七寶，每一種寶珠放光都放五百種顏色。「其光如華，又似星月，懸處虛空，成光明臺。」本來是莊嚴黃金路的七寶，它放光映射到虛空裡，有的像華，又有的像星星、像月亮。懸掛在虛空裡，變成虛空的莊嚴，再變成一個光明臺。再變又變成樓閣，「樓閣千萬」千萬是說它很多，不一定是一千一萬，而是統說他有很多的樓閣。「百寶合成」這些樓閣是百種寶合成的。小本阿彌陀經說的簡單，七寶合成，這個地方說百寶合成的。「於臺兩邊，各有百億華幢，無量樂器，以為莊嚴。」再觀光明臺的莊嚴，這光明臺的兩邊，以華幢莊嚴。幢，我們平常叫做幢旛，那虛空裡，一個一個的幢旛，都是華做的，故名華幢，而有百億之多。還有無量樂器，以為莊嚴。樂器就音樂之器，如笙蕭管笛等等，在這光明臺兩旁的虛空裡，有無量無數的樂器，以為莊嚴。「八種清風，從光明出，鼓此樂器，演說苦、空、無常、無我之音。」樂器就是笙、蕭、笛、管、大鐘、大鼓等，都在空中懸著的莊嚴，風一吹它就會響，這風有八種，故說八種清風。風為什麼有八種？這是表法八正道分，阿彌陀經講雀鳥會說法，七菩提分、八正道分，這就是表示八正道的風。這風通通是從前面，那光明裡面出來的。鼓是鼓動，這八種清風，鼓動那空中的樂器，樂器就像有人吹奏一樣，自然會響起來。響起來的音聲會說法，說的什麼法？說的苦、空、無常、無我之法。苦、空、無常、無我，這四種法，是佛教的基本道理，平常說佛教的道理很難懂，是因為不知佛教的基本道理。你想學佛法，應先了解一切都是苦的，再了解一切都是空的，再了解一切都是無常，再觀想根本就沒有一個我。這苦、空、無常、無我，為佛教的基本道理，因此，它是三乘共學之法，就是佛弟子聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘等三乘人皆當修。專學苦、空、無常、無我，這就叫做二乘人，又叫小乘人，小乘修此法，它就叫小乘佛法。大乘人學大乘佛法，而大乘佛法，亦以這個法為它的基礎，亦得修苦、空、無常、無我這四種法。西方極樂世界，它是大乘法，大乘法亦是最初先學苦、空、無常、無我這三乘共學之法，等於前面的三種福，那三種福，有凡夫的福，有二乘的福，有大乘的福。它可以一一分修，亦可以三種福一齊修。你發了菩提心，就要修大乘的福，而前面凡夫的福，即變成大乘的福，二乘的福，亦變成大乘的福。你若是單修凡夫的福－－孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業；你沒有發菩提心，這就叫做凡夫的福，修的再多，都是得人天福報，來生來世做個大富大貴的人，或者昇到天上做天人，故名凡夫福。發了菩提心的人，還是要孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業，這凡夫福，就是人道的福，你欲想成佛，先成個人，如果人道都不具足，人的資格都不夠，那裡可以成佛呢？
「是為水想，名第二觀。」這十六觀的第二觀名為水觀，你看了經文就可知道，這第二觀不是單觀想水，而要觀水變成冰，冰變成琉璃，琉璃地下有金幢，地上有種種的莊嚴，可是它結句結到水上，就是第一個落日觀觀成，第二個叫它變成水很費工夫。只要把水觀修成，叫它結冰變琉璃，都省力氣了。所以第二觀結句結到水上。
丙三、地觀
此想成時，一一觀之，極令了了。閉目開目，不令散失。唯除食時，恆憶此事。佛告阿難，及韋提希：水想成已，如此想著，名為麤見極樂國地。若得三昧，見彼國地，了了分明，不可具說。是為地想，名第三觀。
這是說將前面的第二個水觀，連地上地下的種種莊嚴，都觀成功了。「一一觀之，極令了了。」再令一一觀想，前