佛說阿彌陀經講義
文珠法師講述
2002年4月於湛江巿福壽山玉佛寺
第一章、前言
今次特別為各位選講：「佛說阿彌陀經」。這部經，文字不多，詮理也不深，凡是皈依三寶的佛弟子，都會誦念。都知道此經是教我們念佛的。但我們為甚麼要念佛呢？念佛有甚麼好處？念佛之目的是甚麼？相信很多人都不知道。或有人說：我知道，我們念佛之目的，不是求生西方極樂世界嗎？是的，但西方極樂世界在那裡？我們為甚麼要去極樂世界？去極樂世界有甚麼好處？念佛真的可以去極樂世界嗎？我們又應該怎樣念佛，用甚麼方法念佛，然後可以去極樂世界？應該甚麼時候去極樂世界？要護照嗎？要簽證嗎？本經告訴我們，從是西方過十萬億佛土，有世界名曰極樂。極樂世界距離我們這麼遠，怎樣去呢？坐輪船，坐飛機，或是乘搭太空火箭？關於這些問題，相信各位還是不大清楚，今次，我會為各位詳細說明，然後，讓我們集體申請，移民去「無有眾苦，但受諸樂」的極樂世界，好不好？好！現在讓我先講解經文，再為各位介紹念佛的方法。
佛說每一部經，都有其發起的因緣。其中很多經典，都是由佛弟子們提出問題，請佛開示，作為發起的因緣。例如：金剛經是由須菩提尊者請問佛：「善男子、善女人，發阿耨多羅三藐三菩提心，應云何住？云何降伏其心？」作為發起的因緣。楞嚴經，是由阿難尊者，示現墮落淫室，作為啟教的因緣。但本經并沒有任何發起因緣，是佛特別告訴舍利弗的。佛為甚麼無問而自說此經呢？綜合古德的意見，有以下十種原因，佛非說本經不可。
（一）為悲愍末法眾生
婆婆世界，原本就是一個苦惱的世界，何況末法時代，五濁渾亂，眾生寄跡其間，更是苦不堪言。佛為愍念末法苦惱眾生，特別為說念佛法門，預垂救濟；使末法沒有機會見佛聞法的眾生，但能深信淨土法門，老實念佛，發願往生，便可以超越三界，解脫生死，遠離眾苦，往生極樂。
（二）開殊勝方便法門
釋尊於婆婆世界成道，觀機設教，所說的法門無量。但無量法門中，唯有念佛法門，最為方便。不止能令末法時代，信心清淨的人，專心念佛，即可以橫出三界，帶業往生極樂國土，常見阿彌陀佛。同時，只念一句佛號，即具足諸波羅密。無須歷劫廣修福慧。例如：但能一心念佛，萬緣俱捨，即是布施波羅蜜；一心念佛，諸惡皆息，就是持戒波羅蜜；一心念佛，心自柔和，便是忍辱波羅蜜；一心念佛，永不退墮，即是精進波羅蜜；一心念佛，妄念不生，就是禪定波羅蜜；一心念佛，正念分明，就是般若波羅蜜。
（三）明苦樂令生欣厭
婆婆世界，眾苦逼迫惱害，而且人命無常，青春不永，轉瞬髮白面皺，眼矇耳聾，牙齒脫落，舉步艱辛，老態畢現，來日無多。善導大師說：「任汝千般快樂，無常總是到來。」結果：「萬貫家財帶不去，一雙空手赴幽冥。」可憐愚痴眾生，不知厭苦，不求出離。釋尊慈悲，特別為我們演說淨土法門，激勵眾生厭離婆婆；讚揚淨土依正功德，令生欣求之心，發願往生。
（四）令二乘發願往生
二乘聖人，「觀三界如牢獄，視生死如冤家」，一旦了生脫死，證我空，得涅槃，即生滯著，不肯回小同大，入俗利生，行菩薩道。釋尊為化導此輩定性聲聞，特別為說淨土法門，使聞十方諸佛，異口同音，共讚阿彌陀佛，不可思議功德之利，而回斷滅心，修淨土行；發願往生極樂，得不退轉，一生成辦佛事。
（五）勉初心親近彌陀
初發心菩薩，意志未堅，一旦逆境出現，或值遇惡友，難免退失菩提心。何況生死末了，惑業未除，難免被業力所牽，六道升沉不已。故釋尊特別為新發意菩薩，說念佛法門，令發願往生，親近阿彌陀佛。所謂：「若得見彌陀，何愁不開悟？」悟無生忍後，再來婆婆，教化眾生，滿菩提願。
（六）盡攝利鈍令得度
釋尊最初成佛，即演說華嚴大教，根性愚鈍者，咸皆有眼不見舍那身，有耳不聞圓頓法。及說阿含諸經，又不被上根利智者。唯獨此念佛法門，三根普被，利鈍兼收。如師子峰言：「是男是女總堪修，若智若愚皆有分。」又說：「上上根不能越其閫，下下根亦能臻其域。」可知淨土法門，收機之廣，實非其他法門可能及。故古德說：「八萬門中，念佛第一」。
（七）護持眾生令不退
五濁惡世眾生，福薄障厚，慧淺業深，若欲修行，魔障重重，正見稍弱，即陷群邪，或被惡業所牽，難免墮落三塗，一失人身，萬劫不復。釋尊大慈，特為此土多障眾生，開示念佛法門。令其持名念佛，即得投入阿彌陀如來大誓海中，為阿彌陀佛之所加被，為六方諸佛之所護念，而得遠離魔障，疾生淨土，永不退墮三塗八難。
（八）使有念入於無念
眾生的真如自性，原本無念，奈何眾生，自無始來，一念妄動，即雜念相繼，作業流轉，此死彼生，欲息無期。故釋尊特別開示念佛法門，教人以淨念除妄念，以細念去粗念，以善念止惡念，以一念息萬念，所謂：「以毒攻毒，以兵止兵，以念止念。」若然病愈寇平，則藥之與兵，俱屬多餘。是以念佛，貴在一心；若能一心不亂，念極而空，念而無念，則此無念之念，便是真念。即此真念，便是真如自性，便與諸佛，無二無別。
（九）示往生令悟無生
眾生雖然因：「無明不覺生三細」，自此聖凡途殊，生佛苦樂，相去天淵。其實，生乃緣生，而法性不與緣俱生；滅亦緣自滅，法性不與緣俱滅。故在迷情言：是無生而生；若據法性，實則生而無生。眾生迷故，妄見生滅；諸佛悟故，唯見無生。所謂：「悟則生滅皆無生，迷則無生皆生滅。」故古德說：「迷時明明有六趣，覺後空空無大千」。釋尊憐憫此土眾生，認妄為真，迷己逐物，特別為說念佛法門，巧示往生。實則若人念佛，念至妄盡情空，一心不亂，淨極光通達之時，我心即是阿彌陀佛，阿彌陀佛即是我心，此方即淨土，淨土即此方，何勞往生？
（十）示修行徑中之徑
路小而直接謂之捷徑。念佛法門，是學佛修行無量法門中，最直接的捷徑，理由有三：
一、古稱捷徑：彌陀疏鈔中說：「餘門學道，名豎出三界，念佛往生，名橫出三界。如蟲在竹，豎則曆節難通，橫則一時透脫。餘門之比念佛，則念佛為速矣。」善導大師亦說：「唯有徑路修行，但念阿彌陀佛。」
二、簡易直捷：念佛法門，可分為觀想念佛，觀像念佛，持名念佛，以及實相念佛。四種念佛中，唯獨持名念佛，既簡易又直捷，但能淨念相繼，一心不亂，便可往生。可謂修行徑路之中，徑而又徑。故普賢行願品鈔中說：「大藏中數百餘本，或經或論，說修彼因，然皆勤積，乃得往生。今但稱名，便登不退，豈非徑而復徑者哉。」
三、簡約玄妙：佛說無量壽經，廣說極樂國土，依正莊嚴，并備載種種修持法門，而本經則崇簡去繁，舉約該博，但持彌陀聖號，即為多福多善，即可帶業往生，實在事半而功倍。況大本彌陀經，猶分三輩，蓮開九品，而此經但生彼國，即證三不退。不但是念佛法門中之簡要，抑亦是淨土諸經中最簡要者，可謂愈簡愈約，愈妙愈玄，誠修行捷徑中之捷徑。釋尊無問而自說此經，正是要為眾生顯示：修行捷徑中之捷徑。
以上十種因緣中，前九種皆通於淨土諸經，唯後一種，別限於此經。
本經旨在教人念佛，求生西方。但若能一心不亂，心即是佛，佛即是心，心佛不二，西方就在眼前，當下就是真如，就是實相；故本經應該像其他大乘經典一樣，以實相為教體。但亦有人言：本經是以阿彌陀佛所成就依正二報功德莊嚴為教體。本人認為，若論持名念佛，或觀想、觀像念佛，當然是以阿彌陀佛的淨土，依正莊嚴為教體。若是實相念佛，則應以實相無相，無所不相的真如自性為教體。
金剛經云：「凡所有相，皆是虛妄；若見諸相非相，即見如來。」然則極樂國土，依正二嚴，一切美好殊勝之相，亦不過是阿彌陀佛為度眾生的方便而設。當知念佛法門，三根普被，中下根者，事相念佛，當以彌陀國土依正二嚴為主體；若是上根利智人，由有念進而無念，了知當前一念，不在內，外，中間；非過去，現在，未來；而能離相無念，法身顯，寂光現，常寂光中，何來依正莊嚴？故就理言：本經的教體，應該是實相。
實相有二：一是無相之實相：所謂無相，即是離相；若能離一切虛妄顛倒之相，即是真如自性的平等實相。其次是無不相之實相。是指諸法皆相妄性真，故於諸法生滅相中，有不生滅性存在；諸法相妄，原無實體，故說：無相。但不生滅之性，卻真實不虛，生佛同體，聖凡無二，並非無相，而是無不相之實相。此無不相的實相，不變隨緣，能生萬物差別相；隨緣不變，故萬法的差別相，無不依真如自性為理體。所謂：「無不從此法界流，無不還歸此法界。」然則彌陀佛土，依正二嚴，皆真如自性所流露，如金可作器，器器皆金；金器之形相有別，而金器之本質無異。又如因水有波，波即是水；波浪的大小高低有殊，而水的濕性無二無別。故本經應以真如自性的實相理為教體。
此經的宗趣，古德說：本經應以往生不退為宗，亦有說：應以信願行三為宗。蓮池大師認為：前說未詳信願，後說不該依正，故須兼合言之，總為宗趣，始得無遺。可知本經，是以經中所說：彌陀淨土依正莊嚴，以啟人信心，以勵人發願是為宗；卒得往生，證三不退轉是為趣。但若據理論，則：「唯心淨土，自性彌陀」。雖信之，願之，然執持聖號，一心不亂，妄盡心一，淨極光通達；即一念圓具三觀，圓證三不退，圓悟無生理，是為宗；往生彼國已，還入婆婆，巧把塵勞作佛事，是為趣。若事若理，不外信願往生，證三不退，是為本經的宗趣。
佛說阿彌陀經，是本經的名題。原名是「稱讚不可思議功德一切諸佛所護念經」。
「佛」，是如來十種通號之一。梵語佛陀耶，譯名覺者，含有自覺、覺他，覺行圓滿。或本覺、始覺、究竟覺等義。
本覺，是指眾生本具的佛性，在凡不減，在聖不增，法爾天然，不假修成。可惜眾生：「無始時來，皆由不知常住真心，性淨明體，用諸妄想，此想不真，故受輪轉。」﹙見楞嚴經﹚今幸遇佛，或因善知識的開示，由本覺理，啟發始覺智，悟知在無常生滅身中，有不生滅的佛性。於是稱性起修，上求佛道，下化眾生，斷煩惱，證菩提，謂之究竟覺。
釋迦、彌陀，與十方諸佛，皆能以始覺智，證本覺理，復以自覺之理，輾轉教化一切眾生。令一切眾生，皆得覺悟，自覺、覺他二種功德，悉皆圓滿，福慧雙足，圓證菩提，故得名之為佛。
今題中「佛說」二字，是指婆婆教主釋迦牟尼佛，為能說法之人。佛說揀非菩薩說，或其他天、仙、化人說，而是釋迦牟尼佛所說。釋迦佛是能說，阿彌陀是所說。能說所說，同是人，同是大覺聖人，因此本經的經題，在人、法、喻，三單三複具足一立題的規格中，是屬於單人立題。但若依原名：「稱讚不可思議功德一切諸佛所護念經」，則是以人法立名。羅什法師，以佛字盡攝一切義，而阿彌陀佛又為眾所樂聞，故譯為：佛說阿彌陀經。
「阿彌陀」，是梵語，譯名無量壽、無量光。經云：「彼佛壽命，及其人民，無量無邊，阿僧祇劫，故名阿彌陀。」又云：「彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，故名阿彌陀。」
「無量」，其義有二：一是無量之無量，二是有量之無量。彌陀法身，無始無終，報身雖然有始而無終，皆是無量之無量義。至於佛之應身，有機則應，機盡還滅，是有始有終。雖曰無量，仍屬有限量之無量。是以阿彌陀佛，雖然壽命無量無邊阿僧祇劫，仍然有入滅的一天。佛滅度後，正法住世，亦無量劫。至於佛之智光，遍照法界，無所障礙，正是無量之無量。而佛之身光，雖照十方，尚屬有限量之無量。
若據理言，彌陀法身，常住不變，是無量壽義；佛之根本智，遍照法界，是無量光義。就事而論：則阿彌陀佛之無量壽、無量光亦是修成。佛經記載：阿彌陀佛行菩薩道，曾經有一生作轉輪聖王，因聞自在王佛說法，故發願出家，名法藏比丘，曾於佛前，發四十八願，莊嚴極樂國土，依正二報。自此，歷劫修行，因圓果滿，成等正覺，由因感果，壽命光明，二皆無量，故名阿彌陀佛。
「經」，是通題，通於佛所說的一切經典。梵語「修多羅」，或名「蘇但覽」，譯名善語教，或名契，或名經，古德綜合而言：名為契經。契有契事、契理、契教、契機的分別：經有出生、顯示、湧泉，繩墨結鬘等含義。
事，是佛用方便的權智，說人天因果，二乘修證等法，皆與世俗諦的事相相應，是契事。
理，是佛依實智，所說的第一義諦理。如富樓那讚佛言：「大威德世尊，善為眾生，敷演如來第一義諦」﹙見楞嚴經﹚。
教，是十方諸佛所說的言教。釋尊降生婆婆世界，說法利生，雖曰：五濁惡世，眾生難度，然釋尊所說教法，與十方如來的言教，無二無別。如華嚴經諸菩薩說完住、行、向、地，有十不可說佛剎微塵數諸大菩薩，同名法慧，同名功德林，同名金剛幢，同名金剛藏等。讚曰：「善哉！善哉！汝等佛子，所說真實不虛……我等國土，亦說此法，乃至文字、名、句亦同。」是名契教。
機，是眾生的根機，眾生之根性，雖然有大小不一，然依經修行，無不得益，是名契機。
眾生若能依佛所說的經教修行，就能出生一切善法因果，是出生義。
佛所說經，能顯示出世間，事、理、性、相、因、果、修、證等法，是顯示義。
佛說經教，一一字中，能夠總持一切法，含無量義：如水之泉源，取之不盡，用之不竭，是湧泉義。
佛經詮理，能使令眾生，分析邪正，辨明事理，知因識果，去惡修善；如木匠之繩墨，能定曲直，知所取捨，是繩墨義。
以線穿花成鬘，作裝飾品，謂之結鬢。佛經，能貫串事理因果，令不散失，是結鬘義。
此外經之一字，尚含有舟航義，或寶玉、藥王、最尊、安樂、吉祥等義，於此不贅。
若依字義解釋，則經者，徑也，法也，常也。意思是說：佛所說的經典，不但可以顯示：法度、軌則，更能指示人成佛的正途。此等法則與正途，是古今不變，萬劫常新的至理名言，是撲顛不滅的真理，不似世間的一般學說，每因時世的轉移，而被淘汰，因此，名之為「經」。
本經的譯題是：「姚秦三藏法師鳩摩羅什譯」
經題，是顯示經的綱要；譯題，則啟發人的信心。要考察一部經的真偽，固然是要從全經所詮的義理，及其宗旨去衡量，而亦需要從翻譯時代，及其譯者的學識與德行方面去審察、去鑑定。
本經的翻譯時代是姚秦，譯者是三藏法師鳩摩羅什。在中國政治歷史上，姓秦的統治天下，有贏秦、符秦，及姚秦三個不同時代。現說姚秦，揀非秦始皇統一中國的贏秦，亦非五胡亂華，符堅當政的前秦，而是姚興在位時之後秦。姚興登位前，佛法在中國，已經有二百多年的歷史，經典傳譯中國亦不少。及姚興迎請羅什法師入長安，不但待以國師之禮，同時請羅什法師，駐錫於西明閣及逍遙園，從事展開翻譯佛經的工作。當時譯出的佛經，有九十多部，共二百九十多卷，佛說阿彌陀經，是其中之一部。
三藏，是指經、律、論三藏。經藏，明心詮性，為定學所攝；律藏，規範三業，為戒學所攝；論藏，分析邪正，為慧學所攝。戒定慧三無漏學，是佛法的總綱，亦是修學佛法的基本，今舉三藏，即包括全部佛法的要義在內。
法師二字，可作三種不同的解釋：
一就字義解釋：法是軌則義，師是訓匠義。事有軌則為規範，必合於情理：物經訓匠提煉雕塑，必臻於善美。學佛亦然；若以佛法之規則來指導自他的行為，使之合乎正軌；用佛法的慧劍來雕刻自他的人格，使自他共同止於至善，皆可以稱為法師。
二就佛法解釋：法是佛所說的正法，師是師範。凡出家人，能精通三藏佛法，堪為人天師範者，均可稱之為法師。
三就自利利他解釋：若能以三藏教法，自奉為師，依佛的教法而修持的人，是自利的法師；凡能對眾演說三藏教法，化導眾生，為人天師範的出家者，是利他的法師。
今在譯者姓名鳩摩羅什之前，冠以三藏法師四字，正顯示此譯師不但是精通三藏，而且勤修戒定慧三學，自奉佛法為師的法師，同時又能以三藏佛法，規範自他行為，雕刻自他的人格，是人間天上，自利兼他的法師。
梵語鳩摩羅什，譯名童叟，以年少老成得名。他的父鳩摩羅炎，是印度中天竺國的首相，因辭相出家，遊歷至東印度龜茲國。王愛其才，以女妻之，遂生羅什法師。法師童年，聰敏絕倫，七歲隨母入佛寺，見大殿中的鐵缽，即隨手舉起置於頭上，少頃起念，認為鐵缽這麼重，而自己的年紀這麼小，怎會有氣力舉起呢？ 僅此一念分別心起，頓覺缽重千斤，不能負荷。因悟「萬法唯心」的道理，自此，智慧百倍。
九歲隨母到罽賓國，依槃頭達多法師，學習小乘經論。後復從須利蘇摩研究大乘經典，因知小乘是不了義教，而發願弘揚大乘，流通正法，畢生致力於弘法及翻譯工作，是舊譯時代的泰斗。臨終誓言，所譯經論，如不違佛旨，當使焚身，舌根不壞。及圓寂時焚身，果然一舌獨存，證明他所譯的經典，的確契合佛理，當然應該受信，毋庸置疑。
解釋經文，可分為序分、正宗分、流通分三大段。
一、序分
（一）標法會時處
如是我聞，一時佛在舍衛國，祇樹給孤獨園。
「如是」是指法之辭，亦是信順之辭。信則如是，不信，則不如是。當年結集佛經，阿難負責結集經藏。大眾請主持結集經藏說：「如尊者所聞，當如是說。」阿難答曰：「如是當說，如我所聞。」皆信順之意。諸佛因中，由信至解，依解起行，因行而得證佛果菩提。所以說：「信為道源功德母」，一切善法，由是而生，佛道因此而成。故於六種證信敘中，以信成就居首。
「我聞」，是聞成就，意思是說：如是之法，是我阿難，親從佛聞，非途聽道聞，更非輾轉傳聞。
我有妄我、神我、假我、真我及自在我之分。三界凡夫，於四大色身，非我計我，是妄我。外道於五陰法中，妄計神我。二乘人了知五陰非我，但假說有我。諸佛菩薩，親證法身，是真我。果後起用，弘法利生，是自在我。今阿難稱我，若論本門，該是法身真我。今約跡門：該是假我。法華經釋尊說：「我與阿難，在空王佛所，同時發菩提心。」可知阿難，跡雖示現小乘，而其本門，實高深莫測。今隨順世情，假名言我，屬於法身大士利生的方便。
如是我聞，其義有四：
一斷眾疑：阿難結集經藏時，初陞法座，相好如佛，眾起三疑：一疑阿難已經成佛，二疑釋尊再來，三疑他方佛至。及阿難高聲唱言：「如是我聞」，三疑頓息。
二秉佛囑：佛將入滅，阿難悲傷欲絕，後因堂兄阿那律陀，教以問佛四事：一佛在世時，我等以佛為師；佛滅度後，以誰為師？二佛在世時，我等依佛而住；佛滅度後，依何而住？三佛在世時，惡性比丘，佛威調服；佛滅度後，如何處之？四佛滅度後，結集佛經，一切經首，當安何語？佛答：當以戒為師；依四念處而住；惡性比丘，默然擯之；一切經首，當安：「如是我聞，一時佛在某處，與某大眾俱。」
三息諍論：阿難位居初果，德業不及諸大阿羅漢，況上位菩薩？若不說：「如是我聞」，必滋諍論。今言如是之法，是我阿難親從佛聞，眾皆知阿難多聞第一，歷耳不忘，故息諍論。
四異外道：外道經首，皆安阿憂二字。阿者無也，憂者有也。以其有無不決，故安此二字。今佛囑經首，安六種成就，所以異於外道典籍。
「一時」，是時成就，時無定體，從事立名。如說法時、做事時，又過去時、現在時、未來時。因佛說法，或在人間、或在天上、或在龍宮、或在鬼域，地方固然不同，其紀曆亦不一致，故未能指定某年、某月、某日，唯以機教相投，師資會合之際，總名一時。
「佛」，是主成就，佛是三覺圓、三身具、四智明、五眼六通、七才八解，圓滿具足種種功德的大覺聖人。通號有十：
一、如來：倣同先德號。以今佛出世，如同古佛再來，故稱如來。
二、應供：堪為福田號。因為佛已經惑盡智圓，堪受人天供養，能廣為眾生的福田。故名應供。
三、正遍知：遍知法界號。佛以實智，證理究竟，為正知；以權智通達法界事相因果，為遍知；權實不二，名正遍知。
四、明行足：果顯因德號。「明」是智慧，「行足」是諸福德。佛福慧莊嚴，成無上道，以顯因中福慧雙修，謂之明行足。
五、善逝：善住菩提號。眾生背覺合塵，來去皆被業力所牽，生死皆不得自在，是「不善逝」。諸佛聖人，來時乘願而來，去時自知時至而去，來去自由自在，故名善逝。
六、世間解：達偽通真號。諸佛了知世間諸法，相妄性真，而能背塵合覺，通達真理，故被稱為世間解。
七、無上士調御丈夫：攝化從道號。但求自利是下士；自利兼他是中士；廣修六度萬行，是上士；二行究竟，才德俱備，名無上士。佛為無上士，故能調服剛強眾生，攝伏教化惡性有情，使之捨邪歸正，改惡從善，因此被稱：「調御丈夫」。
八、天人師：應機說法號。佛為三界導師，四生慈父，人天無不以佛為師。故名天人師。
九、佛：三覺圓明號。亦名覺悟歸真號。佛能自覺萬法唯心；心外無法，除妄想，從真心；並以此理，遍覺一切眾生。直至二利成就，修證究竟。結果：「圓滿菩提，歸無所得」，故亦名：覺悟歸真號。
十、世尊：十界獨尊號。佛智為十法界之最，佛德為世間所尊。若德若智，九界聖凡，無能過者，故名十界獨尊。
以上十號，是十方三世一切佛的通稱。至於佛的別名，則各各不同。今此「佛」字，是指娑婆世界的教主：釋迦牟尼佛，是能說此阿彌陀經的大聖人。
「在」，是住的意思。一切眾生，無不有住。五戒是人住，十善是天住，十惡是三惡道眾生住，三三昧是出世間聖人住；首楞嚴王大定金剛三昧是諸佛住。今約佛說此經之時說，佛正住在舍衛國，祇樹給孤獨園中，祇樹給孤獨園是佛所住，佛是能住。故佛在二字，是六種成就中，主成就。
「舍衛國，祇樹給孤獨園」是處成就。梵語舍衛，譯名豐德。因為此國實施德政，人民得以豐衣足食，安居樂業。又此國人才雲集，遠近聞名，故舍衛，又譯名聞物。
祇樹，是指祇陀太子的花園樹木。祇陀太子，是波斯匿王的兒子，他的私人花園，離城五六里，奇花異卉，蒼翠茂盛，環境清幽，迴絕塵寰，是建修精舍，供佛安僧的聖地。
給孤獨，原名須達多，譯名善施。因為須達多長者的個性，喜歡救濟鰥寡孤獨的人，眾人皆稱他為：「給孤獨長者」。長者為了幼子婚事，到王舍城姻親家，得遇佛聞法，即證初果。後懇請佛到舍衛國說法利生，佛遣舍利弗與彼同行，共覓勝地，建立弘法道場。舍利弗獨選祇陀太子的花園，幾經波折，卒以黃金布地的代價，購得祇陀太子的花園，建築精舍。佛常於此處，演經說法。賢愚經言：「佛告阿難，今此園地，須達所買，林樹花果，祇陀所有，二人同心，共立精舍，當與號：太子祇樹給孤獨園。」
（二）引大眾同聞
（1）聲聞眾
與大此丘眾，千二百五十人俱，皆是大阿羅漢，眾所知識。長老舍利弗，摩訶目健連，摩訶迦葉，摩訶迦施延，摩訶俱稀羅，離婆多，周利槃陀伽，難陀，阿難陀，羅侯羅，憍梵波提，賓頭盧頗羅墮，迦留陀夷，摩訶劫賓那，薄拘羅，阿劣樓馱，如是等諸大弟子。
「與大比丘眾，千二百五十人俱」，是眾成就。比丘含有三義不翻：一乞士：出家人外乞衣食，以養色身；內乞佛法，以活慧命。二破惡：出家人勤修戒、定、慧三無漏學，能破除貪、瞋、痴三毒之惡。三怖魔：比丘登壇受戒，夜叉讚善，魔王聞之，心生怖畏。
今於比丘之前，冠以「大」字，顯示此等比丘，并非普通凡僧，亦非小乘聖僧。而是內秘菩薩行，外現是聲聞的菩薩聖僧。皆能遊戲神通，淨佛國土，大智上求，大悲下化，故曰：「大比丘」。
梵語僧伽耶，譯為：和合眾。依理而論，此等比丘，皆共證寂滅無為之理，故名和合。今據事言，和合有六：一戒和同修，二見和同解，三利和同均，四身和同住，五口和無諍，六意和同悅。故一人或二人，不能稱僧，必需三人以上，能作一切如法僧事，方可稱僧。今共有一千二百五十人，故名比丘僧。
佛初成道，先度父族兄弟馬勝、小賢、摩訶男等三人，及母族兄弟十力迦葉、憍陳如二人，合為五比丘。次度耶舍長子等五十人，再度三迦葉兄弟，優樓頻羅迦葉，率弟子五百人；伽耶迦葉率弟子三百人，那提迦葉率弟子二百人，咸皈依佛。再加舍利弗、目健連率領弟子二百人，從佛出家，總計是一仟二百五十五人，今略零存整，舉其總數，故說：千二百五十人。
俱的意義是同在一起。以上眾人，先修外道，勤苦無功，後遇佛出家，得證聖果，咸感佛恩，誓不離佛左右，作為佛的常隨眾。凡佛所到之處，都有彼等隨從，凡佛說法，例必列席恭聽。當佛說阿彌陀經時，此等聖眾，當然亦在座，故阿難舉此大眾為證，以導眾信。
「皆是大阿羅漢，眾所知識」，是舉位歎德。梵語阿羅漢，含有無生、殺賊、應供三義，屬於多含不翻。因中怖魔，果超三界，出分段生死，是無生。因中破惡，果斷煩惱，除去三界見思惑，是殺賊。因中乞士，果應受供，為世間福田，應供。今言：「皆大阿羅漢」，正顯示此千二百五十大比丘，并非普通定性聲聞，或是回小向大的小乘聖人，而是跡現聲聞身，本實是法身大士。不但斷三界見思，兼破界外塵沙無明；不但超出三界分段生死，抑亦將盡變易生死。智能代佛弘化，轉妙法輪，為佛座下大眾之所知識者。
「長老舍利弗」以下，列出十六位尊者的姓名，此十六位大阿羅漢，是一千二百五十人中的上首。長老二字，非獨指長老舍利弗，而是貫徹以下十六位尊者，每位均可稱為「長老」。
長老有二：一是耆年長老，指戒臘高、年紀大的人。二是法性長老，是已證聖果的年高德長者。下列十六位長老，多是有德有臘者，亦有無臘有德者，絕無有臘而無德者。
舍利弗是梵語，譯名身子或鶖子。依母立名，因其母眼目伶利，猶如鶖鳥故，佛弟子中智慧第一，在母胎中已能寄辯於母口。八歲登座，論勝群雄，出家後，七日之內即通達佛法。尊者在楞嚴經中自說：「世出世間，種種變化，一見即通，獲無障礙。」阿含經佛言：「我佛法中智慧無窮，決了諸疑，舍利弗第一。」本門已證佛果，名金龍陀佛，跡現聲聞，助釋尊教化，法華經授記，將來成佛，名華光如來。
「摩訶目犍連」，佛弟子中神通第一。摩訶譯大，目犍連譯采菽氏。因先祖入山修道，采菽食而得道，後人為紀其德，立為族姓。以同姓出家者多，故加摩訶二字以識別。佛在阿含經說：「我佛法中，神通自在，輕舉遠到，目犍連第一。」佛在世時，舍利弗與目犍連，助佛教化，度生最多。大智度論說：「舍利弗是佛前右面大將軍，為四眾的生母；目犍連是佛前左面大將軍，為四眾的養母。」法華經授記，將來成佛，名多摩羅跋旃檀香佛。
「摩詞迦葉」，譯大龜氏，是族姓。其名畢多羅，樹名。因父母禱此樹而生，故依樹立名。佛弟子中，頭陀第一。梵語頭陀，譯云抖擻。意思是說：修十二種苦行，能夠抖擻塵勞，去卻煩惱。
十二種苦行是：一住阿蘭若﹙譯寂靜處﹚，二常行乞食，三次第乞，四日中一食，五節量食，六過中不飲漿，七著糞掃衣，八但三衣，九塚間坐，十樹下宿，十一露地坐，十二但坐不臥。
迦葉尊者，出生於富貴之家，財可敵國，因宿世為金匠，曾助貧女修補佛像金身，故感得九十一劫以來，身常紫金色，光明殊勝。但出家後，不特頓棄家財，同時勤修頭陀苦行，佛憫其年老，勸令休息，迦葉頭陀行如故。佛讚有頭陀行，能令正法久住，故得頭陀第一名。
大梵天王問佛決疑經說：「梵王至靈山，以金色缽羅華獻佛，捨身為座，請佛為眾生說法。世尊登座，拈花示眾，人天百萬，悉皆茫然。唯獨金色頭陀，破顏微笑。世尊言：吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，今付摩訶迦葉。」遂為傳佛心印的初祖。因奉佛命，持袈裟隱居印度雞足山，於石壁中入定；待彌勒佛出世授衣後，將顯神通，然後入火光三昧，故今仍在世間。
「摩訶迦旃延」，譯大文飾。是南天竺婆羅門種，儀容端正，善於辯論。佛弟子中論議第一。
「拘稀羅」，譯大膝，是舍利弗母舅。平日與姊論必勝，因姊懷孕，反為姊勝。知姊胎中所懷必是智人；在胎尚能寄辯於母口，他日出胎，舅不如甥，豈能無愧。於是發奮圖強，前往南天竺，學十八經，讀四圍馱典，日以繼夜，無暇理髮剪爪，人皆稱之為長爪梵志。十六年後，學成歸國，欲與甥論，姊言已從佛出家。因對其姊言：「瞿曇何德，為我甥師？」遂往佛所索甥。佛令立論，若能論勝，當還汝甥。大膝立宗：「我以一切法不受為宗。」佛曰：「是見還受否？」彼自思維，若受是見，則與自宗相違；若云不受，宗不可立，是自壞己宗。因而低首慚愧，為佛作禮，從佛出家，三年即通三藏，佛弟子中問答第一。
「離婆多」，譯名星宿。因父母祈禱星宿而生，又名假和合。據傳說尊者夜坐空亭，見一小鬼負屍而來，大鬼尾隨追之，與小鬼爭食，小鬼請尊者評理。尊者自思，若依理判，必為大鬼所害，若不依理，難為小鬼所容。以其枉理而死，不如據實而言。因此觸怒大鬼，拔其手而食，小鬼取屍手補之，遂疑此身非我，逢人便問：「汝見我否？」僧答之曰：「本是他遺體，非我所有。」聞言即悟此身，偶然和合，便證道果，入定心無倒亂，故得無倒亂第一名。
「周利槃陀伽」，周利是兄名，譯名大路邊。槃陀伽，譯繼道。因為兄弟相繼於道旁而生。少失依恬，故隨兄從佛出家。因根性愚鈍，五百羅漢同教一偈：「守口攝意身莫犯，如是行者得度世；正念觀時欲境空，無益之苦當遠離。」學習百日，不能成誦。兄惱其愚，遣令返家。途中遇佛，度歸精舍，教以掃帚二字，仍然得前忘後。阿難問佛，何以愚痴至此？佛言：繼道過去於迦葉佛時，曾是三藏法師，因吝不誨，故遭此報。
佛因憫其愚蠢，教他修習數息觀，平常人鼻中出入氣息，共有四相：有聲名風，結滯名氣，出入不盡名喘，不聲不滯，出入俱盡名息。天台止觀調息，當離風、氣、喘三相，而幽綿自在。繼道先觀鼻息唯調出入，工夫純熟；心漸微細，繼而窮其生滅，唯是一心。日久定深，更能窮盡生住異滅，微細行相，而得漏盡，成阿羅漢。可見修行不怕愚鈍，只怕不肯發心學習，若肯勤苦修學，下愚亦可以獲上智。
「難陀」，譯名喜，是佛同父異母的親弟，以善根力，具三十相，矮佛四指，身亦金色；入眾中，不識者，以為佛至。初出家時，因妻艷麗，心常眷戀，思念不已，未能專心入定。後佛教其修觀鼻端白：當修觀時，兩目注視鼻端之處，微有白相，全攝散亂心，得以入定。
「阿難陀」，譯名慶喜。是佛的堂弟，白飯王之幼子，淨飯王先得太子成道之報，後白飯王入，報生幼子，請王賜名，故賜名慶喜。佛弟子中多聞第一。二十歲時，從佛出家，請佛將二十年來所說之法，為之重說一次，悉能記憶，故迦葉尊者說：「佛法大海水，流入阿難心。」佛滅度後，結集三藏時，阿難主持結集經藏。此經亦是阿難尊者結集經藏時，重誦佛語而記錄下來，經過羅什法師之翻譯，而弘傳中國，而且是佛門晚課必誦的經典。
「羅侯羅」，譯名覆障。因過去生中，曾為高僧坐禪，為鼠所擾，而塞鼠洞六日，故感報在母胎六年，因名覆障。是佛之子，佛為太子時，意欲出家，父王以未有孫兒為難，太子即指耶輸陀羅腹言：「她已有孕。」耶輸一驚，即覺成孕。但太子出家後，六年始生羅侯羅，惡名流布，諸釋種皆憤恨，欲置母子於死地。耶輸自認清白，欲雪不白之冤，求王設一火坑誓言：「若非釋種，母子俱滅。若是太子遺體，天當為證。」然後抱子投坑，火化紅蓮，托耶輸體，母子無損，國人始信而息謗。太子成佛後，回王宮說法，度羅侯羅出家，佛弟子中密行第一。
「憍梵波提」，譯名牛司。因宿世為小沙彌時，見老比丘誦經，戲言：「如牛食草。」老比丘已證阿羅漢果，命速懺悔。當時雖曾至誠懺悔，仍然五百世墮落為牛。由持戒修福之力，雖受牛身，皆為牛中之王。報盡為人，以其餘報未盡，宿習未除，生生世世，尚事虛哨，有牛飼疾，因得牛飼之名。今隨佛出家，已證聖果，佛恐怕世間人不知其德，因其形異而譏謗，又獲罪報，是以令居天上。諸天人都有神通，皆知其是已證四果的聖人，而敬奉之。故佛弟子中，受天人供養第一。
佛入滅時，迦葉尊者聚眾結集佛經，遣年少阿羅漢上天禮足，請下人間共集佛經，始知佛及舍利弗，均已入滅，即說偈曰：「僑梵波提接足禮，十方聖眾大德僧，象王已去象子隨，世尊入滅我亦滅。」說畢騰空現通，入火光三昧，舍利從空下降，天人起塔供養。
「賓頭盧頗羅墮」，賓頭盧是名，譯不動。頗羅墮是姓，譯利根。佛弟子中福田第一。因為往昔，有樹提長者，以缽置於剎竿之上，對眾人言：「誰能取缽，當施與之。」時尊者已證聖果，即顯神通，伸手取缽，因此遭佛訶責，不許入滅，留身世間，應末世供。故今每於佛歡喜日，僧團設齋供佛及僧時，尊者必然駕臨受供。
「迦留陀夷」，譯名黑光。因其身體膚色粗黑而有光，人見驚駭。佛因此禁令出家人夜行，佛弟子中教化第一。因其教化夫婦同證道果者數滿千人，摩夜夫人事之如師。
「摩訶劫賓那」譯名房宿。佛弟子中知星宿第一。因其父母禱星宿求子，因感二十八宿中之第四房宿投生。
「薄拘羅」譯名善容。薄拘羅經云：「我於正法中學道以來，八十年未曾有病，乃至彈指頃頭痛者，未曾憶服藥乃至一片阿梨勒﹙果名﹚」。因此尊者，過去於毘婆尸佛時，曾以阿梨勒果，施給一位已經證辟支佛果的病僧。自此以來，九十一劫，皆得無病，及不夭折。又因持不殺戒，感得五不死之報﹙火不能炮、湯不能煮、水不能淹、魚不能噬、刀不能傷﹚
據傳說：尊者初生時，現一肉團形，母以為怪，遂欲處死。初置鍋中煎之，不死；復置釜中煮之，不死；復投水中，不死；為巨魚吞噬，不死；魚又為捕魚人所獲而割之，亦不死。卒為漁人養育成人，後隨佛出家，得證聖果，顏容端正，且享壽一百六十歲，故稱壽命第一。
「阿耨樓陀」譯無貧。又名阿那律陀，譯如意。曾於往昔饑荒之世，以一缽稗飯供養辟支佛，故感得九十一劫以來，不受貧窮，常得如意。阿耨樓陀是佛堂弟，摩訶男是其親兄，隨佛出家後常喜睡眠，楞嚴經尊者自說：「我初出家，常樂睡眠，如來訶我為畜生類。我聞佛訶，啼泣自責，七日不眠，失其雙目。世尊示我，樂見照明金剛三昧。我不因眼，觀見十方，精真洞然，如觀掌果。如來印我，成阿羅漢。」由於尊者修習樂見照明金剛三昧，故獲天眼第一。
「如是等諸大弟子」，如是二字，是指前文所列的十六位尊者，「等」，是等於其餘未列名之眾。此千二百五十人皆是佛弟子中之大弟子。學在師後曰弟，解從師生曰子。今於弟子之前冠以「大」字，正顯示此等比丘，不但本大，行亦大；不但發心大，神通亦大；不但修行大，證果亦大。
法華經言：「佛子所行道，善學方便故，不可得思議。知眾樂小法，而異於大智，是故諸菩薩，作聲聞緣覺，示眾有三毒，又現邪見相，我弟子如是，方便度眾生。」
楞嚴經舍利弗自說：「我曠劫來：全見清淨，如是受生，如恆河沙。」目連亦說：「寧唯世尊，十方如來歎我神力，圓明清淨，自在無畏。」阿難尊者於楞嚴會上立弘誓言：「五濁惡性誓先入，如一眾生末成佛，終不於此取泥洹。」準是可知，眾比丘皆是大菩薩示現。
法華經授記，舍利弗當來成佛，號華光如來。迦葉尊者成佛名：光明如來。迦旃延成佛名：閻那提金光佛。大目犍連成佛，名為多摩羅跋旃檀香佛。阿難成佛名：山海慧自在通王如來。羅侯羅成佛名：七寶華佛……是以此等大比丘，是佛大弟子中之大弟子。
（2）菩薩眾
並諸菩薩摩訶薩，文殊師利法王子，阿逸多菩薩，乾陀訶提菩薩，常精進菩薩，與如是等諸大菩薩。
「菩薩」譯名覺有情。若據自利解釋，「覺」指菩薩自覺的心，「有情」指菩薩自己本身，凡是具有知、情、意精神活動的生命，均稱有情。可知菩薩，并不是指泥塑、木雕、或是玉琢的偶像，而是含有知、情、意的高等生命。但此等生命，並非一般迷情的眾生，而是已經覺悟的有情，故名覺有情。
若依利他解釋：「覺」是菩薩所證的覺道：「有情」是被菩薩所教化的眾生。
若據自利利他釋：「覺」是菩薩上求的佛道；「有情」是菩薩下化的眾生。菩薩能夠上求佛道以自利，又下化有情以利他。自利是自覺，利他是覺他。自覺是智慧，覺他是慈悲。凡是能夠自利利他，自覺覺他，悲智雙運的人，皆名覺有情。
「摩訶薩」譯大，「諸」是眾多，意思是說：當佛說阿彌陀經時，不但有諸大弟子在座，同時有眾多的大菩薩在座。大菩薩顯非凡夫菩薩，或是權乘菩薩，而是法身大士，分證佛功德者，甚或是從佛道中再來的佛菩薩。其名是：
「文殊師利法王子」。文殊師利，譯名妙德。因其功德微妙，曾為七佛之師。大乘心地觀經言：「文殊師利大聖尊，十方諸佛以為母，一切如來初發心，皆因文殊教化力。」又譯名：妙吉祥。因其出生時，有光明滿室，甘露盈庭，神開伏藏，地湧七珍，雞生鳳凰，豬娩龍子，馬產麒麟，牛生白澤，倉變金粟，象具六牙等十種吉祥瑞相，故父母名之為妙吉祥。
首楞嚴三昧經說：此菩薩過去成佛，號龍種淨尊王佛。央掘摩羅經說：此菩薩現在北方作佛，名歡喜藏摩尼寶積佛。悲華經說：此菩薩未來成佛，號普現如來。若有眾生得聞普現如來名，能消滅五無間罪。
準上諸經，可知文殊菩薩，本居佛位，跡現菩薩而已。法王，是佛之通稱，法王子，是法身大士的雅號。以法身大士，能代佛弘法，能繼承如來的家業，故被稱為法王子。今文殊師利菩薩，本是如來，跡現大菩薩，本跡合稱，名法王子。
佛經說法王之子有三：菩薩是真子，二乘是庶子，凡夫是外子。今文殊師利菩薩於真子中，尤為上首。在華嚴經，能為根本師；在法華經，為諸佛師；在楞嚴經，為擇法師；在本經則為影響眾，居諸大菩薩之首。
「阿逸多菩薩」。梵語阿逸多，譯言：無能勝，是名。其姓彌勒，譯慈氏。由於菩薩證得慈心三昧，故又名慈無能勝。現居欲界第四天，為知足天王，候補作佛，以究竟嚴淨佛國為要務。釋迦牟尼佛，於賢劫第九劫的減劫中，人壽百歲時成佛。如是過一百年減一歲，減至人壽十歲時，人性惡劣，無復以加，草木皆兵，眾生苦惱不堪。以其極苦，而思向善，所以人壽轉增。如是凡過一百年，人壽增一歲，增至人壽八萬歲時，彌勒菩薩即降生人間，朝坐道場，晚即成佛。
菩薩處胎經中佛說：「彌勒當知，汝復受託，五十六億七千萬歲，於此樹下，成無上等正覺」。屆時所坐的菩提樹，其形如龍，菩薩成道，樹即開花；菩薩即於此樹下三會說法，故稱：龍華三會。初會度九十九億人，成阿羅漢；次會度九十六億人，成無學道；第三會度九十三億人，成阿羅漢。從此遊行十方，所化眾生無量。凡於釋尊的佛法中，曾種善根者，皆得值遇彌勒佛，聞法開悟。
「乾陀訶提菩薩」，乾陀訶提譯不休息。此菩薩於久遠劫來，常修利他之行，世界無邊，眾生無盡，業海茫茫，愛河滔滔，菩薩為拯溺度眾生，從不休息，故得是名。
「常精進菩薩」。常精進與不休息名殊義同，其行亦同。謂此菩薩，常常上求佛道以自利，下化眾生以利他，從不休息，絕無厭倦之心，故名常精進。
「如是」。是指文殊師利大菩薩、阿逸多大菩薩、乾陀訶提大菩薩、常精進大菩薩。「等」，是等於在座其他深位菩薩。此等眾多菩薩，不但行深智亦深，已證妙覺，或已證等覺，位鄰極聖，故名大菩薩。
（3）天人眾
及釋提桓因等，無量諸天大眾俱。
「釋提桓因」。譯名：能為主。是欲界第二層天，忉利天的天主，未來成佛，號無著尊如來。佛經記載，在釋迦牟尼佛之前，迦葉佛像法中，有個貧窮女人，因見迦葉佛像金箔脫落，本應重敷金箔，惜心有餘而力不足。於是向其他三十二人勸募，集資以敷佛金。由是福德，報為三十三天主，其餘出資隨喜功德的三十二人，亦由此福報，成為其餘三十二天的天子。
「等」。是上等於夜摩天、兜率陀天，甚至色界四禪天、無色界四空天；下等於三十三天以下，四天王天。四天王位居須彌山腰，東方名持國天王，宮殿建於黃金埵；南方增長天王，宮殿建於琉璃埵；西方廣目天王，宮殿建於白銀埵；北方多聞天王，宮殿建於水晶埵。此四王統領八部鬼神，護持世間，故又被稱：護世四王。
金光明經言：「我等四王、二十八部、百千鬼神以淨天眼，常觀擁護，此閻浮提，是故我等，名護世王。」是忉利天主的外臣。
「無量諸天」，是指婆婆世界國土，三界二十八天以外，還有其他大千世界諸天，其數不可數量，故曰：無量諸天。
「大眾」，是指八部鬼神，人非人等。
「俱」，是俱皆聚集在一起。總而言之，佛說此阿彌陀經時，不但有常隨眾的諸大比丘在座，還有無量大菩薩，無量諸天，以及無量鬼神、人非人等大眾，俱皆在座，共聽佛說此淨土法門。不但可以啟發人的信心，更顯示淨土法門的廣大，無機不收，三根普被。
（一）總明依正莊嚴令生信
（1）標極樂依正之名
爾時，佛告長老舍利弗，從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂。其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。
「爾時」，是指諸大弟子，諸大菩薩，無量諸天，以及無量人非人等，俱聚會於佛前之時，亦是釋尊觀察機情，此等大眾，應以圓收圓超法門得度之時，故不待放光現瑞，不待弟子發起請問而自說之時。
或問：當時在會者眾多，何以佛不告訴其他諸大弟子，或諸大菩薩，而獨告長老舍利弗？當知，淨土法門，收機甚廣；上中下根機的眾生，皆可以念佛，皆可以往生，絕對圓融，不可思議；非大智大慧者，不能真信不疑。如華嚴經言：「一切諸佛莊嚴清淨，莫不皆以一切智故。」諸佛如此，阿彌陀佛亦然，故知阿彌陀佛是以智慧功德成就淨土莊嚴，而諸修淨土法門者，若以智生信，則是正信；以智發願，便是弘願；以智起行，即是妙行。若信、若願、若行，皆非智者不可。故佛獨選智慧第一的舍利弗而告之曰：從此娑婆世界，向西方橫過十萬億佛國土，彼處有一世界，名曰：「極樂」。
一佛教化的國土，是三千大千世界。佛經中說：世間最高的山是須彌山。梵語須彌，譯名妙高。因為此山的高度，入海八萬由旬，出海也八萬由旬高﹙一由旬等於中國四十里﹚，由眾寶所成，故名妙高。
此山的四周，圍繞香水海。海的四週又有純是黃金所成的金山；金山之外復有海，海之外復有山。如是七重，故名七香水海、七金山。第七重金山之外，圍繞鹹水海，鹹水海之外，有山圍繞，名大鐵圍山。此山之東，有東勝神州，之西有西牛貨州，之南有南瞻部州，之北有北俱盧州。我們所居住的地球，就是南膽部州，是一個太陽，一個月亮所照臨的地方。如是合九山八海，與四大部州，上至六欲天，為色界初禪天所蓋覆，名一小世界。
積一千個小世界，上至初禪，為二禪天所覆，名一小千世界。積一千個小千世界，上至二禪天，為二禪天所覆，名一中千世界。積一千個中千世界，上至三禪天，為四禪天所覆，名一大千世界；以其三次言千，故名：「三千大千世界」。一個三千大千世界，為一佛所教化的國土，今言：超過十萬億佛土，即是超越十萬億個三千大千世界，然後是極樂世界之所在。
佛土有四：一名常寂光土：是諸佛極果聖人所居；二名實報莊嚴土：亦名無障礙土，是法身大士所居；三名方便有餘土，是二乘聖人所居；四名凡聖同居土，是四聖六凡眾生所共居。四土勝劣不同，淨穢亦異。
娑婆世界的凡聖同居土，依報則山石瓦礫，荊棘處處；正報，則地獄、鬼、畜、阿修羅等充塞其中。而且五濁熾然，眾苦充滿，故名穢土。
極樂世界的凡聖同居土，依報，則八德七珍，莊嚴美妙；正報，則僅人天，尚且不聞惡道的名字，何況有三惡道眾生？故名淨土。
又淨土眾生，與阿彌陀佛同居，便是常寂光土；與諸菩薩聖眾同居，便是實報莊嚴土；與諸聲聞聖眾同居，便是方便有餘土。所以極樂世界的凡聖同居土，被稱為淨土。
據華嚴經說：每一世界種，有二十層高，每一層中，復有無量諸佛國土。今娑婆世界與極樂世界，同是在一世界種中之第十三層，故從此娑婆世界，向西方平橫通過，經十萬億諸佛國土，便可以到達極樂世界。雖然，極樂世界，遠在十萬億佛國土之外，但念佛之人，若能一心不亂，則自性彌陀，不離當念。所謂：「人人分土，本有彌陀；箇箇心中，總為淨土。」則淨土即此方，此方即淨土，何遠之有？
觀無量壽經中佛告韋提希夫人：「汝今知否，阿彌陀佛，去此不遠。」彌陀疏鈔說：「心包法界，何近而非遠，法界唯心，何遠而非近？」又說：「極樂淨土，超出常情。非方不方，無在不在。」修淨土者讀此，再三深思，當明佛旨。
「其土有佛」，是承上文「有世界名曰極樂」，世界是依報，有依報當然有正報，是以釋尊緊接上文，指出：「其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。」現在，簡非過去，亦非未來，而是現在。
在婆婆世界言：迦葉如來是過去佛，彌勒菩薩是當來佛，釋尊是現在佛。然釋尊已於雙林示滅，欲見無由；而極樂世界，阿彌陀佛，現今正在說法，我們欲想見佛聞法，當立即發願，精勤持名，求佛接引，往生淨土，親覲彌陀；何必留戀娑婆，徙自悲傷？古人說：「佛在世時我沉淪，今得人身佛滅度。此身不向今生度，更待何時度此身！」能不警惕？
（2）顯極樂功德莊嚴
1.釋極樂世界之名
舍利弗，彼土何故，名為極樂？其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。
初三句是徵詢極樂之名，後四句是解釋阿彌陀佛的國土，所以名為極樂的理由。我們現在居住的地方，是眾苦充滿的五濁惡世，除了諸佛菩薩，乘願再來之外，凡是來此娑婆世界受生的眾生，皆與眾苦結下不解之緣，時刻都被眾苦包圍，生時苦，老時也苦，病苦，死更苦。
人生之初，在母胎之苦，甚於地獄，出胎之後，與外界空氣接觸，皮膚的感受，痛如刀割，苦不堪言：唯有呱呱大叫。
人的生命，由幼年而童年，而少年，而青年，而壯年。當人年富力強之時，壯志凌雲，雄心萬丈，野心渤渤，每為前途的幢憬而搏鬥，為美麗的夢想而努力；可惜，世途崎嶇，人生不如意事，十常八九，求不得苦，隨時出現。當人的欲望，無法滿足時，是何等的悲哀與失望？
人生聚散無常，當人被環境所逼，要與至愛的人分開，或自己的親人，不幸遭遇意外，一別成永訣，所謂：「人生最苦是甚麼？無非生別與死離！」這種「愛別離苦」，能不令人黯然神傷？
還有，曾經侵犯或傷害自己的人，偏偏要朝夕見面，或同事共處，所謂：「冤憎會苦」，內心又是多麼的難堪？至於兄弟姐妹的不睦，婆媳姑嫂之間的磨擦，以及怨偶逆子的相對，真教人寢食難安。
人生血肉之軀，原非鐵鑄，當你「百憂感其心，萬事勞其形」，商場角逐，應酬繁忙，一旦病倒，然後發覺「病時方知身是苦，健時都為別人忙」，已經悔之已晚。若然不幸，貧病交逼，或醫藥罔效，求生不得，求死不能，飽受病苦煎熬，又是多麼的苦惱？
即使有人一生幸運，商場得志，學業成功，事業成就，家庭美滿，一切如意，沒有求不得苦，沒有愛別離苦，沒有冤憎會苦，又百病不侵，健康長壽吧，但「百年如流矢，生命若曇花」，寒暑遷流，歲月不永，轉瞬青春消逝，漸漸雞皮鶴髮，行步龍鍾，老之既至，風燭殘年，生命無幾，如果子孫不孝，老而無依，內心苦惱，又能向誰申訴？
美國的老人，雖然有政府的退休金養老，有療養院，或老人院照顧，但老苦逼人，并非物質可以彌補，也不是金錢可以挽救，一旦死神降臨，「有錢難買閻君赦，無計能求獄卒饒」，生前所擁有的金錢，地位，勢力與名譽，一切的一切都要捨離，都要放棄，萬般帶不去，一雙空手赴黃泉，能不悲哀？
貪生怕死，人之常情，但死之一字，又有誰能幸免？何況人生，除了生理上、心理上八苦交煎之外，隨時隨地，都會有天災人禍的降臨，意外的發生。風災、水災、火災、海嘯、地震，以及很多人為的禍患，隨時都有可能奪走人的生命。總之，此土眾生恆受三苦、八苦、無量諸苦，惱亂身心；無論生命長短，都是在苦難中度過。而極樂世界，則「無有眾苦，但受諸樂」。
彌陀疏鈔說：「彼國蓮花化生，則無生苦；寒暑不迂，則無老苦；身離分段，則無病苦；壽命無量，則無死苦；無父母妻子，則無愛別離苦；諸上善人同會一處，則無冤憎會苦；所欲自至，則無求不得苦；觀照空寂，則無五陰熾盛苦。」又說：「彼國離欲清淨，則無苦苦；依正常然，則無壞苦；超過三界則無行苦。」
慈雲懺主，開此土彼土難易十種，以苦樂對之：
一此土不常值佛苦，彼土有華開見佛常得親近之樂。
二此土不聞說法苦，彼土有水鳥樹林皆宣妙法之樂。
三無惡友牽纏苦，而有諸上善人俱會一處之樂。
四無群魔惱亂苦，而有諸佛護念，遠離魔事之樂。
五無輪迴不息苦，而有橫截生死，永脫輪迥之樂。
六無難免三塗苦，而有惡道永離，名且不聞之樂。
七無塵緣障道苦，而有受用自然，不俟經營之樂。
八無壽命短促苦，而有壽與佛同，更無限量之樂。
九無修行退失苦，而有入正定聚；永無退轉之樂。
十無塵劫難成苦，而有一生行滿，所作得辦之樂。」
樂對苦言，若無眾苦，則苦滅樂生，理所當然，但此是依照經文，順乎凡情而言。若論理性，則絕對待，離八非，原本無染，淨亦何存？如是淨穢雙亡，則苦樂平等，如斯之樂，實無可樂，故名極樂。
2.明依報殊勝美妙
A欄楯行樹
又舍利弗，極樂國土，七重欄楯，七重羅網，七重行樹，皆是四寶，周匝圍繞，是故彼國，名為極樂。
橫是欄，直是楯，即是我們日常所見的欄杆。不過，極樂世界的欄杆，皆是四寶所成，用以莊嚴界畔，又以羅網，莊嚴空間，以行樹莊嚴露地。欄楯圍於樹外，羅網覆於樹上，重重相間，其數有七。不但欄楯是四寶所成，行樹、羅網，亦皆以四寶所成，可以想像是何等的壯麗、美觀？又豈是人間富豪之家可比？何況七重四寶，僅約略而言，其實是重重無盡，眾寶交錯，周匝圍繞。
觀無量壽經中說：「七寶行樹，一一樹高八千由旬…，一一花葉，作異寶色。」
又說：「妙真珠網，彌覆樹上，一一樹上，有七重網，一一網間，有五百億妙華宮殿，如梵王宮，諸天童子，自然在中。」
又說：「一一樹葉，縱廣正等，二十五由旬。其葉千色，有百種畫；如天瓔珞，有眾妙華，作閻浮檀金色，如旋火輪，宛轉葉間，涌生諸果，如帝釋瓶。有大光明，化成幢旛，無量寶蓋，是寶蓋中，映現三千大千世界一切佛事，十方佛國，亦于中現。」如斯勝妙殊特的境象，又豈是五濁惡世的眾生，夢想可及？因是之故，彼國名為極樂。
B池閣蓮花
又舍利弗，極樂國土，有七寶池，八功德水，充滿其中，池底純以金沙布地。四邊階道，金、銀、琉璃、玻璃合成。上有樓閣，亦以金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙，而嚴飾之。池中蓮華大如車輪，青色青光，黃色黃光，赤色赤光，白色白光，微妙香潔。舍利弗，極樂國土，成就如是功德莊嚴。
七寶是：金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪腦。
八功德水是：澄淨、清冷、甘美、輕軟、潤澤、安和，能除饑渴，長養諸根。池由七寶所成，名七寶池。水具眾德，又能說法，故名：八功德水。
人間富貴之家，亦擁有豪華泳池，雖然其設備完美，款式新潮，但絕對不是用七寶所成；池中亦非充滿八功德水，而池底更不是金沙布地，池中亦不可能生長蓮花。而極樂世界，不但有眾多的七寶池，而且池中充滿八功德水，池底又以金沙布地，池的四邊階道，亦以金、銀、琉璃、玻璃等四寶所成。
池之上有眾多樓閣，亦以七寶而嚴飾之。七寶池中青色的蓮華放青色光；黃色的蓮華放黃色光；赤色的蓮華放赤色光；白色的蓮華放白色光；不但微妙香潔，而且大如車輪，而此車輪亦不是人間一般常見的車輪。婆沙論言：「輪王千輻金輪，周圓五里。」華嚴鈔言：「金輪大一由旬。」可知極樂世界七寶池中的蓮華，是何等的巨大而又美妙。
佛說觀無量壽經言：「極樂國土，有八池水，一一池水，七寶所成。其寶柔軟，從如意珠王生，分為十四支：一一支作七寶妙色，黃金為渠；渠下，皆以雜色金剛以為底沙。一一水中，有六十億七寶蓮華，一一蓮華，周圓正等十二由旬。其摩尼水，流注華間，循樹上下，其聲微妙，演說苦、空、無常、無我，諸波羅蜜。復有讚歎諸相妙者，如意珠王，涌出金色微妙光明，其光，化為百寶白鳥，和鳴哀雅，常讚念佛、念法、念僧，是為八功德水想。」
又如來藏經說：「爾時世尊，於旃檀重閣，正坐道場，而現神變，有千葉蓮華，大如車輪，華中化佛，各放無量百千光明…」由此可以想像：「大如車輪」之輪，是隨眾生機量，或大或小，不可思議，絕非人世間常見的車輪。
輪有旋轉、輾礫、飛行等義。今以輪喻華，意思是說：極樂淨土的蓮華，可以孕育眾生，易凡成聖，是旋轉義。又此蓮華孕育眾生，令破除煩惱，是輾礫義。又此蓮華，能至十方，接引念佛眾生，歸於極樂，是飛行義。又人間蓮華，唯有色而無光；而極樂世界七寶池中的蓮華，不但特別大，有色、有光，而且微妙香潔。
「微」，是幽微、隱微、細微、精微。以蓮華之根潛於池底，不易窺視，是為幽微。蓮華不生於高原陸地，與眾華爭妍，是為隱微。佛說觀無量壽經說：「一一葉上，有八萬四千脈，猶如天畫。」是為細微。蓮華以七寶所成，珍奇粹美，是為精微。幽微、隱微此土蓮華亦然：細微、精微，唯極樂國土蓮華獨有。
「妙」，蓮華有十二妙：
一、方華即果，不待華落結果，是因果同時妙。
二、染而不染，不染而染，是為垢淨雙非妙。
三、一華遍圍於子外，眾子羅列於華中，是為總別齊彰妙。
四、晝開夜合，是隱顯隨宜妙。
五、巨蓮在中，而有百千萬蓮華以為眷屬，是為主伴相參妙。
六、上中下品，各三成九，隨其宿修，不相錯謬，是勝劣分明妙。
七、大一由旬，乃至百千萬億由旬，是小大無定妙。
八、不以春生秋瘁，亙古常新，是為寒暑不遷妙。
九、純色純光，雜色雜光，是彩素交輝妙。
十、華生極樂，能來此土迎取當生眾生，是動靜一源妙。
十一、諸佛聖眾，結朋其中，念佛眾生，托質其內，是凡聖兼成妙。
十二、此方念佛，華即標名，勤惰縷分，榮枯頓異，是感應冥符妙。
「香」可分為穢中香與香中香兩種。此土蓮華，出於污泥而不染，清馨澹幽，是穢中香。彼土蓮華，光色俱異，香氣亦異，芬芳馥郁，超越一切，是香中香。
「潔」亦有垢中潔、潔中潔之別。此土蓮華出於污泥而不染，瑩然清淨，是垢中潔。極樂國土蓮華，則根自金沙，生從德水，質是妙寶，異於凡卉，潔無與比，是潔中潔。
因為以極樂世界的寶池蓮華，具前眾德，故說：「微妙香潔」。佛說無量壽經言：「其講堂、精舍、宮殿、樓觀，皆七寶莊嚴，自然化成。復以真珠明月，摩尼眾寶，以為交絡，覆蓋其上，內外左右，有諸浴池，或十由旬，或二十、三十乃至百千由旬，縱廣深淺，皆各一等。八功德水，湛然盈滿，清淨香潔，味如甘露。黃金池者，底白銀沙；白銀池者，底黃金沙；水精池者，底琉璃沙；琉璃池者，底水精沙；珊瑚池者，底琥珀沙；琥珀池者，底珊瑚沙；硨磲池者，底瑪瑙沙；瑪瑙池者，底硨磲沙；白玉池者，底紫金沙；紫金池者，底白玉沙。或有二寶、三寶，乃至七寶，轉共合成。其池岸上，有栴檀樹，華葉垂布，香氣普熏。天優缽羅華、缽暈摩華、拘牟頭華、分陀利華，雜色光茂，彌覆水上。彼諸菩薩，及聲聞眾，若入寶池，意欲令水沒足，水即沒足；欲令至膝，即至于膝；欲令至腰，水即至腰；欲令至頸，水即至頸；欲令灌身，自然灌身；欲令還復，水輒還復。調和冷暖，自然隨意。開神悅體，還除心垢，清明徵潔，淨若無形。寶沙映徹，無深不照，微瀾回流，轉相灌注，安詳徐逝，不遲不捷。波揚無量，自然妙聲，隨其所應，莫不聞者。或聞佛聲，或聞法聲，或聞僧聲，或寂靜聲，空無我聲，大慈悲聲，波羅蜜聲；或十力，無畏，不共法聲。諸通慧聲，無所作聲，不起滅聲，無生忍聲，乃至甘露灌頂，眾妙法聲。如是等聲，稱其所聞，歡喜無量，隨順清淨離欲，寂滅真實之義。隨順三寶力無所畏，不共之法。隨順通慧菩薩、聲聞，所行之道。無有三塗苦難之名，但有自然快樂之音，是故其國，名曰安樂。」讀此，可知極樂國土的依報，是何等莊嚴美妙。故佛告舍利弗：「極樂國土，成就如是功德莊嚴。」
C天樂雨花
又舍利弗，彼佛國土，常作天樂，黃金為地，晝夜六時，雨天曼陀羅華；其土眾生，常以清旦，各以衣祴，盛眾妙華，供養他方，十萬億佛。即以食時，還到本國，飯食經行。舍利弗，極樂國土，成就如是功德莊嚴。
天樂，顯非人間噪雜，或誨盜、誨淫的音樂。而是天人演奏，用以供養彌陀聖眾之音樂。或不假人力，自然敷演，謂之天樂。
佛說觀無量壽經言：「有無量諸天，作天技樂，又百樂器懸處虛空，如天寶幢，不鼓自鳴。此眾音中，皆說念佛、念法、念僧。」是故此種音樂優雅柔和，又能啟發眾生的道心。
「常作」，顯示晝夜無間。古之印度，將晝夜各分初、中、後三時，故晝夜合名六時。本來極樂世界，無論依報正報，皆有光明，無需憑藉日月之光分晝夜。但以華開為晝，華合為夜。極樂國土，不但常作天樂，晝夜六時，無有間斷，而且雨天曼陀羅華，亦無間斷。
梵語曼陀羅，譯云適意，又名白花，即是天花，是天所雨，用以供佛及僧。「衣械」，即盛華之器具，「眾妙華」，顯非僅是曼陀羅華，除曼陀羅華外，還有其他更好、更美妙的華。
如法華經所說的四華是：「曼陀羅華、摩訶曼陀羅華、曼殊沙華、摩訶曼殊沙華。」由於天人晝夜六時，無有間斷，雨眾妙華；實在太多太多，是以極樂國土的眾生，時常於清晨初日時分，各以盛華之器具，盛滿眾多妙華，持往供養他方十萬億佛。
「即以食時，還到本國」，顯示極樂國土的眾生，皆具神足通，如意往還。極樂國土眾生，不但神足致遠，往來無礙，同時念食食至，受用天然飲食之樂。食畢缽去，時至復現，不需要操勞洗滌。受齋既畢，即一心行道，自然進修，或念佛、念法、念僧，或參禪，或習觀，謂之：「飯食經行」。
「常作天樂」是聲塵，「黃金為地」是色塵，「雨天曼陀羅華」是色香二塵。「食」是味塵，盛華、散華、經行，都是觸塵。極樂國土眾生，五根所對五塵，俱皆微妙勝境。但并不貪著，五塵殊樂，而能一心行道，非佛本願成就，焉能如此？故釋尊重呼舍利弗名而告訴他：「極樂國土，成就如是功德莊嚴。」如是，指天樂、天華、神足往返、飯食經行，一切一切，皆是阿彌陀佛，往昔行菩薩道時，本願功德之所成就。
D化禽說法
復次舍利弗，彼國常有種種奇妙雜色之鳥，白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻伽，共命之鳥。是諸眾鳥，晝夜六時，出和雅音，其昔演暢，五根、五力、七菩提分、八聖道分，如是等法。
「常有」顯非時有時無，「種種」言其品種眾多，其形象勝於他鳥：是「奇」。音能說法曰：「妙」。七彩羽毛是：「雜色」。文中列出六種鳥名，以為代表。白鶴，以純白為正；孔雀則以色彩奪目為佳；鸚鵡以紅嘴綠羽為貴。舍利，譯名鶖露，迦陵頻伽譯名妙音鳥，共命鳥是一身兩頭，心識各別，報命相同。此等眾鳥，不同婆婆世界的鳥類，夜棲晝鳴。
佛說觀無量壽經言：「如意珠王，湧出金色微妙光明，其光化出百寶色鳥，和鳴哀雅，常讚念佛、念法、念僧。」由於此等眾鳥，皆是阿彌陀佛神力所化，故無昏睡，而能晝夜六時：「出和雅音，其音演暢，五根、五力、七菩提分、八聖道分，如是等法。」
五根，謂信根、進根、念根、定根、慧根。根能生長，由五根而生長五力。由信根除疑，謂之信力；進根止怠，謂之進力；念根破邪，謂之念力；定根止息散亂，謂之定力；慧根能斷惑，謂之慧力。
七菩提分：梵語菩提，譯名覺道，故七菩提，亦名七覺支，或七覺分。
一擇法覺分：是由五根中之慧根，產生五力中之慧力。由智慧力，觀察諸法，慧照分明，善能分別真偽；深知五蘊無我，四大皆空，去我法二執，與無漏智相應，謂之真。著我，著法，與無為智不應相，謂之偽。如是簡擇，謂之擇法覺分。
二精進覺分：不雜謂之精，不退謂之進。由於擇法智，對於不良惡習，集中精神努力改之，毅然擯棄，使已生之惡中斷，使末生之惡不生。對趣向佛道之善法，精進不懈，六時勤修；使已生之善，得以增長，未生之善，令其生起，謂之精進覺分。
三喜覺分：喜謂法喜，進修佛法，慧照覺了，不依顛倒妄想而生喜，而於真實第一義諦法中，心得法喜，謂之喜覺分。
四除覺分：除是斷除，由於精進，趣向佛道，獲得法喜充滿，便可以斷除身、邊、戒、見、邪等五利使之見惑；進而斷除貪、瞋、痴、慢、疑等五鈍使之思惑，名除覺分。
五捨覺分：捨是捨棄所貪著的外境。凡夫每因見思二惑，貪取外境，作業流轉。今既斷除見思煩惱，對於外境，既不執著，亦不追憶，謂之捨覺分。
六定覺分：定是禪定，有有漏禪定及無漏禪定的分別。如四禪、四空天，末斷煩惱，末了生死，修禪入定，如大石壓草，是有漏定。今既斷煩惱，慧照覺明，對於有漏禪，不生愛取執著，如斬草除根，是無漏定。入於無漏禪定，能夠覺察分明，名定覺分。
七念覺分：念是心念，修習禪定時，若果心念昏沉，必須運用擇法、精進，及喜等三覺分，以審察諦觀，提起心念，勿使昏沈。若然心念輕浮，則應該用除、捨、定等三覺分，以收攝任持，調和心念，不令浮動。自然獲得定慧均等，即是念覺分。
八聖道分，亦名八正道，由於七覺分，捨邪歸正，進修佛學，故能進入八種正確之道。
一正見：是一種正確的見解，亦即是見理正確。由於慧眼擇法，棄生滅，趣真常，捨有漏行，修無漏法，而能意見照明，知見正確，而建立正知正見。
二正思惟：屬於一種純正的思想，是正見的結果，亦即是無漏心，又名一切智。二乘聖人，以一切智，諦觀世間因果的苦集二諦，進修出世因果的滅道二諦，如是「知苦斷集，慕滅修道」，即可以斷惑證真，入於有餘涅樂，是名正思惟。
三正語：是一種正確的語言。人的見解正確，思想純潔，則出言吐語，必合乎真理，順乎正義。修學佛法的人，能以無漏心，收攝口業，住於善法；不妄言、不綺語、不兩舌、不惡口，凡有言說，無不與真理相應，謂之正語。
四正業：業是事業，修學佛法者，以無漏慧，斷除一切邪行，使身業清淨。不但不殺生、不偷盜、不邪婬，而且能夠進修梵行，以荷擔如來家務為事業，是正業。
五正命：修學佛法，應以無漏慧，除身、口、意三業中的五種邪命，淡薄名利，寡欲知足，恆住於清淨正命之中，以道自活，而長養法身慧命，謂之正命。﹙五種邪命是：一詐現異相：以奸詐心，現奇特相，如不食五谷等。二自說功德：自讚毀他，貪求信施。三占卜相命：為人報吉談凶，異言惑眾。四現通示威，使人敬畏，俯首聽命。五論說名聞利養，以動人心，以取附和。﹚
六 正精進：精是精勤，進是進取。立志修行的人，必須精於無漏慧，進修無漏業，於涅槃道，精勤進取，行契於智，證契於理，是名正精進。
七正念：念是心念、意念。學佛的人，應該恆以無漏智慧，除諸妄想，專念實相，趣向真如以自利。恆念眾生苦，廣修六波羅蜜以利他。如是志於佛道，行於善法，言行一致，莊嚴佛果，就是正念。
八正定：以無漏心，入正定聚，與不生不滅法相應，遠離邪念、散念，及有漏定；契證實相理，趣向真如，謂之正定。
「如是等法」，如是，指前面所說：五根、五力、七菩提分、八正道分；等，是等於四念處、四正勤、四如意足，及大乘四攝、六度等法門。
四念處：四是數字，念是能觀之智，處是所觀之境。在婆婆世界，四念處是：一觀身不淨；二觀受是苦；三觀心無常；四觀法無我。在極樂世界，則觀淨土身，究竟清淨，無娑婆之污穢不淨；觀淨土受，純不思議樂，無娑婆眾苦之逼迫；觀淨土心，真實常住，遠離婆婆的生滅無常；觀淨土五陰之法，自在無我，不同於婆婆的「諸法無我」。
四正勤：在娑婆世界，四正勤是：已生之惡能令速斷，未生之惡令不生；未生之善法令生長，已生之善法令增長。但淨土眾生，純善無惡，淨念相繼，得三不退轉，不再退入凡夫位，不退菩薩行，不退無上道，念念趨向佛果菩提，是正勤。
四如意足：一欲如意足；二精進如意足；三心如意足；四思惟如意足。在娑婆眾生，必需以無漏慧，契證不生不滅理，方能發神通，以遂所願，謂之如意。亦即是四種神足通。但淨土眾生，因中厭離娑婆苦，欣慕淨土極樂，今既得往生，正是欲如意足。往生極樂，得三不退，是精進如意足。念念不捨菩提行，是心如意足。深入佛理，智慧增明，是思惟如意足。
綜合五根、五力、七菩提、八正道、四念處、四正勤、四如意足，共名三十七道品，是小乘聖人所修學的法門。但極樂世界，是三根普被，大小兼容。所以「等法」二字，當然是等於大乘所修的布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧。或布施、愛語、利行，同事，以及慈、悲、喜、捨等大乘六度、四攝、四無量心等種種法門。
其土眾生，聞是音已，皆悉念佛、念法、念僧。
其土，指極樂國土。淨土眾生，不論是凡夫或是聖人，不管是大乘，或是小乘。晝夜六時，聞諸眾鳥，出和雅音，演暢三十七道品及大乘四攝、六度等法門之後，不期然而自然的俱皆念佛、念法、念僧，心向三寶。既然稱念三寶，心向三寶，自然可以圓發三心：「正因理心、了因慧心、緣因善心」：進而圓斷三惑：「見思、塵沙、無明」，最後圓證三身：「法身、報身、應身」。
舍利弗，汝勿謂此鳥，實是罪報所生。所以者何？彼佛國土，無三惡道。舍利弗，其佛國土，尚無惡道之名，何況有實？是諸眾鳥，皆是阿彌陀佛，欲令法音宣流，變化所作。
阿彌陀佛，因中發四十八願度眾生，第一大願：就是「設我得佛，國有地獄、餓鬼、畜生者，不取正覺。」現在極樂國土有諸眾鳥，豈非與佛本願相違？釋尊恐有人懷疑，所以特別告訴舍利弗：「汝勿謂此鳥，實是罪報所生。」因為法藏比丘，因中發四十八願中，第十六願說：「設我得佛，國中天人，乃至聞不善名，不取正覺。」所以：「彼佛國土，無三惡道。舍利弗，其佛國土，尚無惡道之名，何況有實？」然則何來眾多諸鳥？觀無量壽經言：「如意珠王，湧出金色微妙光明，其光化為百寶白鳥。」故說：「是諸眾鳥，皆是阿彌陀佛，欲令法音宣流，變化所作。」
E風樹法音
舍利弗，彼佛國土，微風吹動，諸寶行樹，及寶羅網，出微妙音，譬如百千種樂，同時俱作。聞是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心。
極樂世界，不但有情聲音微妙，無情所發出的聲音，亦非常微妙。故當輕清柔和，不徐不速的微風，吹及諸寶行樹，諸寶羅網時，亦發出微妙的音聲。此種音聲，尤如百千種音樂，同時演奏，豈止美妙之極，簡直是微妙不可思議。
幽雅曰微，說法曰妙，由於寶樹羅網發出的音聲，不但幽雅，而且能演說正法；不但讚佛，福慧雙足；同時讚法，能治心病；而且讚僧，信解行證，能作眾生的模範。是以極樂國土眾生，聞如是微妙的音聲，自然皆生起稱念三寶之心。
有情說法，理所當然，何以無情，亦能說法？楞嚴經言：「元明照生所，所立照性亡，迷妄有虛空，依空立世界，想澄成國土，知覺乃眾生」讀此，可知眾生內的身心，外的器界，情與無情，原屬一體；十二類生，固然是因為眾生迷真逐妄而有，山河大地，亦無非是因迷而成。迷則情與無情，自他分隔，悟則一色一香，無非中道。所以古德說：「溪聲盡是廣長舌，山色無非清淨身」。
舍利弗，其佛國土，成就如是，功德莊嚴。
釋尊於此重結，極樂國土依報的功德莊嚴。由於阿彌陀佛，因中發清淨願，修清淨行，果上感得極樂國土，六塵依報，悉皆清淨莊嚴。念佛之人，若能三業清淨，專誠持名，一心不亂，不但得生淨土，分享阿彌陀佛，唯心所現的極樂國土，依報莊嚴；同時極樂就在當念，淨土便在眼前。故釋尊說：「其佛國土，成就如是，功德莊嚴。」
（3）顯正報功德莊嚴
1.顯化主功德
舍利弗！於汝意云何？彼佛何故，號阿彌陀。舍利弗！彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號為阿彌陀。又舍利弗：彼佛壽命，及其人民，無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。舍利弗：阿彌陀佛，成佛以來，於今十劫。
初四句，是徵釋佛名，以顯示極樂國土，不但依報莊嚴，正報亦是莊嚴無比。正報有主有伴，主是阿彌陀佛，伴是諸大聲聞弟子，及諸菩薩眾。這段經文，是顯示化主的功德。
梵語阿彌陀，譯名：無量光、無量壽。釋尊先徵詢舍利弗的意思如何？為甚麼極樂世界的教主，號名：阿彌陀？繼而告訴舍利弗：「彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號為阿彌陀。」諸佛法身與報身的光明，是無量之無量；應身則要視其所教化眾生的根機大小而決定。有光照一由旬，有光照十由旬，百由旬…不等，都是有限量之無量。唯獨阿彌陀佛，因中發願：「設我得佛，光明有限量，下至不照百千億那由他諸佛國者，不取正覺。」因此，阿彌陀佛應身光明，亦能照十方國土，無所障礙，故佛的別名是：「無量光」。
佛佛道同，等無差別。諸佛的法身，以理為命，故其壽命，是無始無終；諸佛的報身，以智慧為命，故有始無終。至於諸佛的應身，則以因緣為命，壽命光明，皆視所教化眾生的根機而定。
阿彌陀佛，四十八願中的第十三願是：「設使我得佛，壽命有能限量，下至百千億那由他劫者，不取正覺。」又第十五願說：「設我得佛，國中天人壽命，無能限量，除其不願，修短自在，若不爾者，不取正覺。」所以極樂國土，不但教主阿彌陀佛的壽命無量，即使是生彼國土的眾生，不管是聖是凡，壽命亦悉皆無量。故經說：「彼佛壽命，及其人民，無量無邊阿僧祇劫」。
梵語阿僧祇，譯名無央數。是印度十大數字的第一位。其次是阿僧祇之阿僧祇，是無量。三、是由無量之無量為無邊。四、以無邊之無邊為無等。五、以無等之無等為不可數。六、以不可數之不可數，為不可稱。七、以不可稱之不可稱，為不可思。八、以不可思之不可思，為不可量。九、以不可量之不可量，為不可說。十、就是不可說不可說。雖然是：不可說不可說，但仍然是有數可計，是有限量的無量。
今極樂國土，佛及其人民的壽命，是以阿僧祇劫計算，有無量無邊之阿僧祇劫；但阿僧祇劫既然是有限量之無量，故於無量無邊阿僧祇劫後，佛亦滅度。阿彌陀佛的應身入滅後，正法住世，亦復無量劫，及其正法上半夜滅盡時，觀世音菩薩，即補其處，於下半夜成佛，號普光功德山王如來，國名眾寶普集莊嚴。佛壽命與正法，亦無量劫。
普光功德山王如來的正法滅盡，是夜大勢至菩薩，即補佛位，號善住功德寶王如來，壽命亦無量。雖然諸佛的應身，是有量之無量，但佛既證法身，則三身不異，法身報身，既是無量之無量，應身亦可以說是：無量之無量。
又眾生本具的實相理，就是無量壽。眾生本具的般若智，就是無量光。由於一心不亂，稱性稱念：無量光佛，無量壽佛，故得與自己本具無量壽、無量光的實相理與般若智相應。如是即心是佛，即佛是心；心不離佛，佛不離心。故能見十方諸佛，感得壽命無量，於最後生，圓證三不退轉。
阿彌陀佛壽命無量，光明無量，釋尊已經告訴舍利弗。但阿彌陀佛，是甚麼時候成佛，成佛已經多久呢？釋尊再告舍利弗：「阿彌陀佛，成佛已來，於今十劫。」
十方諸佛成道，各有本跡。本，就是最初一次成道；跡，是最初一次成佛之後，隨機應化的事跡。如法華經如來壽量品中釋尊自說：我實成佛已來，塵點劫數。而今出釋氏宮，去伽耶城不遠，坐道場，成正覺，轉法輪，皆是應化的事跡。今阿彌陀佛於極樂世界成佛，若依據諸經記載，該是最初成道。
佛說無量壽經言：過去久遠劫前，有性自在王佛出世，時有國王，發無上心，棄國捐王，行作沙門，名法藏比丘；當時於世自在王佛前，發四十八願，莊嚴佛土，成就眾生。今極樂國土，依正莊嚴，悉如本願。
在佛說無量壽經中，阿難問佛：「法藏菩薩為已成佛而取滅度，為未成佛，為今現在？」佛告阿難：「法藏菩薩今已成佛，現在西方，其佛世界名曰安樂」。阿難又問，「其成佛以來，為經幾時？」佛言：「成佛以來，凡歷十劫。」
悲華經中亦記載：「無量劫前，有寶藏如來應世，時有轉輪王名無諍念，供養寶藏如來，并於佛前發願，願成佛時，國中成就種種莊嚴。佛與授記，過恆沙劫，於西方世界作佛，國名安樂。」今阿彌陀佛，就是當時的無諍念轉輪聖王。
法華經說：「大通智勝如來時，有十六王子出家，淨修梵行，勤求無上菩提。佛滅度後，常樂受持妙法蓮華經，後皆成佛。」今阿彌陀佛，就是當時十六王子中的第九王子。此外，其他諸經，亦多記錄，阿彌陀佛，因中出家修行，發菩提心，嚴淨國土的行願。由是推之，今番成佛，該是最初的本門。或許，亦有經典記述，阿彌陀佛，今次成佛，屬於跡門。恕筆者孤陋，末敢謬下斷言。
梵語劫波，譯名時分，有大劫、中劫、小劫，三種。從人壽十歲開始，過一百年增一歲，如是遞增至人壽八萬四千歲時，則過一百年減一歲，如是遞減，減至人壽十歲。如是一增一減，名之為一小劫。積二十小劫為一中劫，經過成、住、壞、空四個中劫為一大劫。經言：「阿彌陀佛，成佛以來，於今十劫。」是借用娑婆世界的劫數，說明阿彌陀佛成佛的時間。即是說：阿彌陀佛成佛已來，在娑婆世界來說：已經是過了十番成、住、壞、空的劫數；但極樂世界，依然如故，絲毫未損，更無所謂成、住、壞、空。其教主阿彌陀佛，仍然是在繼續說法，於其中間，亦無所謂：生滅去來，是何等的安穩而快樂？何況這樣安穩快樂的環境，將繼續維持至無量無邊阿僧祇劫以後。可知極樂世界，不止是個安隱而又快樂的淨土，而且是長時期有佛住世，宣說妙法；僅憑這一點，我們就應該發願往生極樂世界，見佛聞法了。
2.顯化伴殊勝
又舍利弗，彼佛有無量無邊聲聞弟子，皆阿羅漢，非是算數之所能知。諸菩薩眾，亦復如是。
聲聞弟子，是已經證得阿羅漢果的小乘聖人。但此等阿羅漢，并不是一般的定性聲聞，而是初習小乘，後專修淨土法門；臨命終時，又能回向無上菩提，發願往生，常隨佛學，自覺兼他的不定性聲聞。佛順其機，為說三十七道品，令斷見思，得三不退轉。這種有情亦有無量無邊之數，實非一般算數計量，所能知其確數。故說：「彼佛有無量無邊聲聞弟子，皆阿羅漢，非是算數之所能知。」
菩薩，是修學大乘佛法的聖人，而且都是別教或圓教的菩薩。因為藏教或通教菩薩，不聞他方佛名。今此等諸菩薩，因聞佛說：「從是西方過十萬億佛土，有世界名曰極樂；其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。」由是信願往生，當然不是藏、通二教的菩薩。何況極樂世界，諸菩薩眾，皆能分身十方，見佛聞法，上求下化？
觀無量壽經說：上品上生者：「如彈指頃，往生彼國。生彼國已，見佛色身眾相具足；見諸菩薩，色相具足。光明寶林，演說妙法；聞已，即悟無生法忍。經須臾間，歷事諸佛，遍十方界，於諸佛前，次第受記。還至本國，得無量百千陀羅尼門。」若非圓教菩薩，焉能臻此？即使是下品下生：「往生極樂世界，千蓮華中，滿十二大劫，蓮花方開，觀世音，大勢至，以大悲音聲，為其廣說諸法實相除滅罪法，聞已歡喜，應時即發菩提之心。」可知往生極樂國土的眾生，大乘根性的人居多。故佛說：「諸菩薩眾，亦復如是。」亦如聲聞眾之無量無邊，亦非是算數之所能知。
舍利弗，彼佛國土，成就如是，功德莊嚴。
此總結極樂國土，正報功德，若主若伴，無不莊嚴。「成就」，指阿彌陀佛國土，是由佛的願行所成就。「如是」，指極樂世界，阿彌陀佛，有無量無邊聲聞弟子，皆阿羅漢，非是算數之所能知，諸菩薩眾，亦復如是。
無量壽經說：「我作佛時，剎中菩薩，神通智慧，辯才相好威神悉皆如佛。」由於阿彌陀佛因中發願如斯，今因圓果滿，成就的化主與化伴，悉皆功德莊嚴。故說：「彼佛國土，成就如是功德莊嚴。」
（1）生者得不退轉
又舍利弗，極樂國土，眾生生者，皆是阿鞞跋致；其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說。
眾生生者，可分四土。若但持名念佛，末斷見思煩惱，位居縛地凡夫，由於一心執持聖號，六字分明，不但口念心亦念，心口相應，雖然未得一心不亂，亦可帶業往生，極樂世界凡聖同居土，（但有天人，無四惡趣）蓮華托質，直待華開見佛，方悟無生。
若能一心繫念彌陀聖號，淨念相繼；心不離佛，佛不離心，念念無間，直至一心不亂，自然可以斷見思煩惱，橫超三界分段生死，位居不定性聲聞，而得往生極樂世界，方便有餘土，蓮華化生，見佛聞法，悟無生忍。
若能由事相一心不亂，進入理性一心不亂，深達能念之心自性本空；所念之佛了無可得，故不著於有念。雖然，但能念之心，靈明不昧，所念之佛，歷歷分明，故不落於無念。如是能念心外，無所念之佛，所念佛外，無能念之心，能所雙亡，心佛一致。至此，不特斷界外塵沙，更進而斷除四十一品無明，位居等覺，則生極樂世界實報莊嚴土，金色蓮華為父母。
若能百尺竿頭重進步，斷盡四十二品無明，生、住、異、滅四相，滅相續心，破和合識，法身畢露，即生極樂世界，常寂光土，上上品蓮華化生。
阿鞞跋致，譯名不退轉。不退轉有四：
一念不退：念佛之人，由事相一心不亂，進入理性一心不亂，破無明，顯佛性。正因佛性顯，則理心發，證法身德；了因佛性顯，則慧心發，證般若德；緣因佛性顯，則善心發，證解脫德。如是圓顯三佛性，圓發三心，圓證三德，開佛知見，生實報土上上品，分證常寂光土，是念不退。
二行不退：念佛之人，不但斷見思煩惱，生極樂世界方便有餘土，更能進而回小向大，從空出假，涉俗利生，上求佛道，下化眾生，生實報土，分證常寂光，不退菩薩為伴侶，是行不退。
三位不退：在娑婆世界修行，必須斷見思，破我執，證真諦，位居二乘，方得位不退。但往生極樂，不一定要斷惑證真，但能一心念佛，乃至臨終十念，亦可往生極樂世界，凡聖同居土，下品下生，即可永離退墮之緣，直至華開見佛，念念求成佛道，是念不退；常聞佛法，樂修大乘，便證行不退；與諸上善人俱會一處，是位不退。
四畢竟不退：指普通一般眾生，不管是有心或無心，無論是一心或是散亂心，但能一稱彌陀聖號，或一念他方佛名，皆是成佛的真因，甚或但聞他人稱念佛號，亦種善根。所謂：「一歷耳根，永為道種。」如佛在世時，有一老人，八萬劫前，身為樵夫，因畏老虎扒樹避之，虎從樹下經過，由於恐怖，不覺稱念「南無佛」。謹此一念善根因緣，終於八萬劫後，得遇釋尊，聞法得度，就是畢竟不退。
經言：「眾生生者，皆是阿鞞跋致」。是指四種不退中的前三種：念不退，行不退，與位不退。
彌陀疏鈔說：有五種因緣故得不退：
一、彌陀大悲願力攝持，故不退。
二、佛光常照，菩提心增進，故不退。
三、水鳥樹林，風聲樂響，皆說苦空，聞者常起念佛法僧之心，故不退。
四、純以諸菩薩為勝友，外無魔邪，內無煩惱，故不退。
五、壽命永劫，與佛齊等，故不退。
又阿彌陀經通贊疏中：「問：生居淨土，何故不退？答：無五緣故：一無病苦纏故，二無違行故，三常誦經法，四常營善事，五長和順無諸違諍，所以不退。」
一生補處，是圓證三不退的別名。圓證三不退的菩薩，盡此一生，就可以補佛之處，就可以成佛。如娑婆世界的彌勒菩薩，現居兜率天內院，侯補佛位。又如極樂世界的觀音菩薩，現輔助阿彌陀佛，教化度生，候補阿彌陀佛之處。大勢至菩薩，候補觀音菩薩之處，此外，其他凡是生極樂世界的眾生，都是得三不退轉，位居一生補處的菩薩。因為彼土眾生，壽命特別長，故多能於一生之中，成辦佛事，能於十方世界，候補作佛。
楞伽經說：「十方諸剎土，眾生菩薩中，所有法報佛，化身及變化，皆從無量壽，極樂界中出。」極樂世界，一生補處的菩薩，不但其數甚多，而且非一般算數或譬喻之所能知之。故經言：「其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說。」
此正顯示極樂淨土的殊勝，不但佛光無量，佛壽無量，佛的弟子無量，而且佛弟子中，證三不退轉，又可以一生補佛之處的菩薩亦無量。如斯勝境，我們當然應該發願，往生彼佛國土。
（2）與諸善人聚會
舍利弗，眾生聞者，應當發願，願生彼國。所以者何，得與如是諸上善人，俱會一處。
我們既然得知極樂國土，不但依正莊嚴，同時眾生生者，皆證三不退轉，皆一生成辦佛事，位居補處，就應該及早發願，往生彼國，以分享阿彌陀佛極樂世界的美妙。否則，聞而不信，或信而不願，或願而不行，豈非辜負釋迦世尊，無問自說的初衷，及其拔苦與樂的悲願？故釋尊於此，特別提出勸導：「眾生聞者，應當發願，願生彼國。」為甚麼呢？因為往生極樂國土，即「得與如是諸上善人，俱會一處。」
「如是」，指前文所說，眾多一生補處的菩薩。能往生極樂世界的眾生，都是善人，都是一生補處的菩薩，故言：「諸上善人」。所謂：「觀音勢至，把手共行；文殊普賢，視為勝友。」環境如斯，何等美妙而殊勝？我等若想享受如斯微妙勝境，與諸上善人俱會一處，除了信、願之外，還需要精進念佛。古往今來，一心念佛，臨終往生極樂世界的人，多如雨點，不勝枚舉。
晉朝慧遠法師，一生力倡淨土法門，自行化他。特別於盧山，結茅蓬領眾念佛，澄心繫想，日夜無間。十九年後，於般若台，見阿彌陀佛，身遍虛空，圓光之中，無量化佛，及諸菩薩眾。佛言：我以本願力故，來安慰汝；汝七日後，當生我國。至期，即端坐而逝。
唐朝善導大師，亦倡導淨土法門，自行化他，每念佛一聲，則有一光從其口出，念佛十聲、百聲，光亦如是。故其居處，常光明滿室，當時的皇帝聞知其事，特名大師所居之處為光明寺。後自知時至，於柳樹上端坐而化。
又懷玉禪師，台州人，精進念佛，常坐不臥，曾誦彌陀經三十萬遍。一日，見西方聖眾，多如恆河沙數，有人手執銀台，從窗而入。師說：我一生精進念佛，誓取金台，為何只得銀臺？銀台遂隱，玉師感激，倍加精進。三七日後，見佛滿空中，即對弟子說：金台來迎，我要往生淨土了。即含笑合掌，念佛而逝。
（1）善根福德因緣
舍利弗，不可以少善根、福德因緣，得生彼國。
甚麼是善根？菩提正道，是成佛的親因，就是善根；甚麼是福德？六度萬行，是成佛的助緣，就是福德。二乘聖人，但求自利，得少為足，不再發菩提心，廣度眾生，是善根少。人道與天道眾生，雖然有人發菩提心，廣修六度萬行，但不知回向無上菩提，只求人天福報，屬於有漏善業，是福德少。凡是少善根，少福德之人，都不可能往生極樂國土。
唯有發菩提心，行菩薩道，又能稱性念佛，求生淨土的眾生，始可往生。因為稱性念佛的人，能夠圓滿具足五種菩提心，是善中善；稱性念佛之人，一稱彌陀聖號，即眾德俱備，統攝萬行而無遺，是福中福。
念佛人求出生死輪迴，往生彼國，見佛聞法，得無生忍後，再來娑婆世界，廣度眾生，滿菩提願，是發心菩提。持名念佛，正念相繼，能夠斷除妄想，自然降伏煩惱，是伏心菩提。持名念佛，心口相應，心不離佛，佛不離心，了知一念相應一念佛，念念相應念念佛，是明心菩提。念佛人速得無生忍，疾出生死，證一切智，是出到菩提。持名念佛，圓證三不退轉，一生即可以補佛之處，將來必定成佛，是無上菩提。大悲經言：「一稱佛名，以是善根，入涅槃界，不可窮盡。」所以修持念佛法門的人，是善中之善。
稱揚諸佛功德經中說：「若有得聞無量壽如來名者，一心信樂，持諷誦念，此人當得無量之福，永離三途，命終之後，往生彼剎。」大智度論亦說：「譬如有人，初生墜地，即能日行千里；滿一千歲，七寶奉佛，不如有人，於後惡世，一聲稱念阿彌陀佛，其福勝彼。」可知持名念佛，是福中福。
善中善是多善，福中福是多福；一定要多善多福的人，然後可以往生極樂國土，所以釋尊告訴舍利弗：「不可以少善根福德因緣，得生彼國。」
（2）持名念佛功德
舍利弗，若有善男子，善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂。其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生，阿彌陀佛，極樂國土。
善男子，善女人，是指宿植善根，敬信三寶，心地善良的男女，包括出家及在家的四眾弟子，乃至六道眾生中的善類，凡有福德因緣，得聞阿彌陀佛名，即生信心，執持名號的有情。執持名號，是四種念佛法門中的持名念佛。修行人能夠專心一意，執持阿彌陀佛的聖號，不但口念，心亦念，心口相應，淨念相繼，即是持名念佛。
其次是於靜室中，設置佛壇，供奉西方三聖的聖像，口念彌陀，目注聖像，如法華經云：「起立合掌，一心觀佛。」是觀像念佛。
若然口念彌陀，心中觀想，彌陀聖眾，相好莊嚴，同時觀想極樂世界，依報莊嚴，如佛說觀無量壽經中的十六種觀想，是觀想念佛。
若能在觀想念佛的同時，又能明白極樂國土，唯心所現；雖然依正莊嚴，但不離人心當念；能念的我，所念之佛，形相雖殊，理性無二。如是離言說相，離名字相，離心緣相，即事即理，即心即佛，心佛不二，是實相念佛。
釋尊告訴舍利弗：若有善根深厚，福德殊勝的善男子，或善女人，如有機會，得聞阿彌陀佛的聖號，就能夠執持名號，專心繫念，行念，坐亦念，晝念，夜亦念，行住坐臥，晝夜六時，無時不念，無刻不念，念念相繼，念念無間，如是若一日，若二日，若三日……乃至七日，但得一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，便現在其前。
七字，是人間最歡喜運用的數目，例如：世界各地，皆規定七天為一週，週一至週六辦公，週日例必休息。即使是學佛的人，修持佛法，亦喜歡以七日為期，念佛是七日，拜懺是七天，或三七二十一天，念經持咒，少則七遍，多則或二十一遍，或七七四十九遍。
鼓音聲經言：「令念彼佛名號，七日七夜，六時禮拜。」賢愚經亦言：「持戒專念七日，亦得往生。」今釋尊勸導眾生，執持阿彌陀佛名號，亦以一日，二日，三日，四日乃至七日，以求一心不亂。
眾生根機有利鈍，業障有淺深，有人念佛一日，即得一心不亂；有人念二日，或三日，甚至要七日，始得一心不亂。當然亦有人念七七四十九日，或四十九月，四十九年，甚至終其一生念佛，亦未必得一心不亂者。此中若一日至七日，只是舉其大概而言。
佛說無量壽經，則定十日為期。如經言：「齋戒清淨，一心常念，十晝夜不絕者，命終必生我剎。」
鼓音王經說：「若受持彼佛名號，堅固其心，憶念不忘，十日十夜，除捨散亂，必得見彼阿彌陀佛。」
般舟三昧經，則定九十日。經言：「若人自誓，九十日中，常行常立，一心繫念，於三昧中，得見阿彌陀佛。」
文殊般若經說：「九十日端坐西向，專念於佛，即成三昧。」但阿彌陀佛，因中發願：「一心繫念於我，雖止一晝夜不斷，必生我剎。」故時間的長短，不是問題，問題是在於念佛的人，是否能夠一心不亂。如果能夠一心不亂，即使是少至十念，亦可以往生佛國。
一心有二，若一心繫念佛號，句句分明，念念無間，行住坐臥，唯此一念，更無異念；如是斷見思，伏塵沙，謂之事持一心不亂。若能淨念相繼，都攝六根，稱性起念，全念契性，無能念之心，無所念之佛，能所雙忘；心佛一如，斷無明，捨二邊，證中道，此即是理持一心不亂。
利根眾生，執持彌陀聖號，一日或二日，便得一心不亂；鈍根之人，必須經歷多日，甚至七日，始得一心不亂。或利根者，經於七日，端坐一心，終不散亂；而鈍根者，僅六日、五日，甚或僅得一日，便起散亂。
又利根者，不但可以事相一心不亂，而且能夠由事入理，契證真如，得理性一心不亂。而鈍根之人，僅得事相一心不亂。故一心不亂，是要視念佛之人，其根性利鈍而定。
在大乘起信論：以三心論一心不亂：
一是直心，正念真如。則此一心不亂，不落有念，不落無念，不著二邊，全歸中道。
二是深心，能樂集諸善法。則此一心不亂，六度齊修，萬行具足。如那先經云：「諸善之中，獨有一心，最為第一。一其心者，諸善隨之。」
三是大悲心，能廣度眾生。則此一心不亂，自性眾生悉皆得度。念佛之人，既能正念真如，修行六度，廣度眾生，正是往生淨土之真因，臨終必得佛來接引往生的勝果。
稱揚諸佛功德經說：「若有聞無量壽如來名者，一心信樂，其人命終，阿彌陀佛，與諸比丘，住其人前。」
鼓音王經言：「若有四眾，能正受持，彼佛名號，臨命終時，阿彌陀佛，即與大眾，住其人前，令其得見」
觀無量壽經言：上品上生者：佛與聖眾，持金剛台，至行者前，授手迎接。上品中生者：佛與聖眾，持紫金台，至行者前，授手迎接。上品下生者：佛及聖眾，持金蓮華，來迎此人。
中品上生者：佛與比丘，放金色光，至其人所。中品中生者：臨終見佛，與諸眷屬，放金色光，持七寶蓮華，至行者前……乃至下品上生、中生，亦見化佛來迎。
下品下生，亦見金蓮華，猶如日輪，住其人前，如一念頃，即得往生極樂世界。故經言：「其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前。」
界內眾生（凡夫），有我執顛倒；界外眾生（二乘聖人），有法執顛倒。念佛之人，若能降伏我執，則臨命終時，心無我執顛倒，即蒙佛接引，往生極樂世界，凡聖同居土。
若斷我執，伏法執，則臨命終時，心無我執或法執顛倒，即蒙佛接引，往生極樂世界，方便有餘土。
進而斷無明，除法執，證法身，則臨命終時，必無我法二執之顛倒，即蒙佛接引，往生極樂，實報莊嚴土，以及常寂光土。
志眼法師說：「往生一門，有二淨業，一曰正觀，默照本心也。二曰助行，備修萬善也。二事俱得，則了達四士矣。如止得事善者，近生同居，速作三土之因耳」。此言正觀：指實相念佛，即是理性一心不亂。言助行：是持名，觀像，觀想念佛，即是事相一心不亂。理一心不亂，則無界外顛倒；事相一心不亂，則無界內顛倒。如是二倒亡，三惑淨，四土現，當然往生極樂。故經言：「是人終時，心不顛倒，即得往生，阿彌陀佛，極樂國土。」
佛教認為人之將死，其一生所作的善業或惡業，俱時頓現。於時隨業所牽，上升下墮，皆不能自主。臨命終時，若上身暖，下身冷，必然輪迴三善道：反之，則必墮三惡道。
古德言：「佛頂眼生天，人心餓鬼腹，旁生在兩膝，地獄腳板出。」普通人死後，在七七日中，若得孝子賢孫，請高僧誦經超度，或得消除業障，上升不墜。若是一心念佛的人，臨終得見西方勝境，佛及聖眾，現在其前，身無痛苦，心不顛倒，先從下身冷起，漸至全身，唯頭頂暖，直至第八阿賴耶識，最後從頂門出。不經中陰身，於一念頃，即得往生，極樂國土，託質寶蓮，自然化生，不由胞胎，不假乳養；得清虛之身，相好具足，不分男女，純大丈夫相。隨其功德行願之勝劣，及其斷除煩惱的淺深，以定其品位的高下，及有四土聖凡之區別。
（3）應當發願往生
舍利弗，我見是利，故說此言，若有眾生聞是說者，應當發願，生彼國土。
佛說：「我見」，非一般凡夫俗子之肉眼，或天眼所見，亦非二乘慧眼，或菩薩法眼所見，而是釋尊佛眼照見。
「是利」非指人間一般名利，而是持名念佛，�